成為吸血鬼助手的鬼不理•拉登，在人世間遊蕩了數十年後，終於回到了吸血鬼山受訓。一直以來，他都將當上將軍或是王子，視為人生最大的目標，但是漫無進展的受訓生活卻逐漸令他感到倦怠……

　　拉登的心情持續低落著。每夜每夜過去，他覺得美夢幻滅、越來越憎恨訓練課程、吸血鬼山、將軍和王子的階級制度。一切好像沒有重點，若吸血鬼能征服全世界，那又何必與外界切斷聯繫、不與人類來往，藏身在黑暗裡卻不掌控黑夜呢？

　　「我要走了。」拉登說。

　　衛斯特用奇怪的眼神瞪著他。他根本不知道堆滿屍體的隧道以及拉登所經歷的事，不過奈西霸明白拉登的意思，於是他微微點頭：「很好。」

　　拉登皺起眉頭。「你不明白，我不學了，我不想當將軍了。我受夠這個地方了，我要走了。」

　　「我完全理解。」奈西霸忽然插嘴：「我從來沒有要求你留下來，也不會要你違背自己的意志。你已經不是血青了，你現在是有所歷練與智慧的大人。你和衛斯特還以主人稱呼我，我覺得很榮幸，但事實是，從現在起你不再需要主人了，若你要走，請帶著我的祝福走。」

　　但拉登只是苦笑。「每個吸血鬼都該追尋自己的夢想，活得漂亮，最後既光榮也野蠻地死去。我們不該困在這座山裡訓練，我們到底是學生還是男子漢？到底是人類還是吸血鬼？」

　　衛斯特還來不及回答，拉登又繼續說：「什麼將軍、王子全部都去死吧。生命苦短，我只想好好活著、努力戰鬥、真正愛過、最後死去。而不是浪費生命在學習上。」

　　「誰攔著你了？」奈西霸怒喝。他本來坐著，現在站了起來看著拉登，臉都脹紅了。「若我們讓你覺得噁心，請你立刻離開。你連行囊都不必帶，反正沒有這些東西你還是能活得好好的。我從來就不想擋在你與你的夢想之間。」奈西霸故意用酸溜溜的語氣說「夢想」兩個字。

　　「很好。」拉登大喊：「我這就走！」

　　鬼不理•拉登接下來幾年的生活是最自由也荒誕的。雖然吸血鬼前進或離開吸血鬼山時都不該飛行，他卻用飛的離開這討厭的地方。這叛逆的行為意味著他根本不在乎血族的規矩，他明知這種行為明目張膽，但還是不足以阻止他。

　　有天晚上，他不太高興地思索著自己的選擇，就是該去哪個沒去過的國度或城市之類的，忽然發現自己想起了伊芳娜。他好久沒想起這位女巫了，以前的確考慮過去她家拜訪，但這個念頭當時一下就消失了。

　　啟程幾個月後，他終於抵達了一個位於森林空地裡的小山丘。山腳下有個洞穴，更裡頭一點還有個池塘。起初拉登沒找到洞穴的入口，若他不確定是這裡肯定會離開，但他卻逼自己找得再仔細一點，最後就看到洞穴，直直走進去了。池塘邊上有很多青蛙，嘓嘓叫得好大聲，有些青蛙身上有奇異的顏色；有些青蛙的頭部和背部還有奇怪的墨水痕跡。拉登決定要抓隻青蛙好好研究研究。

　　拉登躡手躡腳朝池塘走去時，有個聲音說：「如果是我，我可不會去抓。」拉登抬起頭，看到一個約莫十二、三歲的女孩。她提著一個水桶，嚴肅地看著他說：「青蛙有毒。」

　　「毒青蛙？」拉登懷疑著。

　　「牠們的舌頭上有液囊。」女孩說：「若牠們的舌頭碰到你，液囊就會破裂，毒液會滲出來，就算你是吸血鬼也活不過幾分鐘。」

　　「妳知道我是吸血鬼？」

　　女孩點點頭。「我的女主人在等你來，」她做了個鬼臉，搖搖水桶說。「因此我才帶著這個。伊芳娜說你來的時候會想要洗個熱水澡，所以我已經提了兩個小時的水。」

　　「不好意思。」拉登說：「若妳願意，我可以幫妳拿。」

　　女孩靦腆地微笑說：「沒關係，我來就好。」

　　他們邊走邊聊。女孩叫做瑪蘿拉，姓什麼？她已經不記得了，她五、六歲的時候就是伊芳娜的學徒了，更早的生活是個謎。

　　就在他們靠近洞穴的時候，伊芳娜出現了。她的模樣和先前拉登見到的樣子一模一樣，沒有變老也毫無改變，頭髮還是又長又髒，袍子也還披著，指甲也依舊修成少見的風格。

　　接下來的幾個晚上，拉登都和荒野之女待在一起，瑪蘿拉總在一旁，不過這位學徒不太說話，拉登常常會忘了她的存在。伊芳娜很喜歡和拉登比摔角，只不過拉登深信，她真想打的話，只需要輕輕彈個指拉登就會躺平了。

　　伊芳娜有奈西霸與衛斯特的近況，也跟拉登分享了。奈西霸還是繼續扮演著他軍需官的角色，新消息是衛斯特已經快要當上衛兵了，雖然都是些小事情，但拉登還是很高興。

　　拉登則把自己猶豫不決的事跟伊芳娜分享。能夠把心裡的疑惑和後悔一吐為快還真不錯，他承認自己很對不起奈西霸，居然用那種口氣和他說話，也懊悔蹉跎了這麼多年的光陰。他也不確定未來會是什麼模樣，所以請伊芳娜給建議，但她建議得很不甘願。

　　「說到未來，我就得謹慎一點。」她說：「我擁有預知未來的能力，我看得見尚未發生的事情，也因此我不能干預。」

　　「妳看得到我的未來嗎？」拉登急切地問。

　　「一部分而已。」她謹慎地說：「我不想過問欣賞的人的命運，知道哪個朋友還能活多久、哪些朋友的未來還有哪些困境與苦痛並不是什麼好事。」

　　「妳在我的未來裡看到困境與苦痛？」拉登低聲問。

　　「命運看顧著我們所有人。」她溫柔地說：「但有些人就是比較能夠吸引宿命的目光。」她看了瑪蘿拉一眼，表情更困擾了。接著她轉頭向洞口看去，臉揪在一起的模樣讓拉登以為門口那兒有人，但他什麼人也沒看見。一會兒過後，伊芳娜就把擔憂拋去一邊了。

　　「現在不是擔心未來有什麼的時刻。」她說：「咱們還是喝喝酒、快活一點吧。時間到，你的命運就會現身了，一直都是這樣的──下次你在抵達人生的十字路口時就請你這樣想。我們這輩子走的路都是必經之路，你一定覺得你迷失了，但沒有人能離開宿命的道路。疑惑一直都在，你要接納它、處理它，然後就會找到宿命託付給你的道路。」

　　「結果可能有好有壞。」她陰鬱地說完，就不再繼續這個話題，拉登有好長好長的時間可以去理解她這一席奇怪的話。 　　

夜深了，拉登輕喚伊芳娜的名字，聲音聽起來只有一點口齒不清，但他其實頭昏腦脹。「妳還記得妳之前變成的模樣嗎？那個美女？」

　　「我現在不美嗎？」伊芳娜沒好氣地問。

　　「妳當然美！妳總是最美的，但那個樣子……妳知道我在說哪一個吧？那個很棒。妳可以變成那樣嗎？」

　　「少放肆了！」她大喊一聲，但同時也嘻嘻笑了起來。

　　「女士，我求求妳了，變成那個樣子讓我在夢裡有對象可以思念吧。」

　　通常伊芳娜都會拒絕這種請求，因為要變成什麼樣子是要隨她開心才對，但瑪蘿拉卻看到女主人露出奇異的笑容，覺得事情不太對勁。女孩替拉登與伊芳娜斟完酒後就跑開了。他們以為她要就寢了，但其實女孩有其他打算。若事情真如她懷疑的方向發展，今晚就會有大事發生，不只對女巫和吸血鬼而言，對瑪蘿拉也是如此。

　　伊芳娜沒注意到這位學徒從床邊拿起了行囊、偷偷溜出去了。她還在思考拉登的請求，拉登見狀繼續施壓。「女士，那只是漂亮的外表而已，拜託讓我再崇拜一次吧。」

　　「崇拜什麼？我又不是神明。」伊芳娜嘴巴上說得不甘願，但她已經決定要答應他的請求。她的身體閃閃發光，不一會兒就變得修長，還有一頭長長的金色秀髮，雙眼溫柔又深邃。拉登的心跳變得好快，跟上次一模一樣，笑容慢慢從他臉上退去。

　　「臭小子，這樣就開心啦？」伊芳娜說著說著還轉起圈圈來，讓她的裙襬如霧氣一樣颼颼地環繞著他。

　　拉登有氣無力地說：「非常開心。」他本來要好好恭維一下，但這是他能力所及講得出最動聽的話了。

　　「吸血鬼頭腦簡單。」伊芳娜笑著說：「這麼簡單就能取悅，真希望我能跟你們一樣。若我看著漂亮的東西、贏得每個男人的心就能滿足，生活會是多麼簡單的事情啊，我想我會……」

　　伊芳娜還在喃喃自語時，拉登歪歪斜斜地站了起來，穩住腳步，抹了抹嘴，忽然抱住這穿著白色洋裝的天仙女子。伊芳娜以為他要跳舞，於是笑了起來，但當拉登靠向前吻她的時候，她立刻翻臉。

　　「你這混蛋！」伊芳娜大喊，但震驚大過憤怒。她離開拉登身邊，他還想要跟過來。震怒之下，伊芳娜伸出右手，指甲長長的小指抓了拉登左邊臉頰一把，指甲戳得很深還扯下他臉上一塊一直延伸到嘴唇的肉。

　　拉登尖叫一聲向後跌，鮮血從傷口裡流下來，他又痛又怕，眼睛睜得老大。

　　稍後，荒野之女把持住自己，退後一步大喊：「出去！」

　　不需要人家再說一次，拉登就倉皇地爬起來逃命去了，他扯下衣服的一角，壓在流血的傷口上，打算止血。

　　其實伊芳娜只是要他先去某個她看不見的地方，等到她氣消了再回來就好，但拉登這一跑，她就發現他沒聽懂自己的意思，以為自己下了逐客令。她開始在他身後追喊，希望他留下來，說他臉上的傷也可以完全復元，連疤都不會有。不過這些話才打算脫口，伊芳娜就聽到微弱的滴答聲響。她胸口一緊，真的差點就喊出口了，但她知道她不能說。這是拉登的命運，就連伊芳娜也不該插手介入。

　　伊芳娜閉上雙眼，嘆了口氣，簡短地替拉登與瑪蘿拉禱告。雖然身為有能力預知未來宿命的媒介，她知道這段禱告根本幫不上命運悲慘、注定要出事的兩個人……

陷入愛河的瑪蘿拉，將追隨鬼不理的腳步，陪他浪跡天涯。但是，他們卻沒有想到，迎面而來的將是無法閃躲的黑暗命運……千萬不能錯過《鬼不理大冒險2：噬血迷航》，皇冠文化集團11/7震撼啟航！