二○○八年三月中旬，『台灣推理作家協會』四位會員一行人，應權田萬治先生之邀到日本訪問；作家冷言回國後告訴我，他在東京見到了目前被認為有『日本推理界之新希望』稱號的年輕作家道尾秀介，而他拍回來的相片中顯示的是一位非常秀氣且靦腆的男性，看起來比其實際年齡（一九七五年生於東京）小了不少，如果說他是大學生應該也不為過。當時我倒是有些詫異和不解，雖然說人不可貌相，海水不可斗量，倒是真的很好奇這位年輕作家究竟有何長處，可以在能人輩出的日本推理界，被許多人視為足以支撐日本推理界下一個新時代的人物。當下就非常希望能拜讀他的作品，沒想到台灣的出版社也注意到這顆新彗星，讓我這麼快就有機會閱讀到道尾秀介的小說了。

《背之眼》是道尾秀介的第一本作品，雖然號稱是獲得『日本第五屆驚悚小說大獎』特別獎的得獎作品，其實反而印證出他的運氣不算太好。所謂的特別獎，應該算是第二名；而之所以會落敗的原因，只是因為在決選的討論會上，《背之眼》被評審認為此作品受到京極夏彥《姑獲鳥之夏》等妖怪系列的影響，也就是《背之眼》有著別人的影子而因此與大獎擦身而過。雖然道尾秀介很快地以第二本作品《向日葵不開的夏天》，證明自己不只是像別人所認定的模仿者而已，但是《背之眼》受到了些許不公平的待遇卻是不爭的事實。

創作應該說是一件很孤獨的事情；作者在寫作時的創意，其實都是將其本身大量閱讀各類作品和人生經歷消化吸收後的精華，加上自己精心苦思構想而得到的結果。但是由於一旦作者沒有辦法寫出前人所完全沒有的超級創新格式，就難免會被閱讀者說作品似乎有某某人的影子，那真是非常苦惱的事情。事實上如果只是寫作模式的一種追隨，就認定作者是模仿而非創作，其實對於認真的作者並不公平。在推理小說的世界，自從愛倫坡開端，柯南道爾完結的『神探和助手』的模式後，後繼者不絕於途，那又將怎麼說？我個人也當過推理小說競賽的評審，我認為模仿其實是創作的一部分，很難要求創作者完全不受成名前輩的影響；至於『模仿』和『抄襲』的分野，除了作者自己要拿捏，評審也應該有勇於背書的豪氣才是！委婉地以受某人強烈影響而抹殺了作者的努力，未免不太公平。但現實上也只能說期待真正有才華的作家，能像道尾秀介這樣以自己的能力來平反自己所受的委屈了。

我個人私心有一套推理小說閱讀的標準認定，推理小說其實有兩種區分：『好讀』和『好看』，就像電影的『叫好』與『叫座』的區別是一樣的。所謂的『好讀』是指閱讀推理小說時讀者可以獲得身心調劑，得到閱讀小說的樂趣，進而得到休閒娛樂的享受；『好看』則是小說完全符合推理偵探小說的規範，讀者也可以享受到推理解謎的樂趣，達到頭腦體操的目的。最近台灣出版不少的西村京太郎短篇推理作品應該就屬於『好讀』的部分，推理成分簡單，閱讀也愉快容易。而京極夏彥的《狂骨之夢》再怎麼說其推理的部分都非常精采，對於喜歡讓灰色腦細胞受折磨的讀者一定會很滿意，真的是『好看』；可是《狂骨之夢》閱讀的難度就不是很低，不要說輕鬆閱讀了，甚至一般讀者很可能在上冊就會受不了裡面大量難懂的資料，而放棄陣亡了。

回頭過來看《背之眼》這部被認為深受京極夏彥風格影響的小說，讀者不妨可以拿京極夏彥的繁體中文本互相比較一下。其實我個人在閱讀《背之眼》的時候只有一個感覺，那就是『好讀』又『好看』！真的同時可以享受道尾秀介說故事的能力和情節流暢的演進，又能夠讓我個人享受到推理的樂趣，滿足地享受頭腦體操的快感。說《背之眼》有任何京極夏彥的影子，那應該只是說故事中有用到類似怪談的設定吧。其實不管用字和故事情節，仍然有道尾秀介他個人的風格。

看完《背之眼》的讀者可能會懷疑：真的有這樣的事情發生嗎？我個人的專業告訴我，機會很少，但卻確實有可能發生。在醫學上真的會出現，所有的情節和解釋都是合理存在於現實中，這世界上會有這種事情發生的。讀者可以告訴自己，這一切都不是幻覺，嚇不倒我的；也只有這樣，《背之眼》才真正足以符合恐怖小說和推理小說的要求吧。