七年前向達倫還是個勤奮的年輕小說家，孜孜不倦地規定自己每天寫十頁小說，有一天他阿姨要去買東西，託他幫忙照顧小表弟：「我們坐在車裡，我在前座他在後座，我覺得有點無聊，開始胡思亂想，突然有個畫面出現腦中，就是一個小男孩走進一個馬戲團裡看見一隻吸血鬼，這畫面一直在那，揮之不去。」

一向只寫給大人看的小說的向達倫於是想：「就把這畫面發展成一個給小朋友看的故事，如果能把它印成一本書送給大表弟當生日禮物，他一定會很高興。」於是他除了每天寫十頁小說，另外規定自己每晚寫三、四頁少年故事，沒想到這本書不僅使他的大表弟高興，也使得全世界的讀者都高興不已，一舉使他成為國際級暢銷作家。

向達倫很快構築出一個吸血鬼的新世界，他書中的吸血鬼與我們所知道的德古拉公爵之類大不相同，向達倫的吸血鬼是正直勇敢的，他們很重視血統，就算要吸人血也只會吸一點點，而不會把人血吸乾。書中主角向達倫（與作者同名）是個平常的小男孩，為了救好朋友，決定成為「半吸血鬼」，從此展開驚險的奇幻故事。

向達倫寫了幾本吸血鬼故事後，有一天他與經紀人Christo-pherLittle提到他寫了一個給少年讀者看的吸血鬼故事，經紀人說他以前沒做過這類的書，但因為最近他剛好也簽了一個少年小說作家，準備經營這條路線。這位新的作家就是寫出《哈利波特》的J.K.羅琳，也因這同門之誼，《怪奇馬戲團》出版時，J.K.羅琳還寫了推薦。

本來去年就很想來台灣，卻因SARS被迫取消，向達倫昨天很高興地說他以前就對台灣的印象很好，因為他看了好幾部李安的電影，覺得台灣是很棒的地方。這次來台灣，皇冠出版社打算帶他去九份和光華商場、中正紀念堂看看。

向達倫最新著作《暗夜盟友》已出中文版，在這故事裡，向達倫戀愛了，對象是他小時候的玩伴黛比，但因為向達倫成為吸血鬼之後成長的速度變慢，如今黛比已經是他的高中老師了。向達倫說，他很早就設定好向達倫會有一個女朋友，但一直形象未明，有天他看著電視上「辣妹合唱團」的表演，發覺「猛辣妹」Mel-B就是向達倫女友應有的樣子，於是立刻決定了黛比的模樣。至於黛比最後會不會跟向達倫在一起呢？向達倫說：「等著看囉。」

向達倫今明兩天將有多場與讀者互動的活動，詳情可電洽皇冠出版社(02)2716-8888。

【2004/04/02 民生報】