哈利波特:::九又四分之三月台:::

哈利波特 ─ 火盃的考驗

【預言家日報獨家報導】魔法界的盛事、歐洲三大魔法學校的友誼賽──『三巫鬥法大賽』，一度因死亡人數太多而停辦多年，終於將在今年重新登場！

『三巫鬥法大賽』將由最公正無私的『火盃』為各個學校選出一名鬥士，代表學校參加比賽。競賽的方法是讓這三名鬥士去執行三項特殊的魔法任務，冠軍將可為自己的學校爭光之外，並能獨得一千金加隆的獎金……

他們背後傳來一陣喀噠喀噠的響亮聲音，這代表妙麗已帶著一盒『S.P.E.W』徽章重新回到大廳。
『喔，太好了，快點，』榮恩說，連忙急匆匆跳下石階，目光依然緊盯著那個像迷拉的女孩的背影不放，現在她已隨著美心夫人一起走到了草坪中央。
在他們快走到海格位於禁忌森林邊緣的小木屋時，波巴洞一行人究竟住在哪裡的謎底終於揭曉了。他們來時所搭乘的那輛粉藍色巨大馬車，就停放在距離海格家大門兩百碼左右的地方，學生們現在正在排隊爬上馬車。旁邊有一個臨時搭建出的小牧場，而那些拉車的龐大天馬正在裡面低頭吃青草。
哈利敲響海格家的大門，裡面立刻響起牙牙的隆隆低吼。
『早該來了！』海格一推開大門，看清是誰在敲門之後，就開口表示，『我還以為你們這些傢夥忘了我住在哪兒了呢！』
『我們前陣子真的是忙翻了，海──』妙麗才剛準備解釋，但接著就突然閉上嘴巴，望著海格發楞，完全忘了該說些什麼。
海格身上穿著他最好的（卻非常恐怖的）一套三件式褐色毛皮西裝，另外再加上一條黃橘相間的格子領帶。但這還不算是最可怕的；他顯然是想要把他的頭髮弄得服貼一些，因此抹了一大堆看起來活像是輪胎機油的東西。他的頭髮現在滑溜溜地垂下來紮成兩束──他本來大概是想學比爾綁個馬尾，但結果卻發現自己的頭髮實在是太多了。這種打扮實在是一點兒也不適合海格。妙麗瞪大眼睛看了他一會兒，然後她顯然是決定不做任何批評，只是說：『嗯──那些爆尾釘蝦呢？』
『就擱在南瓜田旁邊，』海格高興地說，『他們越長越大囉，現在就快要長到三呎長了。但麻煩的是，他們現在又開始自相殘殺了。』
『喔，不，真的嗎？』妙麗說，並用制止的目光瞪了榮恩一眼，榮恩一直盯著海格古怪的髮型，他剛才正張開嘴，想必是準備說出一些不中聽的話來。
『是呀，』海格難過地說，『不過還好啦，我現在已經把他們分開來養了。大概還剩下二十來隻。』
『喔，那可真是幸運呀，』榮恩說。海格沒聽出他話裡的挖苦意味。
海格的小木屋總共就只有一個房間，其中一個角落邊，擱著一張鋪著拼花被的巨床。爐火前擺著一套同樣巨大的木頭桌椅，上方的天花板上垂掛著許多醃製處理過的火腿與死鳥。他們在桌邊坐下來，而海格忙著替他們泡茶，沒過多久，大家就又繼續開始熱烈地討論『三巫鬥法大賽』。海格一談到這個話題，簡直就跟他們一樣興奮。
『你們等著吧，』他咧嘴笑道，『你們等著看吧。這次保證可以讓你們大開眼界。第一項任務……啊，這我不能跟你們說。』
『你說嘛，海格！』哈利、榮恩和妙麗催促他繼續說下去，但海格卻只是笑嘻嘻地連連搖頭。
『我可不想為你們破壞規定，』海格說，『但我可以告訴你們，這場比賽真的是非常壯觀，好看得不得了。那些鬥士得使出渾身本事，才有辦法完成任務。我沒想到這我輩子居然還能再看到「三巫鬥法大賽」！』
他們最後跟海格一起吃午餐，但他們三人都沒吃多少──海格煮了一鍋他稱之為烤牛肉的東西，但是當妙麗在她碗裡撈到一根大爪子之後，哈利和榮恩就有些失去胃口。不過呢，他們旁敲側擊地試著從海格嘴裡，再套出更多關於『三巫鬥法大賽』任務的內幕，推測在那些報名參賽的人當中，有哪幾位較有可能雀屏中選，並好奇地猜想，弗雷和喬治兩人臉上的鬍子到底清乾淨了沒有，就這樣度過了一段相愉快的時光。
到了下午時，屋外開始飄起小雨，但屋裡卻非常溫暖舒適，他們坐在爐火邊，傾聽雨水敲窗的輕柔聲響，望著海格一面補襪子，一面跟妙麗爭論家庭小精靈的問題──因為在她把徽章拿給他看的時候，他立刻斷然拒絕參加『S.P.E.W』。
『妳這麼做等於是害了他們呀！妙麗，』他一面用穿著粗黃毛線的巨大骨頭針補襪子，一面嚴肅地說，『他們天性就是喜歡照顧人類，他們就是喜歡這個樣子，懂嗎？妳要是不讓他們工作的話，他們會很難過的，而且還說要付他們薪水，這簡直就是在侮辱他們嘛。』
『但哈利讓多比恢復自由，多比可是樂得快瘋了！』妙麗說，『而且我們聽說他現在還開口要薪水呢！』
『話是沒錯，但不管是哪種生物，多多少少都會出幾個怪胎嘛。我並不是說世上完全找不到喜歡自由的奇怪小精靈，但妳要是想讓大部分的小精靈全都聽妳的話爭取自由，那真是連想都別想──不行，沒有用的，妙麗。』
妙麗露出非常不高興的表情，臭著一張臉把她那盒徽章塞回斗篷口袋。
到了五點半的時候，天色已開始逐漸轉黑，哈利、榮恩及妙麗決定現在就回城堡去參加萬聖節宴會──當然，最重要的還是去聽『火盃』宣佈鬥士人選。
『我跟你們一起去，』海格放下他的襪子說，『等我一下。』
海格站起來，走到床邊的衣櫃前，開始把手伸進去找東西。他們原先沒怎麼注意他的行動，但沒過多久，他們就聞到一種非常可怕的味道
榮恩被嗆得咳嗽，開口問道：『海格，這是什麼味道呀？』
『啊？』海格說，手裡抓著一個大瓶子轉過身來，『你不喜歡嗎？』
『那是化妝水嗎？』妙麗用一種似乎在努力憋氣的嗓音問道。
『呃──是古龍水啦，』海格紅著臉囁嚅地說。『大概是抹太多了，』他啞聲說，『我去洗掉好了，等一下……』
他拖著沈重步伐走出小木屋，他們看到他把頭埋在窗外的水桶裡面用力擦洗。
『古龍水？』妙麗用驚愕的語氣說，『海格？』
『而且他幹嘛要穿上西裝，還把頭髮弄成那種怪樣？』哈利小聲說。
『快看！』榮恩突然指著窗外喊道。
海格已挺身轉過頭來。他剛才的臉已經夠紅了，但若是跟現在比起來，那簡直就是小巫見大巫。哈利、榮恩和妙麗怕海格發現他們在偷看，小心翼翼地緩緩站起身來，凝神望著窗外，看到美心夫人和波巴洞學生們已從馬車上走下來，顯然也是準備要出發前去參加宴會。他們聽不到海格說的話，但他在跟美心夫人說話時那種全神貫注、雙眼迷濛的神情，哈利過去只在他臉上見過一次──以前他在望著龍寶寶蘿蔔的時候，就是這副癡迷的德行。
『他要跟她一起去城堡欸！』妙麗忿忿不平地說，『他不是在等我們嗎？』
海格甚至沒回頭朝小木屋瞥上一眼，就跟美心夫人一起大步越過校園，波巴洞的學生們隨著他們一起往前走，但必須用跑的才能跟上他們的步伐。
『他迷上她了！』榮恩不敢相信地說，『好吧，要是他們最後結婚生小孩的話，一定可以打破世界紀錄──我敢說他們兩個的小孩，一出生起碼就會有一噸重。』
他們走出小木屋並關上大門，沒想到屋外已是一片漆黑。他們裹緊斗篷，開始走上斜坡。
『喔喔，是他們呢，快看！』妙麗悄聲說。

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德姆蘭代表隊正從湖邊朝城堡走去。維克多．喀浪跟卡卡夫教授並肩走在一起，而其他德姆蘭學生們零零落落地跟在他們後面。榮恩興奮地緊盯著喀浪，但是當喀浪比哈利、榮恩和妙麗先一步走到大門前時，他立刻目不邪視地走進去，並未多看他們一眼。
當他們踏入燭火通明的餐廳時，裡面幾乎全都已經坐滿了。『火盃』已自入口大廳移到這裡；它現在就放置在教職員餐桌上，鄧不利多的空座位前方。弗雷和喬治──鬍子已經完全刮乾淨了──兩人看來似乎是提得起放得下，先前的失望早已不放在心上了。
『希望是莉娜。』弗雷在哈利、榮恩和妙麗三人坐下後表示。
『我也是！』妙麗屏息說，『好吧，我們馬上就知道了！』
這場萬聖節宴會好像比以往漫長許多，或許是因為他們兩天前才剛開過一場宴會，因此桌上那些精心烹調的豐盛餐點，似乎並不像以往那麼合哈利的胃口。哈利看到餐廳裡其他的人全都伸長脖子，每張臉上都帶著急躁的表情，不時還有人坐立不安地站起身來，看看鄧不利多到底吃完了沒有。他也跟其他人一樣，恨不得盤子裡的食物趕快清光，好知道究竟是誰被選為鬥士。
等了好長的一段時間之後，桌上的金盤終於又變得跟原先一塵不染的樣子；餐廳裡的聲浪本來有逐漸升高的趨勢，但是當鄧不利多一起身，室內幾乎在瞬間安靜下來。卡卡夫教授和美心夫人分別坐在鄧不利多兩邊，而他們兩人的表情，就跟大家一樣緊張充滿了期待。魯多．貝漫露出愉快的笑容，並不時朝許多學生擠眉弄眼。然而柯羅奇先生看起來卻似乎興趣索然，甚至是覺得有點兒無聊。
『好，「火盃」就快要做出決定了，』鄧不利多說，『我估計它大概只要再一分鐘，就可以完成任務了。現在請大家聽我說，在我宣佈鬥士姓名時，我要請這幾位入選人，走到餐廳最裡面，再沿著教職員餐桌往前走，從這扇門進入隔壁房間──』他指著教職員餐桌後的房門，『──他們將在那兒接受初步的指導。』
他掏出魔杖用力一揮，在空中劃出一個大弧；除了南瓜燈以外，室內所有的蠟燭全都在頃刻間完全熄滅，他們全都陷入一片昏暗。現在『火燄盃』變成了整個餐廳裡最明亮的光源，而它那燦爛的藍白色火焰，耀眼得幾乎令人不敢逼視。每一個人都在望著它，靜靜等待……有幾個人不停地低頭看錶……
『快了。』跟哈利隔了兩個座位的李．喬丹悄聲說。
『火盃』的火舌突然又再度轉變成紅色，盃中開始竄出火花。在下一刻，一條火舌就忽地噴向空中，一片燒得焦黑的羊皮紙，從火舌中飄了出來──整個餐廳變得鴉雀無聲。
鄧不利多抓住那片羊皮紙，伸長手舉到前方，好就著此刻已重新變成藍白色的火光，看清看面的字跡。
『德姆蘭的鬥士，』他用一種清晰洪亮的聲音唸道，『是維克多．喀浪。』
『想也知道！』榮恩喊道，一陣如暴雨驟來的喝采聲，已響遍了整個餐廳。哈利看到維克多．喀浪起身離開史萊哲林餐桌，無精打埰地走向鄧不利多；他轉向右方，沿著教職員餐桌往前走，接著就穿越房門，踏進隔壁的房間，失去了蹤影。
『太棒了，維克多！』卡卡夫沈聲大喝，他的嗓門實在太大了，即使是在喧囂的喝采聲中，還是能讓在場的每個人都能聽到他的聲音，『我早就知道一定是你！』
拍手聲與交談聲漸漸沈寂下來。現在大家的注意力又重新轉向『火盃』，幾秒之後，火焰又再度轉紅，第二片羊皮紙藉著火焰的衝力噴射而出。
『波巴洞的鬥士，』鄧不利多說，『是花兒．戴樂古！』
『是她耶，榮恩！』哈利叫道，而那個長得像迷拉的女孩優雅地站起身來，甩甩她那頭銀金色的秀髮，抬頭挺胸地沿著雷文克勞與赫夫帕夫兩張餐桌間的通道往前走去。
『喔，你們看，他們全都很失望呢，』妙麗在喧鬧中大聲說，並朝剩下的波巴洞代表團成員點了點頭。哈利認為『失望』這個字眼事實上還算是輕描淡寫，完全不足以形容眼前的景象。有兩個沒入選的女孩甚至已經哭成了淚人兒，正把頭埋在臂彎裡低聲啜泣。
等花兒．戴樂古同樣也走進隔壁房間消失之後，室內又再度安靜下來，但這次的沈默中帶著一種高度緊繃、幾乎可以嚐得到的興奮情緒。接下來就要宣佈霍格華茲的鬥士了……
『火盃』再一次變成紅色，盃中冒出一陣火花；火舌高高竄入空中，鄧不利多伸手自火焰頂端取出了第三張羊皮紙。
『霍格華茲的鬥士，』他喊道，『是西追．迪哥裏！』
『不！』榮恩大叫，但除了哈利之外，沒有任何人聽到他的聲音；他們隔壁餐桌爆發出的瘋狂歡呼聲實在是太響亮了。當西追起身離開餐桌，帶著笑得合不攏嘴的高興神情，走向師長餐桌後的房間時，赫夫帕夫的每一個學生全都激動得跳了起來，不停地跺腳尖叫。事實上，大家給予西追的掌聲實在太過熱情久久不退，以至於鄧不利多等了好長一段時間，才能讓大家再聽到他的聲音。
『太好了！』鄧不利多等喧鬧聲終於漸漸平息下來之後，愉快地喊道，『好，現在我們已經選出了三位鬥士。而我相信，包括波巴洞及德姆蘭代表團在內的在場所有同學，都將會毫不吝惜地給予你們學校的鬥士全心全意的支援。為你們自己的鬥士打氣，就等於是在這場極為難得的競賽中貢獻出一己──』
但鄧不利多突然閉上嘴，大家一眼就可以看出是什麼事情讓他分心了。
『火盃』中的火焰又再度轉紅，點點火花自盃中飛出來，一條長長的火舌猛然竄到空中，上面附著另一張羊皮紙。
鄧不利多彷彿不自覺地伸出一隻修長的手，抓住了那張羊皮紙。他舉起紙條，望著上面寫的名字。接下來是一段長久的沈默，鄧不利多在一片死寂中，凝視著手中的羊皮紙，而室內的每一個人全都凝視著鄧不利多。然後鄧不利多清清喉嚨，唸出上面的名字──
『哈利波特。』