1

──啊……

有人說話的聲音。

──回答我啊……

好可怕、好陰森的『聲音』。

不可以聽，也不可以回應。一旦破了戒，就會被那可怕的妖怪抓走。

不可以聽，不可以回應──

藤原彰子猛地張開了眼睛。全身是汗，好冷、好煩，指尖冷得像冰一樣。

『……是什麼？』彰子撐起身子，肌膚起了雞皮疙瘩。

什麼時候了？

她居住的東北對屋，東、西、南三面都有外廊圍繞。

現在是八月中旬，昨天好像是滿月，灰藍的光線從西側竹簾照進來，所以，月亮應該已經落下了。她從月亮的角度判斷，可能已經過了寅時。

經過幾次深呼吸後，她突然覺得右手不太對勁。她用嘎噠嘎噠顫抖的手掀開汗濕的和服袖子，有種奇妙的觸感窸窸窣窣地在她的肌膚下蠕動，從手背爬到了手腕。

她用左手按摩手背，慢慢環視室內。

好冷，為什麼這麼冷呢？儘管天氣已經涼了，可是現在還是秋天，有時中午還會出汗呢。像這樣冷到不停地發抖，太不尋常了。

彰子拿起身旁的外衣披在肩上，雙手環抱胸前。

她感到莫名的恐懼，止不住地顫抖，是她的本能在告訴她有危險。

──回答我啊……

彰子屏住了氣息。竹簾外，也就是用來保護她的驅魔結界外，有個比她至今見過的怪物都更可怕的東西──那是什麼？

彰子想出聲呼救，可是她叫不出聲來。喉嚨凍結了，她被怪物釋放出來的瘴氣吞噬，全身都變僵硬了。兩道閃耀的光芒攫住了彰子，是像冰刃般、亮晃晃的銀色光芒。

──回答我啊……

彰子拚命撇開了視線，如果回應那個『聲音』，就會發生可怕的事。

救命、救命啊……父親、晴明大人、吉昌大人──昌浩！

但是，彰子又拚命甩開了浮現腦海中的人影，心想，不行，我不能老是依賴別人。幾天前，昌浩才受了重傷，現在也還臥病在床。昌浩會變成那樣都是她害的。如果她一開始就聽昌浩的話，就不會發生那種事了。所以她不能再依賴昌浩，她不想、也不要讓昌浩再遭遇那樣的危險。

彰子用力伸出手來，拿起枕邊的香包，緊緊握住。昌浩告訴過她，香包有除魔驅邪的效果。她雙手緊緊握著香包，衷心祈禱著：救救我，求求你，保護我。

團團圍住對屋的結界崩潰了，發出了硬物碎裂般的聲響。

──……

緊握著香包的手漸漸失去了血色，變得像白紙一般。

她究竟與那怪物對峙了多久呢？

啪啦，她又聽到了硬物碎裂般的聲音。在絕不可能闖入的結界外瞪著彰子的怪物，突然瞇起眼睛，消失在黑暗中。她知道，扭曲變形的結界慢慢恢復了原形。

『……』當她確認妖氣已經完全消失時，緊繃到極限的神經瞬間放鬆，她緊握著香包，癱倒在床上。

 

2

小怪猛地張開了眼睛。

這裡是安倍家昌浩的房間，這個房間的主人昌浩因為前些日子受的傷還沒痊癒，很早就躺下來呼呼大睡了。

昌浩身上蓋著一件寬鬆的薄衣，壓在薄衣袖子上的小怪跳起來，悄悄推開木拉門，咻地溜了出去，那樣子就像隻貓。大小如大貓般的身體柔軟有彈性，披蓋著白色的毛。爍亮的眼睛像透明的夕陽，長長的耳朵微微往後飄揚，脖子圍繞著一圈勾玉般的突起。

應該才剛進入寅時吧，最近日出比較晚，所以，黎明差不多要到卯時。

小怪走到灰藍月光照耀的走廊，仰視夜空。天空中掛著已過下弦的月亮，還有被月光遮蔽的星星。它眨了眨眼睛，剛才似乎有某種預感閃過腦海。平常它即使睡著了，意識也不會完全消失，最深處的某個部位總是清醒的；或許那裡就是所謂『本能』的部位。

──那件事之後，已經過了將近兩個月了。那是七月初，乞巧奠的時候。

小怪微微瞇起了眼睛。

被異邦的妖影蠱惑而下了詛咒的藤原圭子，現在還臥病在床，但是聽說正慢慢好起來了。至於一時落入妖怪手中的藤原彰子，既沒有受傷也沒有病痛，所以沒什麼大問題，過得好好的，有時會寫信來關心還不能出仕的昌浩。

昌浩每次接到她的信，就會很煩惱，搖搖晃晃地爬起來練字。

他說：『沒辦法啊，她的字寫得這麼漂亮，我怎麼能用這種字回信給她呢？』

雖然還沒醜到像蚯蚓爬行，但是昌浩的字確實算不上好看。想到昌浩的心情，小怪就很同情他，幾乎要掉下淚來。

穿著白色單衣的昌浩看到小怪悄悄拭去眼角的淚水，就瞪大眼睛說：

『小怪，你竟然笑到落淚，有這麼好笑嗎？那你盡量笑吧，笑啊！』

他嘴巴說『笑啊』，神情卻像深冬裡的寒風。

小怪忍著不笑出來，刻意乾咳幾聲，用力抖動肩膀，然後一臉無辜地說：

『我哪有笑啊？』

『太假了啦！』

每天都是這麼溫馨祥和的對話，小怪就在這樣的日子中看著昌浩復元。

快八月了，最近昌浩總算可以不用在床上躺一整天了。

昌浩與異邦大妖魔窮奇手下的兩隻鳥妖做生死鬥，幸虧貴船的祭神高靇神出手相救，才保住了一條命，但他出血過多，在床上躺了半個多月。可能是彰子來看他時，他就強裝出沒事的樣子，也拖延了復元的時間。不過想想昌浩的心情，那也是無可厚非的事。

再加上，秋天下個不停的雨使氣溫驟降，所以沒什麼體力的昌浩就完全撐不住了。

他得了重感冒，長期微燒不退，劇烈咳嗽，飽受折磨。咳嗽是很耗體力的，他每天晚上都猛咳，咳到臉色發青，最近總算比較好了。

大病初癒的昌浩，沒進宮工作，也沒去京城內。他偶爾會拜託小怪去看看京城內的狀況，這期間，十二神將中的六合和天一就會跟在昌浩身旁，而且是自動自發。

晴明沒說什麼，但是，想必會笑逐顏開吧。不，何止笑逐顏開，孫子終於獲得認同，恐怕他會興奮得不知如何是好吧！晴明用扇子掩住嘴巴、垂下眼說『那就去吧，去吧』的模樣，浮現在小怪眼前。那是昌浩絕對看不到的祖父的慈祥臉龐。

小怪回頭看看昌浩房內，眨了眨眼睛，又抬頭仰望天空。

『……』它瞇起夕陽色彩的眼睛，聚精會神地看著整個夜空的星象。

雖然說是神族，但是化身為小怪時的騰蛇並非全能，要從星星的動向看出什麼來，恐怕還是優秀的陰陽師比較厲害。儘管如此，它還是具有超越凡人的敏銳感覺。

『移動了？』小怪總覺得星星的位置跟前幾天不太一樣，好像移動了那麼一點點，大概只有一根針那樣的差距。這樣的移動究竟跟什麼人、什麼事有關呢？以騰蛇的能力，還沒辦法看出細節，但是直覺告訴它──『難道跟昌浩有關？……』

這是與昌浩相關的某個人命運有了大變動的徵兆，而非昌浩本身。

忽然間，一股驚人的神氣自天而降。

『怎麼回事？！』

小怪急忙轉身衝上走廊，穿過微微敞開的拉門，直奔昌浩房內。

應該躺在床上睡覺的昌浩醒來了，擺出單腳跪著的姿態。

『──』

正要衝過去的小怪停下了腳步，昌浩確認是它後，微微瞇起了眼睛。

小怪跟他保持距離，眼露兇光，瞪著他發出低沉的嘶吼聲。

『你來做什麼？』

不發一語地回頭看著小怪的昌浩，突然牽動嘴角笑了起來，說：

『喲，一眼就看出來了啊？不愧是十二神將。』

昌浩一隻手拿著寬鬆薄衣，站了起來。溫度一天比一天低的京城夜晚，光穿一件單衣已經會覺得冷了。他披上薄衣，走到了走廊上，身上散發著藏也藏不住的磅礡神氣。接著，他偏過頭來瞥了小怪一眼，彷彿看穿了它的心思，說：『不用擔心，神將，我說完話就會離開。以原形出現畢竟不方便，怕會引來騷動。』

小怪跟在他後面，低聲說：『真是的……他的身體還沒完全復元呢，你長話短說吧。』

昌浩迎著夜風，俯視小怪，披散的黑髮隨風飄曳。

『異邦的妖影從貴船消失了，不知逃到哪兒去了。』

小怪瞪大了眼睛，反射性地提高了聲音說：『高靇神，那怎麼可能……』

俯視著小怪的昌浩，表情和緩了下來。

『我騙你做什麼。』

昌浩──附身在昌浩身上的高靇神，緩緩仰起頭來望著天。

『很遺憾，我沒能消滅他們。』

他微微皺起了眉頭，說話的方式和語調都不像平常的昌浩。

『以人類來說，這傢伙算是很有骨氣。』

以昌浩的模樣出現的貴船祭神摸著自己的胸口，淡淡一笑，看著小怪。

『有什麼事就叫我……不過，要那個「聲音」能傳到我耳裡才行。』

『當然可以，這小子就是有這樣的能力。』

小怪說得這麼不客氣，高靇神只是微微一笑。

小怪皺起眉頭，不屑地抬頭看著高靇神，眨了眨眼睛。這個神還真大方呢！竟然做了這樣的承諾。也就是說，不管發生什麼事，只要昌浩再呼喚祂，只要那個聲音是昌浩真正的實力，祂就會出手相助。可是，小怪總覺得其中大有問題。

看到小怪充滿戒心的樣子，高靇神嘻嘻地強忍住不笑出聲來，披在肩上的薄衣輕輕晃動著。模樣明明是昌浩，卻散發出莊嚴神聖的氣息，看起來就像個成熟的大人。以『晶瑩』來形容他清澄如白刃的眼眸，再貼切不過了。

『信不信由你，不過，我想我的判斷應該不會錯。我要說的話說完了，我走了。』

薄衣翩然滑落，昌浩的身子也同時搖晃傾斜。

一股眼睛看不見的神氣迅速飛向空中，留下驚人的清冽軌跡，消失在北方天際。

——以上摘自 《少年陰陽師 ( 參 ) 鏡子的牢籠》