荷莉•賽登 Holly Seddon

在英國鄉間出生和成長，沉迷於音樂和閱讀。二十多歲起即為英國各大知名報章雜誌及網站撰稿。現與丈夫和四名兒女定居於荷蘭阿姆斯特丹，平日牽小雪納瑞犬散步，或在家中追逐逃避寫功課的小鬼，當夜幕低垂時，則埋首創作不輟。

《窒息過後》是她的第一部小說，不但備受各界好評，並成為國際級暢銷書，已售出英、美、加、澳洲、紐西蘭、荷蘭、德國、土耳其、俄羅斯、波蘭等多國版權。原文書名「Try Not to Breathe」出自美國知名搖滾樂團R.E.M.於一九九五年推出的同名歌曲。書中女主角之一的艾美遇害的年分也是一九九五，賽登希望以此書名暗示，書裡所有的重要角色，在某些時刻都同樣地在「試著不要呼吸」，而本書緊湊的劇情也將讓讀者不自覺地停止呼吸。

賽登目前正在撰寫第二本小說《別閉上眼睛》（暫譯）。

林師祺

政大英文系畢業。曾任報社編譯、記者。
跨入譯界以來，穿梭不同時空，體驗各色人生，樂此不疲，因而轉任專職譯者。
譯作有《戀愛挑戰書》、《如果我留下》、《16歲的最後心願》、《書店怪問》、《男孩裡的小宇宙》、《莎士比亞三姐妹》、《耶穌在哈佛的26堂課》、《法國女人不會胖》等。

「秘密」從來不曾消失，
它們只是藏起身子，不讓任何人看見……

自《列車上的女孩》之後，我從未對一本懸疑小說如此著迷！──泰絲•格里森

法蘭克福書展重點大書！英國Amazon讀者★★★★☆（4顆半星）佳評如潮！

兩隻白手套在陽光下閃閃發亮。
它們慢慢爬上她的頸項，
她閉上眼睛，等候解脫的那一刻來臨……

艾莉克絲的生活一團亂，多年戒不掉的酗酒惡習，害她丟了報社的工作、丟了肚裡的孩子，最後還丟了丈夫。如今她的生活半醉半醒，沒喝醉的時間，她為報紙的專欄撰寫人物專訪。

她就是這樣認識了神經失能病房的艾美。外界稱這些病人為「植物人」，他們的人生戛然停止，卻依舊活在那具軀殼的深處。第一眼看見艾美時，艾莉克絲彷彿看見自己就躺在病床上：她們同樣歲數，且都擁有一頭深色頭髮和湛藍色的眼睛。

艾莉克絲認得這個躺在病床上的女孩。十五年前，新聞瘋狂報導一起離奇的失蹤案──十五歲的艾美在某天放學後便再也沒有回家，幾天後，奄奄一息的她在樹林裡被尋獲，從此躺進這個宛如人體檔案室的病房。

傷害艾美的兇手至今仍逍遙法外，幾乎被眾人遺忘的艾美則被關進了自己的意識之中。艾莉克絲發覺自己的人生不比艾美自由多少，內心興起要拯救彼此的責任感，於是開始調查整起案件。

即使知道艾美不會有所回應，艾莉克絲依舊不時向艾美報告找到的線索。直到某次，艾莉克絲不經意地提起「嫌犯」，並看見艾美的藍色眼睛出現細微的抽動。她知道，她並非孤軍奮戰，她和艾美正一步一步地接近那個殘酷的真相……

一部銳利、情節緊湊、角色豐富的作品。自《列車上的女孩》之後，我從未對一本懸疑小說如此著迷！──泰絲•格里森

在你讀完荷莉•賽登這本處女作之前，請你試著不要呼吸，試著不要有所計畫，試著不要妄下定論，因為我們現在就要警告你：你將會從第一頁開始魂牽夢繫……一本優秀、必讀、吸引人的書！──《Glamour》雜誌

2016年心理驚悚大作……絕對會讓你著迷！──愛爾蘭新聞報

喜愛比一般女性文學小說更嚇人些的作品？沒有比這本精采的心理驚悚小說更適合的了！──New Magazine

充滿令人窒息的黑暗和極具吸引力的驚悚處女作！──Lovereading網站

賽登說故事的技巧令人印象深刻、引人入勝……她構築的世界極其迷人！──寇克斯評論

一本關於長年埋沒的秘密和混亂的真相，節奏緊湊的處女作！──《紐約時報》暢銷作家／金柏麗．馬克奎特

堪稱一齣頂尖的心理大戲！──獨立報

優秀、易讀、節奏緊湊的作品！──《魅力》雜誌

1

艾美

一九九五年七月十八日





音樂傳遍艾美的身體，緊緊攫住她的心。樂聲震天價響，她的耳膜怦怦跳，細緻的肋骨也嘎嘎響。音樂就是一切。好吧，幾乎可以說是一切。

後來報上說十五歲的艾美•史蒂文森「燦爛甜美，前途一片光明」。她這會兒正揹著沉重的背包繞遠路回家，耳機流瀉出英國流行歌曲。

艾美有個男友傑克。他愛她，她也愛他。兩人交往將近八個月，下課就浪漫地繞著操場走，牽著的手熱呼呼，怦怦跳的心兒節奏也一樣快。

艾美有兩個手帕交小珍和貝琪，三人永遠在往事、八卦、互相較勁的無限迴圈中鬼打牆。每個喝醉的週六夜晚，她們便叨叨絮絮地唸著「她說他說她說」，到頭來都免不了一陣懊惱、啜泣、擁抱。

三人夜晚相偕出門就是到紀念公園喝私釀的檸檬酒，或是到「臥舖」酒館喝桃子味烈酒加雪碧，因為就算五歲小娃在那裡點酒，也不會有服務生囉唆要看證件。平常上學期間就是晚間六點通電話，因為夜間費率開始打折。除非繼父鮑柏走到餐廳，擺出那個臉色：吃飯了，別再用我的電話，她才會掛斷。週四晚間看英國國家廣播電臺直播的流行音樂排行榜《Top of the Pops》、《東區人》，週五收看《六人行》和綜藝節目《The Word》。

艾美每走一步，背包就越沉重。她不靈巧地換一邊揹，結果耳機線打結，一邊耳機掉出來，真實世界的聲響湧進她耳中。

她走遠路回家。前一天她提早回家，嚇到人在廚房的鮑柏。當時他正把奶精粉攪入最愛的馬克杯中。起初他微笑張臂，準備擁抱，突然發現她刷新回家時間，肯定是穿過田野。

結果她聽鮑柏嘮叨了半小時，要她務必走馬路邊的安全路線回家：「我會說這番話是因為我愛妳，小艾，我們都愛妳，希望妳平平安安。」

艾美在座位上扭來扭去，死命忍住哈欠，最後鮑柏終於說完。她用力踏步上樓，把自己摔到床上，一邊錄憤怒音樂的合輯，一邊把CD殼亂摔，她選了「討伐體制樂團」、「空洞合唱團」和「不再信仰」。

因為前一天已經驚動鮑柏，艾美知道他可能已經回家，等著抓她小辮子再唸她一頓。雖然週二繞遠路尤其辛苦，也不值得她冒險。這天有法文課和歷史課，兩堂課都會用到重死人的課本。

艾美痛恨學法文，老師是混帳，而且誰需要記窗戶是陰性或陽性啊？然而她又很得意自己認得這種語言，畢竟法文很性感。她想像自己有一天可以勾引比傑克更老練的男子，在他耳邊用法語低喃。她可以媚惑年紀較長的人，對方可能比她大上許多。

當然，她愛傑克，她說的話都發自內心，還用立可白在背包上小心翼翼地描上他的名字，她想像未來時都有他的一席之地。然而過去幾週以來，她漸漸發現兩人之間的差異。

傑克笑容陽光，有著一對惹人憐愛的褐色眼睛，非常平易近人又溫柔。然而兩人約會至今，他都提不起勇氣將手伸進她制服襯衫裡。他們午休時間都在操場親吻，有一次甚至爬到她身上，可是她一隻腿麻了，必須動一動，他緊張到之後都沒再吭過半句。

都交往這麼多個月了，她依舊是處女，實在尷尬。她討厭殿後，凡事都不想認輸。

除了沮喪之外，艾美也希望傑克蹺掉柔道社團活動，才能和她約會。每天都有人接傑克和他弟弟湯姆回家，因為他那個勢利眼母親是學校秘書，他們住在皇家大道一棟前門兩旁都有窗戶的樓房。艾美回到母親瓊和繼父鮑柏位於華林罕路的兩房排屋公寓時，他早就到家了。

傑克的母親蘇不喜歡艾美，她認為她會帶壞自己的乖兒子。艾美倒喜歡別人當她是道德敗壞的女人，只要當她是女人都行。

艾美•史蒂文森有個秘密，這秘密讓她胃部翻騰、心跳加快。艾美沒有一個朋友知道這個秘密，傑克當然也被蒙在鼓裡，絕對不能讓他知道，即便是傑克一臉嫌惡的母親也不可能猜到。

艾美的秘密比較年長。絕對地，無疑地，是個徹頭徹尾的男人。他的肩膀比傑克寬闊，聲音更低沉，說粗話的嘴更有權利大放厥詞。他身材高大，走起路來昂首闊步，從來不會毛毛躁躁。

她的秘密搽著鬍後水，不是山貓牌爽身噴劑；他的交通工具是自駕車，不是自行車。傑克是細軟的沙金色頭髮，他則是濃密的深色頭髮，髮型十足男人味。她也曾經看到他襯衫縫隙間胸膛淺溝的濃密毛髮。她的秘密拖曳著高大的影子。

艾美一想到他就神經緊繃，腦中嗡嗡響，失去其他感官知覺。