並木俊介在房間內用筆電工作，美菜子沒有敲門就走了進來。
「老公，吃晚餐了。」美菜子說話的語氣冰冷。
「已經這麼晚了啊。」他把筆電關機後看向窗戶，窗外已是一片夜色。
「你不要一到這裡就開始工作。」
「已經完成了。」他站了起來。
走下樓梯時，聽到客廳內傳來熱鬧的聊天聲音。美菜子打開門，率先走進了客廳。
面向院子的落地玻璃門敞開著，藤間和其他人都在院子裡。客廳內只有兩個女人，兩個人都圍著圍裙，其中一人是藤間一枝。
「靖子，我來為妳介紹我老公。」美菜子對其中一個女人說。那個女人很高，有點中年發福，正準備把前菜端去院子，聽到美菜子的聲音，立刻把托盤放回桌上。
「我是關谷，很高興認識你。」女人笑著向俊介打招呼。
「經常聽我太太提起妳，謝謝妳一直照顧她。」
「是我經常麻煩她，以前讀女子大學時，美菜子就經常幫我。」關谷靖子說完，對著美菜子吐了吐舌頭。
原本在院子裡的男人走了過來。他很瘦，髮際線已經後退，臉上帶著笑容。
「我是關谷，呃，我好像沒帶名片。」他在長褲口袋裡摸索著。
「我是並木，今天承蒙各位照顧，真的很不好意思。」
「反正大家輪流，你不必放在心上，很快就輪到我們被你照顧了。」
「聽說你從事建築方面的工作，最近景氣還好嗎？」
「不行，可能還要苦撐一段日子。」關谷誇張地皺起眉頭。
一個年輕男人站在關谷身後，他也抬頭看著俊介。
美菜子在一旁插嘴說：「老公，這位是津久見老師。」
「喔喔，原來如此。」俊介點了點頭。
「請多指教。」年輕人鞠躬向俊介打招呼。
「章太承蒙你的照顧，希望沒有造成你太大的困擾。」
津久見搖了搖頭，收著下巴，抬眼看著俊介說：
「章太很優秀，功課也很好，完全不需要我費心，應該是兩位家長的教育很成功。」津久見嘴角露出淡淡的笑容，但臉上的表情很嚴肅。
「我什麼都沒做。」俊介苦笑著說。
「但這次不是在百忙之中，還特地抽空來這裡嗎？」津久見說，「如果不是熱心孩子教育的人，不可能這麼用心，還是有什麼其他目的？」
俊介收起了苦笑，看著補習班老師的臉說：「那倒不是⋯⋯」
「對啊，所以這就代表章太有一個好爸爸。」
俊介再度露出不置可否的笑容，微微歪著頭。
「不好意思，我來晚了。」俊介的背後傳來一個聲音，坂崎帶著一個女人走進客廳。女人的五官就像日本人偶，但臉色蒼白，穿了一件長洋裝。
「君子，妳還好嗎？」美菜子擔心地問。
女人淡淡地笑了笑，點頭說：「我沒事，對不起，都沒有幫忙。」她無力地小聲回答。
「沒關係，妳的燒退了嗎？」
「現在應該不到三十七度，我想應該沒問題了。」坂崎代替他回答。
「不要太累了，妳想睡多久都沒問題。」藤間從院子走過來說。
「謝謝，但是整天躺在床上，就失去來這裡的意義了。」她的視線停在俊介的臉上，「請問、你是美菜子的⋯⋯」
「我是並木。」俊介向她鞠了一躬，然後像剛才和其他人一樣寒暄了幾句。坂崎君子昨天就生病了，今天早上到現在都一直在休息。
「聽說她向來體弱多病。」從坂崎夫婦身邊走開後，美菜子對俊介咬耳朵說。
就在這時，玄關的門鈴響了。所有人都面面相覷。
「啊，可能就是那位客人。」津久見自言自語地說完，看著藤間說：「就是我剛才和你提過的。」
「喔喔。」藤間輕輕點頭。
津久見走去玄關後，俊介問美菜子：「客人是誰啊？」
「不知道。」她也歪著頭。
津久見很快走了回來。俊介看到跟在他身後走進來的人，不禁瞪大了眼睛。因為竟然是高階英里子。
「歡迎歡迎。」藤間親切地招呼著。
「我厚著臉皮來打擾了。因為聽津久見先生他們聊了之後，覺得似乎很好玩。」
「我們才要謝謝妳，有年輕漂亮的女生加入，一定會更開心。」關谷也加入了討論。
「咦、呃、那個⋯⋯」俊介看了看英里子，又看向藤間和其他人，「這是怎麼回事？妳不是剛才就回去了嗎？」
「我原本打算回去，但中途遇見了津久見先生和關谷先生，和他們聊天時，他們盛情邀請我留下來吃晚餐。」英里子面帶微笑，巡視著在場的所有人。
關谷向其他人解釋，「她不是特地幫並木先生送忘記帶的資料嗎？既然來到空氣這麼好的地方，就這樣回去未免太可憐了，至少希望她可以在這裡好好享受一個晚上。」
「一個晚上？妳要住在這裡嗎？」俊介問英里子。
「張羅睡覺的地方很簡單。」藤間插嘴說，「並木先生，你可能不想被公司的同事看到自己的私生活，但不妨認為高階小姐是我們的客人。」
「但是——」
「哇，太開心了。」坂崎語帶輕浮地說，「我剛才就覺得妳這麼快就回去很可惜，有妳的加入，烤肉派對就有了新鮮味。」
「啊喲，真是不好意思啊，我們都是讓你看膩的老面孔。」
關谷靖子的發言逗笑了好幾個人。
俊介默默看著英里子。她也看著他，露出了意味深長的笑容。

晚餐在客廳和院子裡烤肉，因為小孩子只有吃飯時可以和父母在一起，所以很自然地以家庭為單位坐在一起。
「讀書還順利嗎？有完成進度嗎？」俊介問正在吃烤肉串的章太，他們並排坐在啤酒箱上，美菜子在不遠處拿飲料給其他人。
「嗯，還可以啊。」章太用沒有起伏的聲音回答，他一頭超過耳朵的長髮是美菜子喜歡的髮型。章太手長腳長，脖子也很細。
「從早到晚讀書很累吧？」
「但也沒辦法啊。」章太說話時頭也不抬。
俊介拿著罐裝啤酒，把嘴巴貼在章太的耳朵旁說：
「入學考試並不重要，如果你不想讀私立中學也沒有關係，不需要勉強自己做不喜歡的事。」
章太沒有反應，他拿著烤肉串，低頭不語，然後聽到了他吸氣的聲音，但這個十一歲的孩子只是嘆了一口氣。
俊介尋找英里子的身影。她正和坂崎開心聊天，手上拿著葡萄酒杯。
「她到底想幹嘛？」美菜子不知道什麼時候來到俊介身邊，在他耳邊說，「先是特地來這裡送你忘記帶的資料，然後又突然出現在這裡。」
「妳不知道她受到邀請這件事嗎？」
「我不知道啊。」
「我也以為她馬上就離開了。」
「即使別人邀請她，她真的厚臉皮地跑來參加，也未免太不識相了。津久見老師他們邀請她參加也只是客套而已。」
俊介默默喝著啤酒。
坂崎離開了英里子身旁，英里子瞥向俊介的方向。俊介站起來走向她。美菜子正在和關谷靖子聊天。
「這些朋友都很開心。」英里子抬眼看著俊介。
「妳的手機為什麼關機？我打了好幾次電話。」
「是嗎？但是我想說你應該不會有什麼急事要找我。」
「算了，這不重要，但這是怎麼回事？」
「有什麼問題嗎？」
「當然有問題啊，妳來這裡到底有什麼目的，還不惜說謊，說我忘了帶資料。妳是怎麼跟事務所的人說的？」
「我向事務所請了假，我只是按照你的指示行事，沒想到你竟然會罵我。」
「我的指示？我不記得有叫妳來這裡。」
「但不是還有那件事嗎？」
「那件事，」俊介看了一下四周，壓低了聲音說：「我的確交代妳辦那件事，但妳沒必要來這裡啊。相反地，有些事反而可以趁他們不在家的時候好好調查。」
「所以嘛，」從英里子的嘴唇之間，可以看到她粉紅色的舌頭，「該調查的事我全都調查了，最後來這裡收尾。」
「所以有掌握了什麼事嗎？」
「應該吧。」英里子微微揚起單側的嘴角。
「對方是誰？果然是津久見嗎？」雖然俊介說話很小聲，但語氣變得強烈。
「你露出這麼可怕的表情，會引起別人的懷疑。你太太正在看我們。」英里子看向他的背後，「等一下再告訴你詳細情況，這附近有一家湖濱飯店，你知道嗎？」
「不，我沒有注意。」
「就在離開別墅區後，往左五十公尺左右的地方，飯店的一樓是行政酒廊。十點⋯⋯不，我們十點半在那裡見面。因為行政酒廊好像營業到十一點。」
「妳知道得真清楚。」
「因為我就住在那家飯店。」
「住在那裡？但是剛才不是說妳要住在這裡嗎？」
「你希望我住在這裡嗎？」英里子嘴角帶著笑容，抬眼看著他。
俊介一度移開視線，然後又看著她的臉說：
「這麼晚的時間，很難找藉口溜出去。」
「那你不來也沒關係啊。」
「我一定會去，但妳現在至少告訴我對方的名字。」
「現在還不能說，但我想你兩個小時後就會知道了。別擔心，我已經掌握證據了。」
她說完這句話，從俊介身旁走了過去，然後背對著他補充說：「章太真優秀，聽說他功課也很好，一定可以考上他想讀的那所學校。」
俊介倒吸了一口氣，但是他還來不及開口說話，英里子就快步離開了。

四對積極為孩子鋪路的父母，相約在湖濱別墅區舉辦考前衝刺夏令營。明明是毫無瓜葛的一群人，卻有著莫名的團結與詭異的默契，這讓俊介難以理解，彷彿他們之間有什麼特別的羈絆……東野圭吾大膽挑戰人性的極限，最讓人不寒而慄的作品！