繼母真的是人類嗎……
巖的心裡之所以會出現這種令人難以置信又可怕的懷疑，其實並沒有什麼特別的理由。
在距今剛好一年前，她在豬丸家待了一陣子，一個月後重新嫁進這個家裡，成了父親岩男的第三任妻子。從那之後一直到今天，他始終覺得有她在的日常生活有點不太對勁。只不過，她的那些言行舉止倒也還算不上離人類太遠就是了。
當然，讓狐狗狸大人透過她傳達各種指示，不是任何人都辦得到的。但若只是從事同樣行為的祈禱師，應該隨便找都可以找得出一堆。
不是這樣的……不只是這個問題……
她是在更根本的地方、更核心的部分，散發出一種非人感。他在繼母身上感覺到一股人絕對不會有的氛圍。
是從什麼時候開始的呢？……
如今回頭想想，似乎在第一次見面的時候，他就已經產生這股膽顫心驚的懷疑了。又或許是在與繼母朝夕相處的日常生活中，那種膽顫心驚的不安才慢慢在他心裡滋長。
但不管再怎麼說，至少在一年前的三月下旬，在那裡看到她的那一瞬間起，他就已經開始懷疑了……
那天傍晚，巖正在找同父異母的弟弟月代。月代平常多半都是一個人在家裡玩，外出的時候一定黏在奶媽染的身邊，可是那天屋子裡卻到處都找不到他的人影。
「糟了！少爺。小少爺不見了！剛才明明還在緣廊上玩的，突然不知道跑到哪裡去了……求你行行好，幫我找一下小少爺。」
染至今仍稱巖為「少爺」，在第三者面前則稱他為「大少爺」、月代為「小少爺」。
「不要再叫我少爺了，我都已經十歲了。」
巖不知道抗議過多少次，可是染完全沒聽進去，不僅如此──
「你在說什麼啊！每個小學生看起來都是少爺呀。」
看樣子她似乎還打算至少再叫個兩年，讓巖有些無力。
只不過眼下可不是跟她抱怨這個的時候。從小就很聽話、非常怕生，還有些體弱多病的月代應該不太可能一個人跑出去玩，既然如此，在家裡到處都找不到他的話就有點不正常了。
事情一旦牽扯到小少爺，會變得狼狽也不是沒有道理的，即使她原本就有小題大作的性格。
「我去外面和院子裡找找看，染嫂妳就再把屋子裡……包含店舖那邊仔細檢查一遍吧！」
「我、我知道了。」
像這種時候，染就會變得非常老實，把巖當成是個可以獨當一面的男人、豬丸家的長男。
「不可以跟徹太郎伯父說喔！因為他肯定會把事情鬧大的。」
川村徹太郎是月代的伯父，住在豬丸家裡。沒有固定的工作，整天遊手好閒，偶爾幫父親做點事，拿點零花錢，只是那些錢似乎全都拿去賭博了。套一句染的形容詞：「那傢伙只是個地痞流氓罷了。」
除了向父親伸手要錢，若要說他對豬丸家還有什麼感興趣的對象，就是月代了。只要是跟這個外甥有關的事，無論是什麼事他都要來湊上一腳，煩不勝煩。
巖從玄關出去，在轉角處往右轉，順著石板路往前走，把頭伸出冠木門外，將門前的馬路看過一遍。
果然不在外面呢！
在他們家的產業「豬丸當舖」前的北邊馬路上林立著各式各樣的商店，因此人潮也很多，月代應該不可能跑到這麼熱鬧的地方來。
這麼說來，就只剩三個院子的其中之一了……

─ 本文摘自推理謎系列《如密室牢籠之物》TOP