內容試閱
第一回
趙樸齋 鹹瓜街訪舅
洪善卿 聚秀堂做媒
按此一大說部書係花也憐儂所著，名曰海上花列傳。只因海上自通商以來，南部煙花，日新月盛，凡冶游子弟，傾覆流離於狎邪者，不知凡幾。雖有父兄，禁之不可；雖有師友，諫之不從。此豈其冥頑不靈哉？獨不得一過來人為之現身說法耳。方其目挑心許，百樣綢繆，當局者津津乎若有味焉；一經描摹出來，便覺令人欲嘔，其有不爽然若失，廢然自返者乎？花也憐儂具菩提心，運廣長舌，寫照傳神，屬辭此事，點綴渲染，躍躍如生，卻絕無半個淫褻穢污字樣，蓋總不離警覺提撕之旨云。茍閱者按跡尋，心通其意，見當前之媚於西子，即可知背後之潑於夜叉；見今日之密於糟糠，即可卜他年之毒於蛇蝎：也算得是欲覺晨鐘，發人深省者矣。此海上花列傳之所以作也。
看官，你道這花也憐儂究是何等樣人？原來古槐安國之北有黑甜鄉，其主者曰趾離氏，嘗仕為天祿大夫，晉封醴泉郡公，乃流寓於眾香國之溫柔鄉，而自號花也憐儂云。所以花也憐儂，實是黑甜鄉主人，日日在夢中過活，自己偏不信是夢，只當真的作起書來；及至捏造了這一部夢中之書，然後喚醒了那一場書中之夢。看官啊，你不要只在那裏做夢，且看看這書，倒也不錯。
這書即從花也憐儂一夢而起；也不知花也憐儂如何到了夢中，只覺得自己身子飄飄蕩蕩，把握不定，好似雲催霧趕的滾了去，舉首一望，已不在本原之地了，前後左右，尋不出一條道路，竟是一大片浩淼蒼茫無邊無際的花海。
看官須知道，「花海」二字非是杜撰的，只因這海本來沒有什麼水，只有無數花朵，連枝帶葉，漂在海面上，又平勻，又綿軟，渾如繡茵錦罽一般，竟把海水都蓋住了。
花也憐儂只見花，不見水，喜得手舞足蹈起來，並不去理會這海的闊若干頃，深若干尋，還當在平地上似的，躑躅留連，不忍舍去。不料那花雖然枝葉扶，卻都是沒有根蒂的，花底下即是海水，被海水沖激起來，那花也只得隨波逐流，聽其所止。若不是遇著了蝶浪蜂狂，鶯欺燕妒，就為那蚱蜢蜣螂蝦蟆螻蟻之屬，一味的披猖折辱，狼藉蹂躪。惟夭如桃，穠如李，富貴如牡丹，猶能砥柱中流，為群芳吐氣；至於菊之秀逸，梅之孤高，蘭之空山自芳，蓮之出水不染，哪裏禁得起一些委屈，早已沉淪汩沒於其間！
花也憐儂見此光景，輒有所感，又不禁愴然悲之。這一喜一悲也不打緊，只反害了自己，更覺得心慌意亂，目眩神搖；又被罡風一吹，身子越發亂撞亂磕的，登時闖空了一腳，便從那花縫裏陷溺下去，竟跌在花海中了。
花也憐儂大叫一聲，待要掙扎，早已一落千丈，直墜至地，卻正墜在一處，睜眼看時，乃是上海地面，華洋交界的陸家石橋。
花也憐儂揉揉眼睛，立定了腳跟，方記今日是二月十二日；大清早起，從家裏出門，走了錯路，混入花海裏面，翻了一個筋斗，幸虧這一跌倒跌醒了；回想適纔多少情事，歷歷在目，自覺好笑道：「竟做了一場大夢！」嘆息怪詫了一回。
看官，你道這花也憐儂究竟醒了不曾？請各位猜一猜這啞謎兒如何？但在花也憐儂自己以為是醒的了，想要回家裏去，不知從那一頭走，模模糊糊，踅下橋來。剛至橋堍，突然有一個後生，穿 著月白竹布箭衣，金醬甯綢馬褂，從橋下直衝上來。花也憐儂讓避不及，對面一撞，那後生撲塌地跌了一交，跌得滿身淋漓的泥漿水。那後生一骨碌爬起來拉住花也憐儂亂嚷亂罵，花也憐儂向他分說，也不聽見。當時有青布號衣中國巡捕過來查問。後生道：「我叫趙樸齋，要到鹹瓜街去。哪曉得這冒失鬼跑來撞我跌一交！你看我馬褂上爛泥！要他賠的！」
花也憐儂正要回言，只見巡捕道：「你自己也不小心嚜。放他去罷。」趙樸齋還咕噥了兩句，沒奈何，放開手，眼睜睜地看著花也憐儂揚長自去。看的人擠滿了路口，有說的，有笑得。趙樸齋抖抖衣襟，發急道：「教我怎樣去見我舅舅呃？」巡捕也笑起來道：「你到茶館裏拿手巾來揩揩b。1」
一句提醒了趙樸齋，即在橋堍近水台茶館佔著個靠街的座兒，脫下馬褂，等到堂倌舀面水來，樸齋絞把手巾，細細的擦那馬褂，擦得沒一些痕跡，方才穿上，呷一口茶，會賬起身，逕至鹹瓜街中巿，尋見永昌參店招牌，踱進石庫門，高聲問洪善卿先生。有小夥計答應，邀進客堂，問明姓字，忙去通報。
不多時，洪善卿匆匆出來。趙樸齋雖也久別，見他削骨臉，爆眼睛，卻還認得，趨步上前，口稱「舅舅」，行下禮去。洪善卿還禮不迭，請起上坐，隨問：「令堂可好？有沒一塊來？寓在哪裏？」樸齋道：「小寓寶善街 悅來客棧。媽沒來，說給舅舅請安。」
說著，小夥計送上煙茶二事。洪善卿問及來意。樸齋道：「也沒什麼事，要想找點生意做做。」善卿道：「近來上海灘上倒也沒什麼生意好做b。」樸齋道：「因為媽說，人嚜一年大一年了，在家裏幹什麼？還是出來做做生意罷。」善卿道：「話也不錯。你今年十幾歲？」樸齋說：「十七。」善卿道：「你還有個令妹，也好幾年不見了，比你小幾歲？有沒定親？」樸齋說：「沒有；今年也十五歲了。」善卿道：「家裏還有什麼人？」樸齋道：「不過三個人，用個娘姨。」善卿道：「人少，開消到底也有限。」樸齋道：「比起從前省得多了。」
說話時，只聽得天然几上自鳴鐘連敲了十二下，善卿即留樸齋便飯，叫小夥計來說了。
須臾，搬上四盤兩碗，還有一壺酒，甥舅兩人，對坐同飲，絮語些近年景況，閒談些鄉下情形。善卿又道：「你一個人住在客棧裏，沒有照應嚜？」樸齋道：「有個米行裏朋友，叫張小村，也到上海來找生意，一塊住著。」善卿道：「那也罷了。」喫過了飯，揩面漱口。善卿將水煙筒授與樸齋道：「你坐一會，等我幹掉點小事，跟你一塊北頭2去。」樸齋唯唯聽命。善卿仍匆匆的進去了。
樸齋獨自坐著，把水煙吸了個不耐煩，直敲過兩點鐘，方見善卿出來，又叫小夥計來叮囑了幾句，然後一同出去到寶善街 悅來客棧。房中先有一人躺著吸煙。善卿略一招呼，便問：「閣下想是小村先生？」小村說道：「正是。老伯可是善卿先生？」善卿道：「豈敢，豈敢。」小村道：「沒過來奉候，抱歉之至。」
謙遜一回，對面坐定。趙樸齋取一支水煙筒送上善卿。善卿道：「舍甥初次到上海，全仗大力照應照應。」小村道：「小姪也不懂什麼事，一塊出來嚜，自然大家照應點。」又談了些客套，善卿把水煙筒送過來，小村一手接著，一手讓去床上吸鴉片煙。善卿說：「不會喫。」仍各坐下。
樸齋坐在一邊，聽他們說話，慢慢的說到堂子倌人。樸齋正要開口問問，恰好小村送過水煙筒，樸齋趁勢向小村耳邊說了幾句。小村先哈哈一笑，然後向善卿道：「樸兄說要到堂子裏見識見識，好不好？」善卿道：「到哪去b？」小村道：「還是棋盤街上去走走罷。」善卿道：「我記得西棋盤街 聚秀堂裏有個倌人，叫陸秀寶，倒還不錯。」樸齋插嘴道：「那這就去囉。」小村只是笑。善卿不覺也笑了。
樸齋催小村收拾起煙盤，又等他換了一副簇新行頭，頭戴瓜棱小帽，腳登京式鑲鞋，身穿銀灰杭紡棉袍，外罩寶藍甯綢馬褂，再把脫下的衣裳，一件件都摺疊起來，方纔與善卿相讓同行。
樸齋正自性急，拽上房門，隨手鎖了，跟著善卿 小村出了客棧。轉兩個彎，已到西棋盤街，望見一盞八角玻璃燈，從鐵管撐起在大門首，上寫「聚秀堂」三個朱字。善卿引小村 樸齋進去。外場認得善卿，忙喊：「楊家媽，莊大少爺朋友來。」只聽得樓上答應一聲，便登登登一路腳聲到樓門口迎接。
