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3. 一探木乃伊
二○一一年初，埃及人民起來反抗總統穆巴拉克之時，紛紛擾擾中，埃及博物館中兩個木乃伊的頭顱被砍斷，引起大譁，幸而專家表示可以修復。
埃及人為什麼如此重視木乃伊？木乃伊又是如何製造的？這個問題，約瑟也曾經疑惑。
希伯來人約瑟被兄長出賣，來到埃及當奴隸，獲得法老內臣護衛長波提乏賞識，任命為管家，開始學習埃及的各樣事務。包括文字、藝術、建築、科學，在在吸引約瑟，充分滿足他的求知慾，然而，埃及人何以如此鍾情於木乃伊，他實在大惑不解。
波提乏見約瑟如此好學不倦，也就願意細細教導：「我們埃及人認為，宇宙就像一個大大的長方形盒子，或者一個扁平的氣泡。盒子的底邊，就是你我腳下所踩的大地，略略有一點凹下去，埃及就剛好位在盒子的正中央，盒子的頂端是天，大地的四角，由四座大山撐住，盒子的邊緣環繞大河，河中有一艘大船，載著太陽，來來回回地行駛，我們的神廟中，到處畫了類似的圖像。」
「你我現在在盒子底端活著。」
「是的。」約瑟恭敬地回應著。
「人死了，就升到空中。但是靈魂不會死，只要屍體保存得很好，就會重返軀殼，死而復生。」
「喔？」約瑟不相信，但是不敢表露出來。
波提乏確切地說：「所以，人即使死了，也要常常回到墓穴，探看屍體，是否保存完好。」
既然如此，保存屍體自是天地之間一等一大事，約瑟逐漸明瞭埃及人的想法，他在學習入境問俗。
最早期的時候，木乃伊是直接形成的。由於埃及氣候炎熱乾燥，人們把屍體埋在淺淺的墓穴之中，上面覆蓋簡單的編織物或毛氈，烈烈陽光曬在漫漫沙土之上，不一會兒，屍體的體液完全揮發，卻又保持著指甲、皮膚、毛髮的完整齊全。
在中國古代，新疆一帶也有類似的乾屍，近年來也出土了所謂樓蘭女屍。
埃及的社會逐漸發展之後，王公貴族們認為，自己的屍體任憑曝曬，公開亮相，實大不敬也。為保存隱私，開始把木乃伊葬在土洞墓穴之中。如此，問題出現，屍體既與陽光沙土隔絕，必然腐壞，即使用亞麻布層層包裹，無法保固。
經過了反覆研究，埃及人發現屍體腐敗的關鍵是內臟，內臟潰爛的禍因是體液，他們終於找到了對策。
以下是製作木乃伊的秘笈：
──首先，將木乃伊放在泡鹼之中，脫水，保持乾燥，防止細菌繁衍。
──進行挖腦：用一銅製，帶有倒鉤，類似長匙的工具，從鼻腔深入，切開一小孔。接著，倒入棕櫚酒，再使用一個細長的金屬，伸入腦部，搗碎腦漿，使腦漿與棕櫚酒充分混合，再翻轉屍體，將液體排空，留下一個淨空的腦殼。
──正式開腹：在屍體左側切開一小孔，將肺、肝、腸、胃一一取出，放在一個個稱為「卡諾卜」的陶罐之中，罐子雕刻成人頭的形狀，考究的，還依死者生前面貌雕成。
──沖刷屍體：用椰子油與香料洗淨屍體，再填以樹脂、浸過樹脂的亞麻布與鋸屑，接著原樣縫好。
──屍體再入泡鹼之中，封乾四十天，如同臘肉醃好一般，取出體內的填充物，洗淨，放入桂皮、沒藥、樹脂末等，同時，把處理過的心臟放入。
──將處理完畢的屍體，塗上一層油脂香料，用白色亞麻布將指、掌、腳、軀幹依次包好，屍體與亞麻布中間，放上甲蟲雕像、護身符。
──處理過程之中，如果不慎在挖腦時，碰壞鼻子，要安置一個木製的假鼻子，眼窩之中，也會放一對假眼睛，所謂畫龍點睛也。
──若是法老木乃伊，還要套上刻著生前容貌的金面具，戴上項鍊，套好戒指，大功告成。
於是，這就成為人們今天在博物館中看到的木乃伊，雙目微閉，臉上安詳平靜，雙手交疊置於胸前（代表尊貴）、穿著潔白的長袍，躺在華麗的棺木之中，棺木外還有精緻的棺材套。
一八八一年，考古學家在戴爾巴哈利洞穴之中，發現了四十具完好的法老木乃伊，一九九九年又發現距今四五○○年的木乃伊，前後算起來，出土的木乃伊已有數萬具，分散在英國、法國、德國、瑞士的博物館之中。
當然，要看木乃伊，還是要去埃及博物館，這些木乃伊被放置在玻璃櫃之中，維持著攝氏二十二度的恆溫，栩栩如生，彷彿花博中的永生花，逼真卻沒有生命。然而對於生物學、解剖學有一定的學術成就。
值得思考的是，人生的意義在於成為一具木乃伊嗎？
