內容試閱
幸運的是，喪王是個西洋棋迷。西洋棋是除了悲傷哭泣的人類以外，唯一一樣讓他牽腸掛肚的玩意兒。但他不常有下棋的機會。他的魔兄魔弟沒人懂得西洋棋的規則，而人類好端端的也不會找他試試自己的棋藝。
我有個腦筋動得快的祖先叫巴特羅密‧葛拉德斯，他是位魔法師。他可不是從帽子裡拉出小白兔的那種傢伙──而是一位貨真價實、梅林和甘道夫等級的魔法大師。巴特羅密想出了一個法子，讓我們從喪王對西洋棋的愛好裡討到便宜。他向魔主挑戰，進行了一系列的西洋棋比賽。規則是只要巴特羅密每贏一場，喪王就必須治好我們家族的一個成員；但要是老巴特輸了，喪王便可以恣意的折磨和宰殺他。
巴特羅密贏了所有的錦標賽，但之後的家族成員（那些具魔法天賦又與喪王搭上線的人）就沒那麼幸運了。是有人勝利，但大部分都輸了。幾年下來，比賽的規則也不斷改變。現在如果有人想要挑戰喪王，他還需要再找一個夥伴。這兩個人要面對的不只是魔主，還有他的兩隻魔僕。比賽時，其中一個人負責和大老板下西洋棋，而棋手的夥伴則要與魔僕戰鬥。挑戰組中只要有一人輸了，兩個人都會被殺，還要賠上那個染病的青少年，三人一起送命。反之，就算兩個人都贏了，接下來還必須有一個人進入喪王的國度，並在那裡與他一對一決戰；另一個人則可以帶治癒的孩子回家。
在魔族的世界中，時間運作的方式和這裡不同。我們這裡過了一年，那裡可能是過了一天、十年、或是一百年。當離開的夥伴與喪王進行戰鬥時，他的身體還會停留在我們的世界──只有靈魂會跨越邊界。他會變成喪失心志的僵屍，而且會一直這樣下去，直到靈魂戰勝的一天。如果真有這一天的話，他的靈魂會回來，他也可以回到原本正常的生活。但如果他沒有成功，他就會一直維持在僵屍的狀態，直到離開人世的那一天。
『你要下樓吃早餐嗎？』德維許在大樓梯的底下吶喊。這座巨型樓梯連接了大宅子裡的每一層樓。
『馬上來！』我喊了回去。『我剛讀到你變成僵屍的那段！』
『少亂搞了！』他扯著喉嚨，『我在炒蛋，如果你六十秒之內不下來的話，別怪我嘴下無情！』
可惡，他知道我所有的弱點。
『來了啦！』我大叫回話，爬了起來，拿件衣服，把自傳扔到一旁。晚點兒再讀。
德維許做的炒蛋棒透了，是我吃過最好吃的。我橫掃千軍，把一整盤吃得乾乾淨淨，然後連口氣都沒換，就迫不及待的進攻第二盤。我的體形滿壯的（跟我大部分的同學比起來，簡直就是長毛象下凡），而且胃口很大。這大概可以說是事出有因吧。
德維許穿了件寬鬆的運動褲和一件T恤，沒穿鞋也沒穿襪。他有一頭卷卷的灰髮，不過頭頂光光的，像是顆亮晶晶的撞球。他今天沒刮鬍子（他以前留過鬍子，但最近已經不再留了），身上不怎麼好聞，汗味和臭味交雜。自從他打喪王的世界回來後，現在他大部分時間都這個樣子。
『你要吃那個嗎？』我問他。德維許站在爐台的旁邊，兩眼空空的看著我的後方。他一直盯著窗戶外頭秋天灰暗的天空，碰都沒碰他的食物。
『啊？』他說。
『早餐是一天裡最重要的一餐。』
他低頭看了自己的盤子，擠出小小的微笑，把叉子插進炒蛋裡，攪來攪去，然後又看著窗外，不能自己。『我還記得昨晚的惡夢，』他說，『他們剜出我的雙眼，在我身邊繞來繞去的，想出各種惡毒的手段折磨我，把我空空的眼窩當作──』
『喂，』我打斷他的話，『我是小孩耶，不該讓我聽這種事吧。你說這種故事會給我的成長留下陰影耶。』
德維許咧開了嘴，這次笑容裡帶著溫暖，『要想給你留下陰影，恐怕一兩個恐怖故事還不夠呢。』他這麼抗議，然後開始吃早餐。我給自己舀了第三盤，接著心思又飄回到傳記上頭。因為我已經記得一清二楚了，現在不用看稿子也把故事想完一遍。
