內容試閱
尼姆優雅地點點頭，感謝主席的介紹與稱讚，還得意地向史特勞斯眨眨眼。
畢克曼大學第一位上場報告的是柯林傑教授。
我已經被激怒了，我也看到阿爾吉儂在菸味、吵雜聲與不熟悉的環境刺激下，焦躁地在籠子裡直繞圈子。我有非常強烈的衝動，想打開籠子放他出來。這是個荒謬的念頭，比較像是種渴望，而不是真的想法，所以我試著不去理會。但當我聽到柯林傑的陳腔爛調論文，討論「左側目標盒在T型迷宮的效應，與右側目標盒在T型迷宮中的效應比較」時，我發現自己不知不覺玩弄著阿爾吉儂籠子上的開啟裝置。
再過一會兒（就在史特勞斯與尼姆發表他們至高無上的成就之前），柏特將先朗讀一篇論文，描述他管理為阿爾吉儂設計的智慧與學習測驗過程和結果。然後就會有一次展示，考驗阿爾吉儂解決問題以獲得食物的能力（這也是我一直痛恨的事）。
倒不是我對柏特有什麼不滿，他一直坦誠對我，比大多數人更直接，但當他描述白老鼠如何獲得智慧時，就像其他人一樣浮誇虛假，彷彿他正試著承接老師的衣缽。我在那時克制自己，沒有輕舉妄動，主要是考慮到柏特和我的友誼。因為把阿爾吉儂從籠子裡放出來，勢必讓會場陷入混亂，而這畢竟是柏特在學術升遷競技場上的初次登台。
我把手指放在籠門的釋放閘上，阿爾吉儂睜著粉紅色眼睛看著我的手時，我確定牠一定知道我心裡在想什麼。就在這時，柏特已提起籠子去做他的展示。他解釋這個切換鎖的複雜性，以及每次開鎖時必須解決的問題（薄薄的塑膠插鞘以不同模式變換位置，老鼠必須以相同的次序壓下一系列控制桿來操控）。隨著阿爾吉儂智慧的提高，牠解決問題的速度也跟著加快……這是很明顯的事。但這時候，柏特揭露了一件我不知道的事。
阿爾吉儂的智慧達到巔峰時，牠的表現也開始變化無常。根據柏特的報告，有時阿爾吉儂雖然很餓，卻拒絕工作；還有些時候，即使已經解答了問題，但牠非但沒有接受食物作為獎賞，還會猛烈地自己衝撞籠子。
觀眾席中有人問柏特說，他是否在暗示，這種錯亂的行為是智慧提高後所直接導致。柏特避開這個問題，他說：「據我所知，並沒有足夠證據可以得出這樣的結論，其他可能依然存在。有可能智慧的提高與這個層次上的異常行為，都是原始的手術所造成，不是兩者相互作用的結果。此外，也可能錯亂的行為是阿爾吉儂所獨有。我們沒在其他老鼠身上發現類似的錯亂，但其他老鼠也沒有達到這麼高的智慧水準，或像阿爾吉儂能將智慧維持那麼久。」
我立刻瞭解，他們刻意對我隱瞞了這項資訊。我懷疑其中的原因，並感到氣憤，但比起他們播放影片帶給我的憤怒，這還算不了什麼。
我從來不知道我早期在實驗室的表現與測驗都經過錄影。影片中的我坐在柏特旁邊，張著嘴、一臉困惑地拿著電筆走迷宮。每次我被電一下，眼睛就瞪得大大的，露出可笑的表情，但過了一會兒又恢復愚蠢的微笑。每次發生這種狀況時，觀眾都爆出哄堂大笑。同樣的情況在不斷的測試中重複，觀眾也覺得一次比一次更好笑。
我告訴自己，他們不是來看鬧劇的，是追求知識的科學家，他們只是忍不住對滑稽的畫面發笑。然而，當柏特配合氣氛對影片做些有趣的說明時，我自己也充滿想要惡作劇的衝動。如果能看到阿爾吉儂從籠子逃出來，而所有人慌亂地趴在地上，到處抓一隻碎步逃竄的天才小白鼠，那一定更好玩。
可是我控制自己，等到史特勞斯上台時，那股衝動已經過去了。
