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他說這些話時，一直凝望著莎莉眼神深處，彷彿在向她求愛。
「只要你健康就好。」她說。
「莎莉，過去這幾天，我一直想起妳。妳真是個大美人，風趣、善變、捉摸不定，我永遠摸不透妳下一步會怎麼做，真讓我心癢難搔。上一秒，妳還遠在天邊，拒人於千里之外，好像只要我碰妳一下，妳整個人就會崩潰。下一秒，妳又冷靜得很，彷彿一切都在掌握中。我沒看過哪個人像妳一樣，連客人多的時候都還能那麼遊刃有餘。妳就像個清楚知道自己是誰、在做什麼的女人，三兩下就把那些小伙子打理得服服帖帖，但有時妳又像個迷了路的小女孩。我很納悶，怎麼有人可以有兩種截然不同的個性。妳懂我的意思嗎？」
莎莉啜飲杯中的飲料，慢慢放下玻璃杯，靠著冰冷的皮椅背說：「我──我對這沒什麼好說的，尼爾森先生。不過，你也知道，女人是很善變……很喜怒無常的……」
他凝視著她，搖搖頭。「我覺得不只這樣，請叫我艾略特。」
「聽著，我不知道你想從我身上得到什麼，尼爾森先生。我答應和你見面，卻沒想到我們會聊起和我情緒有關的沉重話題。你應該知道，有時候女人就是會情緒緊繃、陰晴不定，就這麼簡單。」
「很抱歉，我無意惹妳生氣。」
「我頭有點痛，痛得很難過。抱歉，尼爾森先生，我得去一下化妝室。」
她走出包廂，跌跌撞撞走向化妝室。雙眼中間和腦後的疼痛讓她受不了。一陣寒意襲來，冷得她全身發抖，彷彿正在充電。進到化妝室後，她站在洗手台邊，往臉上潑了些冷水。她很清楚，只要放輕鬆，滑入心靈的黑暗深處，這令人難耐的疼痛就會消失，但她不希望就這麼暈過去。每次遇見和性有關的場面，她就想逃開，躲到某個人身後，她一定要堅持下去，一定要和這股衝動對抗才行。她一定要……她一定要……喔，天啊……求求你……不要……
貝蕾對鏡子裡的自己笑了笑。
她伸出舌頭舔舔嘴唇，看著自己的牙齒。她在皮包裡東翻西找，看看有沒有唇膏、唇蜜或其他東西，卻什麼也沒發現。而且連眼線筆也找不到，真的什麼都沒有。她蒼白的臉看來死板板的，一點立體感也沒有。不過，感謝老天，她至少穿了件像樣的衣服。雖然不是貝蕾買的，但勉強過得去。她扯了扯領口，露出更多乳溝。她想去看表演、跳跳舞……她要好好享樂一番。
她經過艾略特身邊，一路往酒吧門外走去。
「莎莉，妳要去哪裡？」他朝她大喊。
她轉身往回走，貝蕾很清楚自己從沒見過這個人。她猜他應該是個中年人，但那身紫色衣服讓他看起來像是也愛跳舞的人。她走到桌邊坐下。
「嗨，」她說：「哇，你真可愛。」
他一頭霧水。
「妳怎麼了，莎莉？妳好像有點怪。」
「叫我的小名貝蕾就可以了。」
「貝蕾？」
「我該怎麼稱呼你？」
他四面打量一下，彷彿在檢查有沒有人在觀察他們。「大部分朋友都叫我艾略特。」
「我沒看見你的結婚戒指，艾略特。」
他大笑著說：「沒錯。兩年前，我第三任老婆跑了之後，我就一直享受著單身之樂。」
