內容試閱
如果朵拉曾坦率問道，她是否讓咪咪失望了，咪咪一定會說沒有；咪咪一定會極力說沒有；咪咪一定會很生氣朵拉居然會有這種想法。她一定會讓朵拉安心，給朵拉一個擁抱、一聲讚美，並且細數她的成就，從朵拉在幼稚園耶穌誕生劇所講的唯一一句台詞（「星星！」──那是因為大型閃光燈的背景特效不如預期，才臨時加上去的），再特別提到朵拉三歲就學會看書，以及她八年級的時尚秀走上了購物中心的伸展台（雖然是不情不願）。但朵拉的想法卻不一樣。
朵拉仍在襁褓時，父母就過世了。那是一對緊張的新手父母，看到嬰兒時期的朵拉發燒，便帶去醫院掛急診。雖是寒冷的一月，但福賽斯很少那麼冷，一天深夜，路上結了薄冰，苦惱的父母衝向醫院，但一陣打滑讓他們撞向水泥分隔島。朵拉其實只是在長乳牙，而兒童安全座椅讓她安然無恙。一小時後，她開始嚎啕大哭，聲音大到淹沒（朵拉的想像）來得太遲的救護車警笛聲。
朵拉確信咪咪期望自己是天才，因為上天要彌補她失去獨子。咪咪仔細觀察神童的跡象，給她機會學習鈴木小提琴（經過兩年尖銳的刮拉聲，老師溫和勸退咪咪，而那時咪咪終於聽得進去，或者該說，終於聽不下去了），每年暑假都送她去數學營，直到朵拉七年級時肚子痛了一整個星期。（「我是今年唯一的女生，」朵拉解釋。「老師從不叫我，況且所有男生整天都盯著我的胸部，我再也不要去了。」）
約莫在九年級時，咪咪開始如漂流在河上的燈船，不經意在朵拉的職業生涯規劃中引路。咪咪曾認識一個神經外科醫師，她邀請對方來晚餐，並且針對她的工作詢問了一些明顯的誘導性問題；但那位醫師不想再當女性楷模，於是經過第二次交織著火腿與醫學院軼聞的冗長晚餐後，拒絕了咪咪的邀約。咪咪毫不氣餒，改找朋友與熟人圈中較有成就的人士：教堂所碰見的每一個律師、福賽斯大學的英文教授、兩名市議員，還有一次痛苦經驗是朵拉中學的校長。摩頓校長雖然六十出頭，仍舊老當益壯，只是有點耳背（對中學校長來說，這真是個優點），他誤解了咪咪的意思，帶了鮮花、巧克力與浪漫情懷到來。發現朵拉在場之後，痛苦的意會神情旋即籠罩在他臉上，而雪上加霜的是，咪咪還一直問他朵拉應該申請哪間大學。後來，朵拉與摩頓校長心照不宣，都假裝那天晚上的事從未發生。
咪咪的暗示、建議與公然的要求絲毫不曾改變朵拉缺乏職業抱負的事實，她仍然對「決定這一生要做什麼」毫無興趣。
「我不懂，」朵拉高三時，咪咪有一次說道。當時兩人都在廚房，咪咪在烤布朗尼。「妳聰明又漂亮，想做什麼都可以，但妳怎麼什麼都不想呢？即使那個老是丟三落四的萊諾都想當心理學家。」
「萊諾是要當精神科醫師，那要上醫學院，我敢說他是想接近藥物。」朵拉聳聳肩。「總之，等我找到後，自然就會知道自己想做什麼。」她回答，偷偷用食指沾麵糊。
「如果妳不去找，什麼也找不到。」咪咪說著，把麵糊倒入一旁的烤盤，再把攪拌碗放進水槽，打開水龍頭浸泡。
「嘿，我本來想舔乾淨的耶！」朵拉抗議。那是咪咪最接近表達失望之情的一次。
大學是另一場僵局。朵拉興趣缺缺地申請了州大，又隨意在賓州挑了一間她的升學顧問力言「再適合不過」的大學，但咪咪催促她申請里蒙德大學，而幾乎跌破眾人眼鏡的是（當然不包括咪咪），這裡提供她成績優異獎學金。既然沒有真的特別想去的學校，她就選了這一間。里蒙德很有名聲，安靜、安全，又不太遠；更好的是，就咪咪的想法來說，儘管學校不大，卻提供令人訝異的科系選擇，包括範圍極為廣闊、非常不具特殊專攻，但可領略各科系大雜燴的「人文學系」，咪咪戲稱這是「朦朧研究」。當然，這就是朵拉的科系。
