血色河流

海姆斯深呼吸一口氣：

『有樁殺人案。』

『在巴黎啊？』

『不是，在蓋儂。伊澤爾省的大學小城，靠近格勒諾布爾。』

尼曼抓了張椅子，正對高級警官坐下。

『繼續說，我在聽。』

『屍體是在昨天傍晚發現的，藏在一條小河旁的石頭底下，那條河流過校園的旁邊。所有的線索都指向，可能是精神病患幹的。』

『關於那具屍體，你有什麼情報嗎？是個女人嗎？』

『不，是男的。年輕人，好像是大學圖書館裡頭的員工吧。赤身裸體的，有傷痕顯示被虐待過，刀傷、撕裂傷和燒燙……同時似乎也遭受絞勒。』

尼曼把手肘擱在桌上，隨意玩弄著煙灰缸。

『你跟我說這些幹嘛？』

『因為我準備派你去那兒。』

『什麼？因為一樁殺人案？格勒諾布爾警方的小伙子不到一個星期就可以搞定兇手了，而且……』

『別火大，皮耶。你也很清楚嘛，事情不會像表面看來那麼簡單啊。我跟當地的法官談過，他要求派個專家過去。』

『什麼專家？』

『兇殺案的。熟悉某種惡行的專家。他懷疑兇殺動機裡頭有性的因素，或者類似的什麼。』

尼曼把頭湊近檯燈，嗅著鹵素燃燒的刺鼻臭味。

『你隱藏了什麼事情吧，安東尼。』

『那兒的地方行政官叫貝納．特班第，我的老朋友。我們都是從庇里牛斯那邊來的。而且，這事甭外傳，他現在已經慌了手腳。他希望可以盡快弄清真相，好阻止所有的謠言、媒體的胡言亂語和那些所有的狗屁。新學年再幾個星期就開始了，我們必須在學期開始之前把事情搞定。現在清楚了嗎？』

探長站起來又走回窗戶邊，看著路燈的刺眼光線和公園裡頭暗黑的小山丘。幾個小時之前的暴力行動，還在他的太陽穴砰然跳動：開山刀的砍殺、環形道路，穿越羅蘭─加洛斯網球場的追捕。他想了又想，也搞不清楚為什麼海姆斯打來的電話聲，剛好阻止了他殺人。他想起自己那種難以控制的暴力傾向，讓他的意識盲目，剝奪了時間和空間感，讓他表現出令人吃驚的行為。

『如何？』海姆斯問。

尼曼轉過身子，靠著窗戶邊。

『我已經四年沒辦過這種案子了，為什麼找我去？』

『我需要個厲害的嘛。而且你知道，中央警署這邊可以把自己的人派到法國的任何地區。』他那雙大手正伸著五根手指在黑暗中活動。『我只是充分利用我那小小的權力而已。』

探長在他金屬框的眼鏡後頭微笑著。

『你想縱虎歸山啊？』

『你要這麼說也行啦。你可以去外頭呼吸一下新鮮空氣，我可以幫幫老朋友的忙。況且，剛好可以讓你別再亂打人。』

海姆斯拿出一分反著光的傳真紙頁放到桌上。

『這是憲警處的初步報告。那麼，你去還是不去？』

尼曼走到桌旁，抓走那捲傳真。

『再打電話給你。我到醫院探消息。』

探長隨即離開托伊斯─芳塔納路，回到第九區拉布于耶禾路的家。一間巨大寬敞，幾乎空無一物的公寓，地板像是被老太太清潔打亮般一塵不染。他沖了個澡，為他的傷 ─ 身體外頭的 ─ 擦藥，然後仔細看著鏡中的自己。又瘦又皺的臉，閃著亮光的平頭灰髮，金屬框的眼鏡。看著自己的臉孔，尼曼笑著。若是被這樣一張臉在深夜暗巷碰上，連他自己都不太喜歡。

他塞了幾件衣服進運動提袋，在襯衫和襪子間擺進十二釐米口徑的雷明頓滑桿式霰彈槍，還有幾盒子彈，以及他的曼荷林（Manhurin）手槍的快速充填器。最後，又抓起他的護套袋，裝進兩件冬天的西裝外套，和幾條圖案明快的領帶。

前往教堂門途中，尼曼在克里謝大道通宵營業的麥當勞停下，匆忙吞下兩個雙層起司牛肉堡。吃著漢堡的同時，兩隻眼睛一刻也沒離開車子，因為並排停車。這時候是凌晨三點。蒼白恐怖的霓虹燈光中，有幾條常見的遊魂晃蕩。穿著太過寬大衣服的黑人，披頭散髮的妓女，嗑藥者、流浪漢和酒鬼。這些都是他以前當巡邏警員時的一部分。

尼曼必須離開那個世界，是為了薪水更高、更受尊敬、坐在辦公室裡的工作。對別的警察來說，能在中央警署工作就是晉升。但對他而言卻形同解雇，這樣的高升還是讓他覺得受辱。他又看看四週這些夜鷹，他們就住在私人林地的樹上，他曾經以獵人的裝扮在此穿梭巡行。

尼曼一路前駛沒再停車，大燈全亮，也不管什麼照相測速器或時速限制。早上八點，他從高速公路格勒諾布爾的出口下來，穿過聖馬丁迪赫惹、聖馬丁杜里吉前往蓋儂，那兒就在貝勒東納大山的山腳下。沿著彎彎曲曲的道路，針葉樹林和工業區相間雜處。這種鄉間儘管風景美麗，卻仍不足掩飾自身深沈的寂寞，通常讓人覺得有點討厭。

探長開車急馳，經過第一塊指示大學所在的路牌。遠方的山峰，浮現在狂風暴雨清晨的迷濛水氣之中。經過一個轉彎，他瞥見大學就在谷地底部：設有凹槽的混凝土結構體，大型的現代建築大樓，周圍都是長長的草皮，讓尼曼想起市政府規模的療養院。

他駛離主幹道，往谷地開去。西邊是幾注垂直的水流，銀亮河水沖刷山邊陰暗面。他慢了下來，看著冰涼的河水而發抖起來。河水筆直下注，流進草叢之內又消失無蹤……

尼曼決定小小地繞一下路。他駛往叉路，開進落葉松和冷杉林的穹頂，四周濕漉漉滿是晨露。他來到一個開闊地，邊緣是黑色的高聳懸崖。

探長停下了下來。他下了車，拿出雙筒望遠鏡。他久久地眺望這片景色。河流已在視線之外，然後他才想到，河水到了谷底之後，是流在岩壁的後頭。從那些石頭的裂口縫隙，他偶而還能看見河水。

突然間他又發現了什麼，用望遠鏡注意看著。不，他的眼睛沒有騙他。他又回到車上，迅速開向深谷。在岩壁的一個斷層處，他看到一條黃螢光色的封鎖線，跟憲警處使用的一樣：

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