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尼曼繼續往斷層方向開，邊緣有一條彎曲的狹窄小徑。沒過多久他就必須停車，因為路太窄，車子已經過不去了。他下車，鑽過黃色的封鎖線，走到河邊。
這兒是個天然的潭壩，水流之勢至此暫停。原先尼曼以為該是奔瀉激盪、泛著泡沫的河水，在這兒卻形成一片澄澈清明的小小湖面。如同一張褪盡怒氣的臉一般的平靜。再過去一點，在他的右方，河水再次出發，大概是流向那個從這裡即可看見的灰色小村落。
尼曼突然停了一下。在他的左方，早就有個男人趴在水邊。尼曼本能地掰開手槍皮套的魔鬼氈，這個動作讓他的手銬輕輕碰撞出響聲。那個男人轉過身來，很快露出微笑。
『你在這兒幹嘛呀？』尼曼直接問著。
陌生人沒回答，但又笑了一下，站起身來，拍拍手上的泥土。他看起來年輕，面容纖細，金髮白膚，頭髮看來像刷子。穿著麂皮外套，和打褶長褲。他隨即以清晰的聲音反擊：
『那你呢？』
這個粗魯的回應讓尼曼有點吃驚。他粗聲粗氣地聲明：
『警察。你沒看到封鎖線嗎？希望你在這裡有個好理由，因為……』
『艾利克．喬斯諾，格勒諾布爾警隊來的。我過來這裡搜查的，等一下還會有三位警官會過來。』
尼曼走到窄窄的河邊和他站在一起。
『現場警員呢？』他問。
『我叫他們先去休息一下，吃早餐。』他顯得不太在意的樣子。『我這裡還有些事情要料理，而且希望平靜不被打擾……尼曼探長。』
灰髮探長猛然一驚。那位年輕人不為所動地繼續說道：
『剛才我馬上就認出你了。皮耶．尼曼。以前反恐怖特勤組的明星，以前刑警隊的頭子，以前是兇手和毒販的獵手。事實上，還有許多許多以前……』
『最近的搜查員都這麼饒舌嗎？』
喬斯諾諷刺似的欠身低頭：
『抱歉，探長。我只是想試著遮住一點明星的光芒。你總該曉得自己是個偶像吧？所有年輕警員夢想要成為的硬漢。你到這兒抓那個兇手的嗎？』
『你說呢？』
年輕警官又再欠身行禮。
『和你一起工作，真是榮幸。』
尼曼低頭看著平靜湖面晃蕩的波紋，在他腳邊發著亮光，晨光之下似乎化為水晶般澄明。水深處好像有塊鮮亮的碧玉即將浮上來一般。
『喔，那麼告訴我，這案子你知道什麼？』
喬斯諾抬眼朝著岩壁看。
『屍體就是卡在那兒的。』
『在那上頭？』尼曼跟著說。瞪視著那片岩壁，壁上尖銳表面罩著鋸齒狀的陰影。
『是啊，約十五公尺高。兇手把屍體塞在岩壁的石縫裡頭，而且擺弄成一個怪異的姿勢。』
『什麼姿勢？』
喬斯諾蹲下來，雙手抱在胸前，身體貼著腿部。
『像胎兒的樣子。』
『奇怪。』
『這件案子每件事都很奇怪。』
『我聽說還有傷口和灼傷。』尼曼接著說。
『我還沒看到屍體，不過我聽說有很多遭受虐待的傷痕。』
『被受人是被凌虐致死的嗎？』
『目前為止什麼都不能確定。脖子上也有瘀痕，看樣子是遭到絞勒。』
尼曼轉身又面對著小湖，清楚地看到自己的倒影，剪著短髮的頭和藍色外套。
『這裡呢？你發現了什麼嗎？』
『沒有。剛剛我在這裡找了一個小時的線索，希望可以找到什麼芝麻綠豆大的東西。可是什麼也沒有。我想，被害人不是在這裡遇害的，兇手只是把屍體塞在這兒而已。』
『上面那個岩縫，你進去過嗎？』
『是啊，也沒找到什麼好報告。兇手一定是從另一面爬上岩壁頂端，再利用繩子把屍體吊下來。他再利用另一條繩子垂下，把屍體塞進岩縫裡頭。但要幫死者擺出這樣的姿態一定很不簡單，我想不通是怎麼辦到的。』
尼曼再次端詳險峻而崎嶇不平的岩壁，上頭凸出條條岩脊。從他站著的地方，估不出距離到底是多長，但是看起來發現屍體的岩縫大約是在岩壁的中間位置。崖頂到那個岩縫的距離，大概是等於它所在的高度。他轉過身子。
『我們走吧。』
『去哪兒？』
『醫院啊，我要看看屍體。』
