內容試閱
就是要吃拉麵
瘋狂拉麵粉絲的世界
『對你來說，拉麵是怎樣一種東西呢？』我問一位渾身上下充滿藝術氣息的日本男孩。
這位東京藝術大學畢業的年輕陶藝家簡潔有力地回答：『毒品！』
這種比喻雖然有些誇張，卻精準地點出為什麼日本各地都有瘋狂的拉麵粉絲（Fans）為了一碗不到十五分鐘就可以吃完的麵，願意花費三十分鐘、甚至更久的時間大排長龍，還組成各種調查團，從湯頭、麵條、筍絲、叉燒，研究到鋪在上面的蔥花和海苔，從北海道吃到九州，連鄉下的小店也不放過。曾聽過一位拉麵迷感歎：『全日本有好幾萬家拉麵店，這些店各自擁有不同口味和配料的麵，算一算，要說全日本有十幾萬種拉麵，一點也不誇張，就算每天三餐都吃拉麵，天啊，也吃不完！』
雖然不見得每個人都瘋狂地愛上拉麵，但若說拉麵是最深植日本人心的國民美食，卻是不爭的事實。在商店街的小拉麵店裡，媽媽將熱騰騰的拉麵吹涼分給年幼的娃娃；在寒冬的夜裡，掛著小紅燈籠的麵攤前擠滿了西裝筆挺卻一身酒意的上班族和雙雙對對的年輕情侶；對失意中人來說，拉麵，更是撫慰落寞心靈的最佳工具。
拉麵也可以療傷止痛
在日本演歌界擁有舉足輕重地位的在成名前曾有過多年不得志的時光，能有今天的他，就是因為一碗拉麵。
當年五木宏雖然擁有一副好歌喉，卻始終紅不起來。每次唱片一失敗，為了希望下次能有全新出發，只好改一個名字，於是從最早的開始一連換了四個名字。最後換到『五木宏』時，疲倦的他心中暗暗決定：『這一次再不行的話，就放棄吧！』
重新出發的戰場選在北海道，不料唱片還是賣不好，連每天站在路邊打歌也沒有人青睞，傷心的歌手只好離開北海道。不料出現戲劇性的變化：札幌有線放送通知他新歌竟然躍升第一名，半信半疑的五木宏趕緊回到札幌準備繼續打歌。抵達札幌的那一夜，五木宏無意間走進一家小小的拉麵店『芳蘭』，點了一碗普通的拉麵，其實這一刻，心情七上八下的他根本無法專心品嚐眼前的拉麵。不料，原本沉默的拉麵店老闆突然開口：『我知道你，繼續加油喔！』
那一瞬間，五木宏的眼淚幾乎奪眶而出，沒想到在這個不出名的角落裡竟然有人知道他，並給予真誠的鼓勵，那碗拉麵瞬間美味了起來，泛著淚光低頭吃完了麵，在害羞之情作祟下忘了道謝就匆匆離去。拉麵店老闆輕輕的一句話，燃起五木宏對自己的信心，也對前途充滿熱情與衝勁。事隔三十多年，五木宏重新造訪當年的拉麵店，發現那位溫馨的老闆已經辭世，由兒子接手繼續營業。五木宏對自己無法向老闆親自道謝感到十分後悔，當我透過電視畫面凝視著五木宏再一次品嚐那碗令他終生難忘的拉麵時，眼角不禁也濕潤了起來。
依戀一種味道
嚴格來說，我並不算拉麵迷，但是與拉麵還滿有緣的。
這輩子第一碗拉麵，是在成田機場轉機大廳四樓的簡餐食堂，那次拖著從美國轉機回台灣的疲憊，在一堆冰冷的三明治與熱狗中，發現熱騰騰的拉麵，感動地不得了。而旅居日本後的第一碗拉麵，則是『春木屋』。
春木屋是出名的拉麵激戰區『荻窪』最具代表性的一家拉麵店，早期從麵攤起家，湯頭是清爽的東京風醬油口味，由於著迷於那份混著柴魚與三十種以上食材熬燉出來的芳醇香味，立刻成為當時最喜歡的拉麵店，雖然每次免不了排隊等候，仍欣然前往。偶爾嚐試別家拉麵，都不自覺地與春木屋相比，當東京出現與鹽味拉麵風潮時，我甚至挑剔地搖搖頭，堅持春木屋的拉麵最好吃。
不過，人的偏好是會隨著年齡與環境逐漸轉變的，幾年後，當我再度前往春木屋卻突然發現：『咦？以前有這麼鹹嗎？』湯頭雖然還是我熟悉的香味，但不知怎地，已不再令我感動，不知是否這次不是站在冷風中排隊許久才辛苦吃到的緣故，還是東京好吃的拉麵愈來愈多，漸漸將我的味覺帶離對春木屋的依戀呢？
◎美食主打
【春木屋】
地址：東京都杉並區上荻1-4-6
電話：03-3391-4868
營業時間：1100-2100（無休）
交通方法：JR中央線『荻窪』
【斑鳩】
地址：東京都千代田區九段北1-9-12
電話：03-3239-2622
營業時間：1130-1430/1800-2300（例假日至2100）（六日休）
交通方法：地下鐵東西線『九段下』
【青葉】
地址：東京都中野區中野5-58-1
電話：03-3388-5552
營業時間：1030-1800（週四休）
交通方法：JR中央線『中野』北口
【武藏】
地址：東京都新宿區西新宿7-2-6
電話：03-3363-4634
營業時間：（平日‧周六）1130-1530/1630-2130（周日）1130-1600
交通方法：JR山手線『新宿』西口
