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第二章
我開下州際公路，穿過幾條小路，車子繼續迂迴前進。就在快到艾德溫．路瑟的地產時，我看見停車場，決定停進去，心想別太招搖，還是用走的進去好了。
這條蜿蜒曲長，通往勝利公園停車場的小路，盡頭赫然就是密西根湖。我掉過車頭，從車子裡出來，一眼看見壯闊的湖景，水色蔚藍，白浪翻騰。儘管從朵爾郡到芝加哥，再北上麥金諾島的那條路上，不知已經看過它多少回了，但那天的視覺震撼卻不同以往。
我朝崖邊走去，站在那裡，沐浴在七月驕陽的暑熱下，聽海鷗的聲音，看湖浪拍打沙岸。帶著湖水味道的強風迎面襲來，我深深吸入一口，一種奇怪的感覺攫住了我。我感受到的問題──我和珊卓的緊繃關係、與孩子們的疏離、為連恩賣命工作的壓力、難搞的承包商──似乎全在那片刻平靜裡煙消雲散了，我不知道這感覺從何而來。
正當我站在崖邊，感覺到與生命產生某種神秘的連結時，竟聽見一個聲音正在呼喚我。我是在做夢嗎？但確實是個男人的聲音，那語調聽起來像在提示什麼深奧的問題，於是我注意聽：「嘿，老兄，可以把它丟回來給我嗎？」我猛一轉頭，看見腳下有一只擲偏了的飛盤，瞬間被拉回當下，又回到了我的老問題上。
沒錯，我的不動產事業賺了很多錢，足夠讓我的家人享受更好的生活，但我還是有種說不出來的痛。在金錢上，我將家人照顧得無微不至，但在感情或心靈上卻怠忽職守。在他們的生活圈或社交圈裡，我根本無足輕重。我的資產富有，但生理上、情感上和心靈上卻宣告破產。
我丟回飛盤，眼角餘光瞥見一對年輕的戀人，正坐在崖邊互摟親吻，腳在陡坡上晃來盪去。青春飛揚的熱戀男女，正如二十年前的我和珊卓一樣，只不過時光飛快流逝，再加上我個人的怠忽，我們之間的熱情早已沖淡。
我往路瑟家的地產走去，就在那一英里的路上，一個可怕的念頭襲了上來：我對工作越熱情，對珊卓的感情卻越淡。莫非我對珊卓的愛已被工作完全取代？我突然明白，只要我能像重視工作那樣去重視珊卓……只要我能……我和她今天的情況就大不同了。真相大白的痛苦開始啃蝕著我。
橫木籬笆隔開了路瑟那片蒼木蓊鬱、老樹參天的林地。我先看看兩邊，這才跳過籬笆，閃了進去。我朝東往水邊走去，試圖在腦海裡勾勒出街道、馬路、房舍與這片壯闊林地共存的畫面。林子的美與靈氣，讓我頓生敬畏之意。大自然之母萬古千年地打造出這片林地，很難想像人為的干預能帶來什麼更好的改變。
連恩告訴我，路瑟有一棟小屋隱身在那塊地的東南角，於是我盡量避開那個地方。在正常的情況下，都是由仲介經紀人帶我參觀地產，而不是這種有點低調的拜訪方式，但這次的案子是連恩直接找上路瑟合作的。因為這樁交易還處於敏感階段，所以連恩不希望橫生枝節。
「你到了那裡，可千萬別撞見路瑟。」那天早上我離開辦公室前，他說道。「我已經把他搞定了，我可不希望因為你對他說了什麼而把這樁交易給搞砸了。」我為連恩工作二十年了，他應該更清楚我個性才是。
經過了悠游自在的十五分鐘之後，我走到路的盡頭，站在那裡凝望湖面。遠方有幾艘帆船在水面緩緩往返。向來只有工作、沒有娛樂的我，少有時間享受自己的財富，更別提搭船遊湖了。
「哈囉，」一個男人的聲音嚇了我一跳。「我叫艾德溫．路瑟。」
完了！我心想，我擅闖他的地產，被他給逮到了！這下該怎麼脫身呢？我人都還沒恢復鎮定，路瑟倒把雙手插進了他的吊帶褲裡，兩眼望向湖面。「我常一個人站在這裡，這兒的景致和聲音讓我怎麼看怎麼聽都不厭倦，有時甚至會有野鹿來吃我手裡的東西。」他說道。
他似乎很友善，沒打算一槍斃了我，我鬆了口氣。「你住在這裡嗎？」我問道，試圖掩飾我對這整個處境瞭若指掌。
「我這一輩子都住在這裡，不過再住也沒多久了。」
「這話什麼意思？」
「我必須賣了這塊地，我和艾娃以後要搬到別的地方去了。」
「艾娃是你太太？」
「是啊，我們結婚四十二年了，願上帝保佑她。」
我還是很緊張，口拙嘴笨地想找個什麼話來說，結果卻脫口而出：「至少你可以賺一大筆錢。」
他立刻糾正我。「不，不是的，我不想賣地，這跟錢無關，是因為艾娃的關係，她不知道感染到什麼，已經進出醫院好多回了，我的錢一向賺得不多，不過生活還算小康，但是現在有這麼多醫療帳單得付，只好賣地，免得破產。」
艾德溫似乎很傷心得靠賣地來維生，我有點為他感到難過，於是沒想太多就脫口而出：「你有沒有考慮只賣部分土地來籌錢醫治你太太？這樣你們還是可以繼續住在沒賣掉的土地上？」聽見我剛剛說的話，我差點被自己嗆到──天啊！我正在破壞連恩的案子，把我的大紅包拱手推出去！才三十分鐘而已，我就已經被某種極不尋常的情緒給二度席捲了。
