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我需要一點建言，於是按了手機上的快速撥號鍵，打給史丹。我和史丹．戴夫林是在大四那年認識的，兩人後來都在芝加哥的不動產業裡工作。他在一家和我們是競爭對手的公司裡擔任仲介經紀人，不過我們成了好朋友，因為我們都熱中人生的各種享樂。年輕時，我們兩個都很野，都是單身漢，事實上，他到現在都還是單身。我和珊卓結婚時，他是我們的伴郎。
這些年來，史丹對我來說，就像免費的精神科醫師一樣，他是一個我可以說得上話的人，我們能用男人與男人的溝通方式，聊一些男人、家庭以及缺乏安全感之類的話題。不過我總是很懷疑，要是有人知道我的諮詢對象竟是個喜歡流連派對，把一九九七年出廠的藍寶堅尼鬼怪超級跑車當成寶的中年人，不知道會用什麼眼光來看我？儘管有這層顧慮，那天下午在回芝加哥的路上，我還是把我的兩難之處告訴了他。他倒是有個妙招可以解決我的認知失調問題。他說我應該保持沉默，繼續開發那塊地產，然後把我分到的利潤，部分捐給一些傑出的公益團體──這樣就能減輕我良心的不安。我給他的創意打一百分，然後謝過了他，掛上電話。
說到底，我終究得自己決定。
第四章
我放慢車速，從容地將車子開進專屬於我的停車位，然後熄了火，直接走進連恩辦公室，關上門。我直視他的眼睛，刻意放慢說話速度，好把意思表達清楚。「你老實告訴我，你是怎麼和路瑟先生談成那筆交易的？」
連恩冷靜說道：「坐下吧。」同時指著那張皮製沙發。他思考了一下，試圖擺出他的慈父姿態。我想他是嗅出了我可能已經知道這樁交易的部分細節，而且不太高興。連恩什麼場面都見過，他可是箇中高手，不管是正式的籌資會還是一些狗屁倒灶的事，他都能八面玲瓏，找出新的有利點。這些年來，他的脾氣被磨得很暴躁，因為他得應付形形色色的承包商和供應商，他們的辦事能力似乎永遠無法令他滿意。他身高六呎五吋，體重兩百六十磅，體型上挺嚇人的。
「這筆交易是這樣的，」他說道。「艾德溫．路瑟需要錢來支付一些醫藥費，於是決定賣掉土地來籌錢。我聽到消息，就去拜訪他。當我了解到他對那塊土地的熱愛時，我告訴他，我們會盡量原封不動地保留那塊土地，只蓋一棟高級主管專用的休養中心，而且還給了他不錯的價格。」
「你少來了，連恩，你很清楚那根本不是我們的盤算，你告訴過我，你想在那塊土地上蓋四十棟房子。」
「安德魯，」他說道，「我們兩個都知道，如果我告訴艾德溫我們對那塊土地的真正打算，他根本不會以這麼低的價格賣給我們。這樣說好了，艾德溫得到了可以替他老婆治病的錢，我們得到了一塊很棒的土地來開發，誰也沒吃虧啊。」
「除了艾德溫以外。我之所以知道這件事是因為我今天到那兒的時候，無意中遇到了他。你是在玩弄一個老實人。他愛那片土地，他愛他太太，而你卻為了低價取得那塊土地而欺騙他。」
連恩一無所動。「安德魯，那只是幾棵老樹，再加一個還不錯的湖景罷了，別那麼激動嘛！我們只是砍掉幾棵樹，蓋幾棟很棒的房子，然後就不用管了。路瑟這一家人會得到比他們當初所需還要多的錢，路瑟太太也能付清自己的醫藥費。這不是皆大歡喜嗎？再過幾個禮拜，我們就要簽約了，這件事你理應站在我這邊，等你拿到了那一百萬美元的紅包，就有很多錢能告慰你的良心了。」
「你聽著，連恩，我知道我們以前的交易一向不太老實，但這次的感覺不一樣，我的感覺不一樣。我從他的眼神看得出來那塊土地對他的意義，我不忍心從他手中奪走它，我們這一次可不可以改變做法？」
「安德魯，我們已經一起合作很久了，你應該知道這筆生意是場割喉戰，就算我們不做，其他開發商也會搶著上門，用盡花言巧語讓艾德溫簽字。所以不管是誰拿到這筆生意，他都當定冤大頭了，所以何不由我們來賺這筆錢呢？這樣好了，為了讓你好過一點，我會告訴艾德溫，為了幫忙支付他太太的醫藥費，我們公司會提高十萬美元。這樣夠公平了吧？！」
這是一種典型的協調技巧。連恩丟了一個價值十萬美元的甜頭給我，好滿足我對這筆交易公平性的要求。
辦公室裡有種尷尬的沉默，連恩兩眼看著地上，我卻抬眼看著上面。我想這代表我們想法源頭的不同吧。連恩無法相信我竟然無法接受這種小耍花招的交易方式，而我也不敢相信他竟然為了爭取一筆大案子，公然欺騙對方。當時我的心跳絕對有一分鐘一百六十下，汗珠正不斷從我臉上滾落。
「連恩，這些年來，我漸漸放棄了自己的誠信，我雖然贏得了豪宅，卻輸掉了我的靈魂。我不能再這樣下去，該是我金盆洗手，離開的時候了。從今天起，我的道德標準提高了，我辭職不幹了。」
「不幹了？安德魯，你不可以辭職不幹！你在搞什麼鬼啊？我把你這一輩子最大的案子交給了你，你卻告訴我你不幹了？打從你二十多年前大學畢業，我就一路提拔你，讓你成了百萬富翁，如今我就要把這筆最重要的交易給拍板定案了，你不可以說走就走啊！如果只是為了錢，我可以再多給你一點，但你就是不能這樣辭職不幹。」
連恩的臉因憤怒而脹得通紅，胸膛也脹得鼓鼓的。我決定先離開，免得兩人打起來。他就是搞不懂我已經到達一個臨界點，我不能再照以前的方式過下去。我真的想辭職，我必須辭職。
我走出連恩的辦公室，回到車上，頭顱無力地枕著手臂，趴在方向盤上，無法抑制地開始嚎啕大哭，將以前到現在的所有情緒，一次傾洩而出。我父親的破產，我父母的離異，而為人丈夫和父親的我，也一樣徹底失敗。如今又發生這種事，我竟然把工作給辭了。我的腦袋到底在想什麼？二十多年的事業──沒了；幾十萬的收入──沒了；自大學畢業以後，我所努力形塑的身分──也沒了。難道我是笨蛋嗎？我本來可以用那一百萬美元的兌現支票來彌補我良心的不安，頂多也只是讓我的道德盔甲再多一道裂縫罷了。結果現在我卻得好好想想該怎麼把這個惡耗告訴珊卓。
