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慷慨解囊
我的姊姊梅莉蒂比我大七歲，在我們成長時，我常為了父母對我和梅莉蒂採取不同待遇，因而感到不舒服。
舉例來說，我父親認為女孩不需要學開車，所以梅莉蒂沒有學過開車，但是我一滿十六歲就拿到駕駛執照。
等到梅莉蒂結婚時，她已有了工作，能自己賺錢。在我十六歲生日時，她花了八十五美金──在當時不算小錢──幫我買了一份生日禮物，一九三○年福特A型的汽車，還附上摺疊座位。梅莉蒂沒有機會學開車，她卻送了我一輛車，我永遠不會忘記她的慷慨。
我收到汽車時非常雀躍，父親卻不然。他花了梅莉蒂買車金額的三倍，讓車升級到讓我能安全駕駛，證實了那句老話：你付出什麼，就得到什麼。
梅莉蒂給我的禮物不僅是車子而已。她給了我第一個真正的課程，讓我看到真正慷慨的人是什麼樣子。
我們都碰過一些氣勢凌人的人──不論是不好相處的兄長，或是有控制欲的老闆──他們似乎都認為沒有人應該爬到他們現在的位置，除非對方也吃過他們當年所受的苦。
相反地，梅莉蒂在我的年紀時，始終不被允許考駕照，卻仍用她有限的薪水跟善意，送給我一個她自己從未拿到的禮物。
永遠不劃地自限，抱持更高的期待
二次大戰結束後，許多男孩都解衣卸甲回去念大學，假如你像我一樣，喜歡跳舞，想找個舞伴，你得面對統計上的不利情況。
情形有點像「海灘男孩合唱團」的歌〈衝浪城〉，每個男孩可以擁有三個女孩，但是在二次世界大戰後，這個比例反過來了，在華盛頓大學的校園裡，平均五個男孩要搶一個女孩。
所以我決定去問一個我認識的女生──瑪莉‧麥克斯威爾──問她可不可以從她的姊妹會「卡帕‧卡帕‧迦瑪」（Kappa Kappa Gamma）中替我找個女伴。
我身高將近兩百公分，所以我喜歡跟比較高的女孩跳舞。我跟瑪莉講得很清楚，我要找高的女孩。
瑪莉卻一直覺得我真正想約的人是她，只是我自己不知道罷了，或是我以退為進，用邀請別人當幌子，真正想約的人其實是她。有一天，我們站在她姊妹會外面的人行道上，我問了她第N次：「瑪莉，妳有替我從卡帕姊妹會中找到女伴嗎？」
她說：「有。」
我問：「誰？」
她說：「我。」
我嚇了一跳，不知如何回應，脫口而出說：「噢，不行，不可能，妳太矮了。」瑪莉只有一百六十七公分高，但是她很冷靜，她半轉身，讓我看到她的側面，她踮起腳，把手平放在頭上，自信滿滿地說：「我不矮，你看，我很高。」
於是我們去約會了，兩年後，我們結婚了。
後來，瑪莉對年輕人談到他們的未來時，她有時會講這個故事：永遠不要害怕更大的期待。
「永遠不要害怕更大的期待」是樂觀者的好格言，它是瑪莉一生成功的鑰匙。
我剛認識瑪莉‧麥克斯威爾時，她是個聰明、漂亮、愛冒險的女學生，也是威勒‧麥克斯威爾的獨生女。她父親是當地銀行的副總裁，是一位備受尊敬的市民公益參與者，而她母親叫愛德莉。
瑪莉家族的女性都非常強悍。她的母親（後來我們的孩子都叫她嘉咪）是一位了不起的女性，我兒子說外婆是他所見過最有原則的人。
瑪莉的外婆拉拉守寡多年，收入非常有限，有時瑪莉的父母會幫一點忙，但是她是一個非常積極、非常有決斷力的人，她烤蛋糕去賣，好紓解月底時的捉襟見肘，避免米缸見底的窘況。
嘉咪和拉拉兩人都是瑪莉的角色模範，在瑪莉身上可以看見她們的影響。
念大學時，瑪莉去競選學生會的祕書，在這場選舉中遙遙領先。她是極佳的運動員，也是雪橇隊的一員，瑪莉很喜歡競賽。
她開朗、活潑、好冒險的人生態度對她的第一份工作──教書很有利。當她因為懷了我們的第一個孩子克莉絲蒂而辭職時，校長寫了一封信給她，說她是他所遇見最好的老師，在她離開學校後，她把天分都投注在建立我們的家庭生活上。
