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魏齡的醫生不斷讓魏齡嘗試新品種的安眠藥，最近有一種頗有效，能令她每晚睡上四小時。服用這種安眠藥的一星期內，魏齡但覺清醒了許多，創作時更有活力，難得的是，她重新感應生活的樂趣，品嘗食物之際，味蕾甦醒起來；微風吹拂她的髮絲，她能領受那種輕柔；看笑片時她能及時笑；並且，她聽得清楚每一個人的說話，她能重新與別人正常溝通。
超過四年了，她已忘卻真正的生活是何模樣，除了畫畫和做雕塑，她感覺不到其餘任何事情。失眠帶來了混沌，她總是處於麻木和惘然之間。
如今，是不是有救了？找到能睡的方法後，她買回來的這條命是不是無所缺憾了？
忽爾，魏齡領略到完美。但覺，人生再無遺憾。
既然此藥那麼合適，魏齡便吩咐傭人往醫務所取藥。然而服用新一劑藥物之後，魏齡有截然不同的反應，她無時無刻都在亢奮中，視覺上幻影處處，身邊所有人與物恍如動畫般掠過，魏齡但覺，世界已變成抽象藝術，她處於當中，每一秒都令她驚訝得張口結舌。
最要命的是，服了藥後，她完全沒有睡意，三日三夜都睜著眼睛，眼皮不過合上半分鐘，便又自動自覺彈開來。魏齡還以為，她快將耗盡精力猝死。
向醫生報告，醫生懷疑魏齡無法持續服用此藥物，以往，魏齡的身體也屢次排斥某些公認有效的藥物，如今，醫生相信了此品種的安眠藥對魏齡產生不良作用，停止處方給她。
希望落空了，魏齡好洩氣，原來，真的不可能有任何一種安眠藥能治癒她。她搖了搖頭，長嘆一聲，馴服地認了命。
買這條命回來之時，已知道附帶頑疾，只是，心有不甘，要千方百計去克服它。
若然某晚能睡上一小時，魏齡已覺那是她的幸運日，但多數時候，她只能假寐一刻。望著寂靜的夜空，她幽幽感嘆：「是的，我買了它的好，又買了它的壞。」
猶幸，都一早接受了。
魏齡哪會想到，這是一次陷害？帕拉斯一直暗中緊密調查她的一舉一動，當他看見魏齡表現出生氣盎然的樣子後，他就猜得出魏齡服用了有效的藥物。他怎會希望魏齡活得好？立刻，他就收買了醫務所的護士，護士交給魏齡傭人的是與安眠藥形狀一模一樣的興奮劑。
那一個晚上，帕拉斯走到魏齡的畫室，他有話要對她說。對生活細節無概念的魏齡沒把後門鎖上，帕拉斯是自出自入的。帕拉斯的前塵是這幢小洋房的主人，然而他對此地沒半分感覺或記憶。帕拉斯沒理會這種陌生，他自感有任務要辦妥。
帕拉斯看見，魏齡正坐於一幅巨型畫作面前，那畫比一幅牆更大，畫中有近百個人物，他們在烈燄中掙扎，奇異的是，人物的表情全部迷幻而旖旎，甚至充滿夢想。
帕拉斯沒有叫喚魏齡，是魏齡感應到有人存在，於是回頭看他。
魏齡看見是帕拉斯，倒沒任何驚奇，以往，帕拉斯也曾以不友善的姿態露過面。
帕拉斯走向前，與魏齡對望片刻，然後望向那畫作，說：「人物的神情讓人有聯想。」
魏齡非常樂意與帕拉斯分享她的創作。「這些是在煉獄中的人，他們以為，將能被提升到天堂去。」說罷，魏齡苦笑，「人有時候，會誤會自己有能力突破苦難。」
帕拉斯完全明瞭魏齡所指何事，眼前女子的確臉色如灰，眼圈凹陷，血絲糾纏眼內，她曲背而坐，垂下的雙手不由自主微顫。
因著活上帕拉斯的命，魏齡不再是個健康的女人，她形如枯樹。
帕拉斯故意以關心的語調慰問：「你的身體好嗎？」
魏齡啼笑皆非。「你問候我的健康？我的健康狀況如何，你該很清楚。」
帕拉斯開始入正題了，「這又何必呢？我這條命那麼苦，你還是要活下去。」
魏齡理所當然地回答他：「就是為了畫畫呀！能畫便能活。」
帕拉斯坐到地上來，然後，抬起一張英俊又友善的臉，如此說：「我大概完全及不上你。那對雙胞胎姊妹說，我因病厭世極了，自殺又死不去。」
魏齡垂臉看著他。「我完全能感受你的痛。」
魏齡掛上一個無奈的笑容。
帕拉斯說：「你也不過失眠了四年多，我在原本的人生失眠了十多年，我的厭世，情有可原。」
魏齡卻是淡然回應。「就算我會繼續失眠數十年，我也不會厭世。」
帕拉斯眉頭一皺，這樣說：「你真的能忍受更漫長的苦？你所承受的，是慢性謀殺般的淒涼。別倔強，我知道你在每次治療失敗後有多沮喪，看吧，你的失眠太有獨特性，再新的科技和藥物都舒緩不了你的苦。」
魏齡看著帕拉斯，繼而，不由自主地失了神，帕拉斯的說話彷彿有回音，魏齡的精神狀態開始散漫了。「是的，長期失眠……是一種煎熬……」
魏齡有點口齒不清。
帕拉斯望著她，惡意地心涼。
還以為魏齡會消沉下去，她卻忽然抖擻精神，堅定地表達她的信念。「不過，能擁有創作的自由以及回報，我甘心承受。」
帕拉斯暗暗地抽了口冷氣，這個活上了他的命的女子，並不好對付！
