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雖然就算在過去，並非所有的女人都接受這套理論，但她們還是習慣將丈夫或孩子的利益置於個人之上。況且，女性在生活中實在缺乏榜樣，只有少數人的母親或祖母曾經活出不同的生命。但這些『出格』的女人常被指責為不合禮儀規範、沒女人味，甚至還被人惡意地稱為『男人婆』。
到了二十世紀，終於出現了新變化：婦女爭取到選舉權，她們要求同工同酬，要求在政治和經濟上受到重視，能和男人平起平坐。女人開始重新審視女性的角色，過去女人被教導成極具依賴性，比起男人，她們的工作機會更少，因為她們缺乏自信，於是在許多方面只能取決於男人。她們總在等待某個前程光明的男人來養活自己，一旦碰到合適人選絕不放過，馬上為他生兒育女。於是，有些女人不禁自問：『難道這就是我們的生活嗎？』
二十世紀七○年代，女性運動呼聲極高。『女人們，要解放自己，要團結起來，自由要靠爭取，而不是男人的施捨！』女人自發地組織起來，為了爭取權利遊行示威。她們宣稱：『女人的身體完全屬於自己，如果不願生育，應該有權墮胎。』女人也建立起交流圈，討論女人間的競爭，稱呼對方為姐妹。她們為被丈夫毆打的妻子成立女子之家、互相傳授修車和裝電燈的技巧、一起討論女性話題，不再盲從美容時尚指導。最後，她們要求更好的工作機會，認為雇主應該優先雇用女性員工，為上百年來對婦女的歧視作出補償，專門監督女人是否受到平等待遇的職業也應運而生。
當時的女人在幾件事情上終於如願以償，她們得到選舉權，能學習自己感興趣的東西，她們甚至能成為聯邦總統，至少理論上如此。她們成為職業婦女，雖然薪資還是比男人少，同時也有更多的托兒所和幼稚園能為上班族媽媽照顧孩子。女人暫時得到了滿足，然而她們不會忘記，自己是花了多少氣力才從種種束縛和依賴性中掙脫出來。於是她們心想：『我要讓女兒過得更好，我應該從小培養女兒的獨立和解放意識，在教育上不如今，這種讓孩子自我教育的模式已經不再，因為人們批評這樣長大的孩子會變成粗野、缺乏教養且自私自利的人，將來反而無法真正融入社會生活。而且還有人還發現，這麼一來，男生和女生在行為上的差異表現反而會更突出。於是，人們不得不對教育問題進行新的思考。目前的結論是：家長、老師和教育工作者討論後，認為必須對孩子的行為進行規範，要培養他們的社會責任感，引導促進其好奇心、發現欲和求知欲。能讓她們落在男孩後頭，她們應該和男孩站在同樣的起跑線上。』
於是，也有母親開始為女兒買小汽車和火車玩具，盡量少給她們買玩具娃娃，芭比娃娃就更不用說了。此外，也會鼓勵女孩大聲說話，學習自我防衛和參與更大膽的遊戲。同時，孩子不會被過度管束，也不用依照性別角色模式生活，教育與受教育成為孩子自己的事，成年人要盡可能地不去干涉，更別說在那裡呼來喝去的。這樣的教育方式被稱為反權威教育，聽起來棒極了——至少對於自信、果斷的孩子來說是如此，但保守害羞的孩子往往被埋沒在這種教育方式中。可是，這些桀驁不馴的小傢伙，日後還是會遇到麻煩，例如上學之後，他們不得不重新意識到，老師才是課堂及成績評定的主宰。
如今，這種讓孩子自我教育的模式已經不再，因為人們批評這樣長大的孩子會變成粗野、缺乏教養且自私自利的人，將來反而無法真正融入社會生活。而且還有人還發現，這麼一來，男生和女生在行為上的差異表現反而會更突出。
於是，人們不得不對教育問題進行新的思考。目前的結論是：家長、老師和教育工作者討論後，認為必須對孩子的行為進行規範，要培養他們的社會責任感，引導促進其好奇心、發現欲和求知欲。
對於這點，現在已無爭議，也就是教育對孩子的影響深遠，不論結果是正面還是負面，問題的關鍵在於：影響到底有多大？書店裡充斥著形形色色的教育指南，它們為手足無措的家長提出各項建議，父母越看重孩子的教育成果，壓力就越大。他們總是小心翼翼，生怕犯錯，因此不斷在專家書籍中尋求幫助。專家什麼都知道：例如胎教期間如何用音樂促進胎兒智力發育；哪些圖片能有效提高孩子日後的數理能力；孩子在讀寫中可能出現的薄弱環節能透過哪些練習提早預防。專家認為，培育十全十美的孩子並非夢想，剛出生的嬰兒就像可塑的黏土，只要父母掌握訣竅，就能將黏土塑造成任何他們想要的模樣。所以如果有必要，他們也可以把女孩變成翩翩少年，或把男孩養成妙齡少女。
