吸淚鬼

吸淚鬼－－被食者的末裔。他們討厭鬥爭，因此選擇了逃離惡意與獨善的道路。然而長久以來，他們一直被天命般的敵人追捕著。為了保護美紗遠離危險，東馬受到了重創。而當他們在溫室中重逢時，東馬的生命已經相當地虛弱……

造訪闊別已久的頂樓庭園，比起懷念，更帶著奇妙的新鮮感迎接我的到來。我正以嶄新的雙眼和耳朵感受這世界，這大概就是為什麼我會有這種愉快的陌生感吧。

夜色很暗，但我一眼就看得出庭園仍受到悉心的照料。雖不曉得是誰接下了我的工作，但那個人肯定也很愛這座花園。一想到這裡，我就很開心。

走到溫室，我利用鑰匙走進裡頭。

蘭花嗆人的香氣竄入鼻腔，還有芭蕉葉子的清爽香味。

我輕聲呼喚他的名字。

「榊同學？」

我豎起耳朵等候回應，但等了老半天，都沒有聽見他的聲音，循環著人造池水的幫浦發出了嘆息般的聲音。

我忽然回想起來，舉目往上望，看見一扇天窗微微敞開。

他來了。光是想到這件事，胸口就掠過熾熱的痛楚。我迅速環顧四周，在群木的陰影中尋找他的蹤影。

我再次試著呼叫他的名字。但是，還是沒有回應。我壓下著急的心情，更是走進溫室深處。

來到聖天使像前方，我停下腳步。約好見面的地點。

我朝著黑暗，悄聲呼喚。

「榊同學？」

然後又叫了一次。

「榊同學？你在這裡嗎？」

於是從近得出奇的地方傳來聲音。

我轉頭一看，發現他隱身在蕨類植物裡，橫躺在地。我衝向他，握住他的手。

「榊同學？」

他輕睜開眼，仰首看我。

「芳川同學……」

「你沒事吧？哪裡不舒服嗎？」

我伸手協助他起身後，從腋下攙扶著他，走到漂浮著睡蓮的人造水池旁。他的身體如火焰般燒燙，肌膚也乾燥得像是快燃燒起來的羊皮紙。

我讓他坐在草皮上，再轉開水池邊的水龍頭，雙手捧成碗狀汲水。他用手肘撐起上半身，等待著我。我輕輕將水送到他的嘴邊，他一口氣喝光，對我說「我還要」。同樣的動作我重複了五次。

總算止渴後，他上半身往後倒向草皮，再讓雙腳浸入水池。

「好熱。」他說。溫室因為白天的餘熱相當溫暖，但他指的並不是氣溫。我知道他口中所謂的熱，那是從內部燃燒自身的生命火焰。

我打開水龍頭，把手沾濕，然後輕放在他的額頭上。感覺像是摸著盛夏時期的柏油路面，讓人喊痛的熱度。

「我該怎麼做才好？」我問他。

「我想去那邊。」他表示。

設有裝置的小島是每邊約一百五十公分長的正方形，幾乎與水面同高，可見的部分全鋪著尼羅藍色的小磁磚。正中央有噴霧出口，上頭擺了好幾個大型的海芋盆栽以遮掩。

「嗯，好。」我一口答應。「我們走吧。」

我脫下帆船鞋和襪子，踏進水裡。水深約六十公分高，池水沒有想像中冷。濡濕的牛仔褲緊貼在大腿上，我攙扶著同樣脫了鞋子走進水池的他的肩膀，走向小島。

我們邊撥開纏繞在一起的蓮葉邊往前進。

「你還好嗎？」我問道。

「嗯，我沒事。」

「聽起來不像呢。」

他虛弱地笑了起來。

「是我害的嗎？」我問。「妳指什麼？」他反問我。

「我總覺得是因為你治好了我的病，損耗掉了你體內的某種東西。」

他搖了搖頭。

「妳想太多了，我只是有點累了……」

「那就好──」

走到小島後，我背對著盆栽坐在磁磚上，再讓他靠在我身上。我讓他的頭倚在自己胸口，輕柔地梳起他的頭髮，兩人的大腿以下還浸在水中。

「這樣子可以嗎？」我問。

「嗯，這樣就好了，很舒服。」他回答。然後又說了：「我喜歡這裡，有水和霧，而且這裡只有植物們……」

「是啊。」

某處傳來了「喀嚓」一聲開關啟動的聲音，噴出口噴起了霧。海芋的葉子左搖右晃，我的臉頰感受到了微風。

霧宛如白色火焰般颳起漩渦，將冰涼的水花灑在我們身上。

「不冷嗎？」他問我。

「不會。我不再像以前那樣虛弱了。」

「嗯。」他應道。「真的是太好了……」

「謝謝你……」

不過──我又接著說：

「都是因為這個關係，才害你遇到了危險──」

「絕沒有這回事。」他反駁。「不管我人在哪裡，隨時都伴隨著危險。這就是我們的日常生活。」