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隔天從午後就開始下雨。望著淋濕操場的雨，瑛太坐立不安。
當然是因為今天放學後也要馬上去圖書館。
居然會如此期待放學，自己也難以置信。
放學後，瑛太迫不及待地背起背包，衝出教室。不料明日香站在教室外堵他。
「瑛太，先別走。」
「明日香……」
瑛太皺眉，打算逕自從明日香身邊走過。明日香一把抓住瑛太的手臂說：
「北斗學長說他下禮拜會去棒球隊露個臉！」
北斗學長——這個名字讓瑛太停下腳步，情不自禁地看著明日香。
「他來看新球隊的樣子。」
明日香說到這裡，停頓半拍，直勾勾地凝視瑛太的臉，接著說：
「你有什麼打算？」
「我能有什麼打算……」
明日香的視線異常尖銳。瑛太撇開視線，從聲帶裡擠出聲音來回答：
「我……哪有臉見他。」
「是嗎。」
明日香乾脆地放開他的手。
「那我就這麼幫你轉告他了……不過，北斗學長說他想見你喔。」
明日香丟下這句話，轉身回隔壁班。瑛太沉默不語地目送她離去。
我拿什麼臉見他。是我毀了北斗哥的夢想。
瑛太在心中喃喃自語，慢吞吞地在走廊上前進。
走在熟悉的林蔭道上，小時候的回憶在瑛太的腦海中甦醒。
那是瑛太小學低年級，和大自己兩歲的兒時玩伴北斗一起在瑛太家觀賞電視轉播夏季高中棒球賽的事。
看到打者擊出全壘打，全場歡聲雷動的大場面，北斗說：
「我一定要去甲子園！」
北斗加入了在附近的兒童廣場練習的少年棒球隊，是眾人口中很會打棒球的少年。剛在北斗的邀請下開始打棒球的瑛太也大喊：
「我也要去！」
他還記得那個暑假的下午、桌上透心涼的果汁、掛在窗邊的風鈴輕響、沒有開冷氣，只有電風扇轉動的聲音。
「瑛太去不了吧。」
梨花子邊喝果汁邊插嘴。
「要妳管！不用姊姊多嘴！」
「瑛太這麼沒骨氣，動不動就哭哭啼啼，怎麼可能去得了甲子園。」
「不准妳說我沒骨氣！妳再說我壞話，我就告訴媽媽！」
「什麼？這又不是壞話。我只是說出實情而已。」
「你們姊弟別吵架呀。對了，瑛太，待會兒來練習拋接球吧。」
北斗出言相助。
「嗯！來練習！我要和北斗哥玩接球！」
那段時間他只是單純地覺得打棒球好快樂。很高興北斗教會他很多東西。
所以國中加入北斗參加的棒球隊，高中也和國中一起打棒球的伙伴報考北斗就讀，棒球隊在這一帶風評很好的學校。
然後迎來了第一次夏天。當時才國一的瑛太即以正式球員的身分參加比賽。當然是跟北斗一起。
『我一定要去甲子園！』
那年對已經三年級的北斗而言，或許是實現兒時夢想最後的機會。
為了三年級的學長。為了北斗哥。我一定要全力以赴。
沒什麼好怕的。他認為自己無所不能。因為已經練習了那麼久，也相信自己有實力。
球隊氣勢如虹地在地方預賽順利過關斬將。對於創社以來最快的贏球速度，周圍的人也對他們寄予厚望「真的假的？」「說不定真能打進甲子園？」
然而，就在那一瞬間，瑛太沒接到那顆所有人都認為一定能接到的球，球隊輸掉了預賽。北斗他們三年級學長的夏天結束了。
包括北斗在內，學長和同學們都沒有責怪瑛太。也沒有留下「失誤」的記錄，同伴們都安慰他：「那也沒辦法」「運氣太差了」。
但這反而讓瑛太更難受。應該也有隊員內心其實無法釋懷才對。
更重要的是，自從看到北斗背著所有人流下悔恨淚水的模樣，瑛太再也無法像以前那樣，彷彿什麼事也沒發生過地繼續打棒球。
所以他逃走了。為了讓自己輕鬆一點。
雖然已經過了一年多，他絲毫沒有覺得輕鬆一點。
比平常多花了點時間才終於抵達圖書館。早紀正在櫃台和小朋友說話。瑛太安靜地從她身旁走過，小心盡量不要發出任何聲音地上樓。
抽出昨天一頁也沒看的書，經過正在閱讀的老太太身邊時，朝她點頭致意，走向最裡面的門。
栞里獨自坐在迴盪著雨聲的陽台長椅上。
「……栞里。」
聽見瑛太的聲音，栞里回頭，露出燦爛的笑容。
「瑛太同學。」
明明應該要開心，內心深處卻有個疙瘩是為什麼呢。
「妳昨天沒來吧？」
忍不住還是問出口了，栞里換上充滿歉意的表情。
「抱歉，我來不了。」
「沒事，不需要道歉。我們又沒有約好。」
沒錯。他們並沒有約好每天在這裡碰面。是瑛太自己要來的。
瑛太在栞里身旁坐下。心不在焉地低頭看著放在膝蓋上的書。
「瑛太同學？」
栞里的呼喚令瑛太猛然抬頭。
「你今天好像跟平常不太一樣。」
「有嗎？」
「好像有什麼心事。」
「不……我沒有心事喔。」
瑛太倏地撇開視線，翻開書本。翻到夾著幸運草書籤的那一頁。
「你昨天沒看嗎？」
「啊，嗯。昨天我不小心睡著了。」
「睡著了？」
「對呀，在這裡睡著了。天氣太好了，很舒服。醒來時已經逼近閉館時間了。」
栞里發出銀鈴般的笑聲。看到她的笑容，感覺心情稍微平靜下來了。
「那就繼續看下去吧。」
「嗯，來看吧。」
雨靜靜地落下，兩人互相依偎著在雨聲中閱讀。
這裡很安全，不會被任何人打擾。只要待在這裡，就不會受到指責，也不會有人逼他。不用想起不開心的事，也不用思考難以解決的問題，只要進入書中的世界即可。
悄悄地望向旁邊，栞里專心看書的側臉映入眼簾。
她真的好喜歡書啊……。
瑛太用指尖輕輕翻頁。
這麼說來，栞里知道這間圖書館要關閉嗎？
知道的話，肯定會跟早紀一樣捨不得吧。
稍微想了一下這件事，瑛太繼續翻頁。
真希望這段只屬於兩人的時光能永遠持續下去。
