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韋蘭德駕車在萊納爾來回開了好幾趟。各家屋裡都有燈光，外面卻連個人影也沒有。他們知道了這件事會怎麼想呢？他自問。
他感到很不安。發現老婦人脖子上的繩套使他大為震驚，其殘忍程度令人不可思議。誰會做這種事呢？為什麼不拿斧頭朝她頭上一劈，當場了結呢？為什麼要折磨她呢？他開車穿過小鎮的時候，腦子裡在計畫偵辦方案。開到通往布蘭塔的交叉口，他把車停下來，因為冷而打開了暖氣，然後一動不動地在車裡坐著，兩眼凝視著地平線。
這起案件又得由他主導偵辦，這一點他很清楚，其他人都沒有這個可能。他接替雷柏格成了禹斯塔的刑事偵探。儘管他才四十二歲，局裡沒有人比他經驗豐富。
許多偵查工作都是例行公事：犯罪現場勘察、詢問萊納爾的居民以及強盜可能逃竄路線的附近居民。有誰發現了什麼可疑情況？有什麼反常的事情？這些問題已經在他的腦海裡響起。但韋蘭德憑經驗知道，農場搶劫案常常是很難破的。他唯一的希望就是那位老婦人能活下來。她目睹了所發生的一切，她知道情況。但假如她死了，這個雙重命案將會十分棘手。
他感到很難。在正常情況下，越是難破的案件越能激起他更大的熱情與活力。鑒於熱情與活力是所有警察工作的先決條件，他一直想像著自己是一個好警察。然而現在他卻感到沒有自信，感到自己很累。
他強迫自己把車子換到一檔。開了幾公尺遠，他又停了下來。剛才他彷彿突然意識到了在那個冰凍的冬天早晨看到的情況。
襲擊一對無助老夫婦毫無價值，而且又是如此殘忍，這究竟是為什麼？想到此，他不寒而慄。
這裡發生了原本不該發生的事。他望向車外，呼嘯的狂風猛烈地撞擊著車門。我得開始了，他想。這話很像是雷柏格說的。
『無論是誰幹的，我們都必須抓住他。』
他逕自將車開到禹斯塔的那家醫院，乘電梯來到加護病房。一進走廊，他就看見那個年輕實習警察馬丁森坐在病房外面的椅子上。韋蘭德有點惱火。難道局裡真沒有別的人了，非要派這麼個沒經驗的年輕實習警察來醫院嗎？他為什麼要坐在門外？他為什麼不坐在床邊，隨時捕捉被殘害的老太太最微弱的聲音呢？
『嗨，』韋蘭德說：『情況怎麼樣？』
『她仍在昏迷，』馬丁森回答說：『醫生似乎沒抱多大希望。』
『你為什麼坐在外面？為什麼不坐在病房裡？』
『他們說有什麼情況會告訴我的。』
韋蘭德注意到，馬丁森開始對自己失去了信心。
我說話很像一個壞脾氣的老師，韋蘭德想。他小心翼翼地推開門往裡面看。這個『候死室』裡有各種各樣的機器，牆上的一根根軟管一起一伏，好像是一群透明的軟體蟲。他推開門的時候，一位護士正站在那裡看記錄表。
『你不能進來。』她嚴厲地說。
『我是警官，』韋蘭德怯弱地回答說：『我只是想知道她怎麼樣了。』
『跟你說過了，請你在外面等。』護士說。
韋蘭德還沒來得及回答，一位醫生匆匆走進來。他覺得那位醫生看起來年輕得令人吃驚。
『我們不希望這裡有任何未經允許的人進來。』年輕醫生看到韋蘭德後說。
『我這就走，不過我只想瞭解一下她現在的情況。我叫韋蘭德，是警官。這是一樁命案，』他補充說，不知道這樣說能不能扭轉情勢，『是我負責調查這件案子。她情況怎麼樣？』
『她居然還活著，真是令人驚訝，』醫生說著，朝韋蘭德點點頭，要他到床邊來，『我們無法告訴你她所受內傷的程度。首先我們得看她是否能活過來。但她的氣管受到了嚴重創傷，好像有人要勒死她。』
『正是如此。』韋蘭德看著被單和軟管下面露出的那張消瘦的臉說。
『像她這種情況早就該死掉了。』醫生說。
『我希望她能活下來，』韋蘭德說：『她是我們現有的唯一證人。』
『我們希望所有的病人都能活下來。』醫生板著面孔說。他在觀察一個監視器，上面的綠色曲線連續波動著。
在醫生一再堅持無可奉告以後，韋蘭德離開了病房。傷勢的後續發展難以斷定，瑪麗亞洛夫格林可能會在昏迷中死去。這種事沒人敢打包票。
