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真鐵和他身旁的女人都笑了。
比古的思緒好亂,心想昌浩在說什麼呢?
那個人怎麼看都是真鐵啊。下落不明的真鐵,終於找到了。
四周響起拍翅聲,濃密厚重的陰氣向這裡延伸纏繞。
比古頭暈目眩,喘不過氣來。
「回答我,智鋪祭司,你是誰……!」
昌浩的語氣粗暴。
智鋪祭司?那是誰?是在說誰?
比古的眼皮震顫。
等等,自己為什麼在這裡?
對了,我在找真鐵。他行蹤不明,我在冰知的協助下──冰知?
笨重的拍翅聲,時而靠近耳朵,時而遠離,就像拍岸的波浪。
在頭腦深處、在心底深處,響起重重疊疊的拍翅聲,震盪耳膜。
層層塗抹、牢牢塗抹。
冰知。冰知。冰、知。那是──
「……誰……?」
就在比古用呆滯的聲音茫然低喃時,怒吼聲震響。
「滾──!」
捲起爆炸性的龍捲風,把飛來飛去的黑虫全都吹走了。
比古被風壓推得搖搖晃晃,有隻強壯的臂膀撐住了他的背部。
他張口結舌地轉移視線,看到表情緊繃的高䠷年輕人,眼神很可怕。
這個人是誰呢?比古思考了一下。
「……十二神將。」
旁邊還有個吊起眉梢、外表年幼的女孩,纏繞著神氣,飄浮在半空中。
「六合、太陰。」
比古喃喃低語,閉上眼睛,甩甩頭。
剛才自己是在想什麼呢?思考是不是被莫名地扭曲了?
自己居然會忘記冰知。雖然只是一瞬間,但差點忘記了。再怎麼樣,都不該發生這種事。
神祓眾的冰知幫他和多由良阻擋敵人的追擊,爭取逃走的時間。
為什麼會變成這樣?
比古在記憶裡一一搜尋。
每搜尋一次,比古的血色就褪去一些。
冰知會成為他們的盾牌,是因為他和多由良看到出現的敵人都呆住了。
因為不相信,所以行動、思考都停止了,只能注視著那張臉。
靈壓襲過來、劍劈過來、劍尖刺過來,他們都沒採取行動。感覺就像在作夢,沒有真實感。
他不敢相信,把他們凌虐到遍體鱗傷的男人居然淡淡笑著。他覺得這絕對不是真的。
所以認為是夢。如果是夢,就是惡夢。
他們的心都凍結了,失去了抵抗力。所以,冰知挺身而出,協助他們逃走。
心臟狂跳。
對了,這不是夢,絕對不是。
這是不折不扣的現實。
被太陰的龍捲風吹走的黑虫,又發出沉沉的拍翅聲聚集起來。
昌浩瞪著外表是真鐵的男人,問了第三次。
「你是誰……智鋪祭司,你該不會是……!」
浮現昌浩腦海的是四年前的情景。
在通往道反聖域的千引磐石前,昌浩與智鋪宗主對峙。
被稱為宗主的人是榎岦齋的骸骨。智鋪把早已死亡的男人的骸骨,用來當外殼。
昌浩的心臟跳得好快。
眼前這個男人被稱為智鋪祭司。菖蒲這麼叫他,所以這個男人毋庸置疑就是智鋪祭司。
可是,昌浩認識這個男人。
他是九流族的後裔;是在奧出雲讓大妖八岐大蛇在這世上復活的男人。
昌浩扭頭往後一瞥,看到比古茫然地站在那裡。
被稱為祭司的男人是比古的族人,也是比古最信賴的表兄弟真鐵。
外表的確是真鐵。但男人散發出來的靈力、纏繞全身的氛圍,跟真鐵並不一樣。
昌浩知道,跟被稱為智鋪宗主的男人一樣。
握緊拳頭的昌浩低嚷:
「你把他的骸骨當成了外殼嗎?智鋪……!」
從動靜可以知道,站在後面的比古聽到骸骨兩個字,全身僵硬了。
「那是……什麼意思……」
從背後傳來比古虛弱的聲音,昌浩的臉都歪了。
比古現在怎麼想呢?昌浩只能猜測,因為比古的心情只有比古知道。
但他知道,智鋪眾踐踏了比古的心。
「那是真鐵。」
「比古……」
扭頭往後看的昌浩,對上了狂亂搖著頭的比古的眼睛。那是依賴、煎熬折磨的眼神。比古看著持劍淡淡微笑的男人。
「喂,祭司大人。」菖蒲用撒嬌嫵媚聲音央求:「我可以先帶著這隻虫離開嗎?您就……」
把抓著蝴蝶的手擺在胸口的菖蒲,歪著頭,笑得天真無邪。
「使喚它們吧。」
她把空著的手指向了朽木。
這時候,昌浩全身的寒毛應聲豎起。
黑虫的拍翅聲更響亮了,震盪了風、撼動了朽木。
飄盪四周的屍臭味逐漸增強。
菖蒲一離開祭司身旁,一群黑虫就嘩地圍向了她。她高高舉起雙手,像是在迎接黑虫。
昌浩大吃一驚。
跟剛才智鋪祭司出現時一樣,聚集的黑虫又做出了通往其他地方的門。
看起來像是被凝聚的陰氣穿透,撬開了通往其他次元的門。
菖蒲的身影一溜煙消失在門後。她抱著魂虫,去了遙不可及的地方。
昌浩反射性地衝上前去。
「等等!」
智鋪祭司冷眼看著昌浩毫不猶豫地衝進快關上的門,沒有阻止他。
次元就快關閉了。
「這裡交給你了!」
太陰踢飛黑虫和拍翅聲,對著同袍大叫,跟在昌浩後面,鑽進了門裡。
剎那間,黑色團塊四散,數不清的黑虫瘋狂地飛來飛去。
在濃密的屍臭味、無限蔓延的朽木與黑虫大軍的包圍下,十二神將六合凝視著真鐵面孔的男人。
六合放開攙扶比古的手,走到前面護住比古。
飛來飛去的黑虫散播的陰氣,以及陰氣凝成而成的汙穢,從頭上傾瀉而下。
汙穢就像水滴般淌落,籠罩的陰氣也濃烈到令人窒息。
六合猛然想起主人安倍晴明和同袍們說過的尸櫻界。
他們說那裡有汙穢的櫻花和黑膠的邪念,還有不斷重複的絕望話語,在耳邊縈繞不去。
忽然,不知從哪傳來水沉沉搖晃般的噠噗聲。
詭異的陰氣從腳底爬上來,感覺有神氣和體溫都會被連根拔除的危險。
在那個世界蔓延的黑膠的邪念,是會奪走生命體的精氣直到死亡的汙穢。
吸著充滿陰氣的空氣,又持續接觸滲入了汙穢的大地,心就會扭曲變形,逐漸崩壞。
名叫屍的男孩的心,就是在尸櫻世界被扭曲了。
聽說神將們也一樣。但沒有一個神將察覺自己的思考已經扭曲了。