天才數學家的秘密賭局

人生就是一場賭局。世上很少有確定之事，尤其是學術界的求職競爭。克勞德‧夏農的確是人才，所以麻省理工學院麻省理工學院千方百計吸引夏農離開AT&T的貝爾實驗室。當夏農在一九五六年成為客座教授時，校方非常高興。

夏農所做的事堪稱是文藝復興以來的創舉。他獨自發明了一門重要的新科學。夏農的資訊理論（編註：原文『information theory』，以數學方式表現影響資訊傳遞與過程的各種條件與參數。）是一種抽象的傳播科學，應用於電腦、網際網路與所有的數位媒體。康乃爾大學的托比‧柏格說：『據說這是歷史上極少數的例子，有人建立新知識領域，不但提出所有正確的問題、證明其中多數，同時又能全部解答。』

『我一見到夏農，就認定他是科學家的模範。』麻省理工學院的馬文‧明斯基說，『無論發生什麼問題，他總是愉快面對，用驚人的機智反擊──可能是新的技術概念，或是抽絲剝繭的討論。』

有些貝爾實驗室與麻省理工學院的人將他的洞見比擬為愛因斯坦，但也有人不以為然，認為這是委屈了夏農。愛因斯坦的成果對一般人的生活幾乎沒有影響，但是夏農的影響力在一九五○年代就已顯現。在現今數位時代，想要形容夏農的成就的人似乎經常詞窮。南加大的所羅門‧哥隆說，『就像是形容發明字母的人對文學有多大的影響。』

夏農率先提出電腦應該用現代人耳熟能詳的二進位（零與一）運算，他描述二維數字在電路中如何呈現，有電流的線路代表一，沒有電流的代表零。這種極簡代碼可以攜帶文字、圖像、音聲、影片或任何其他資訊。夏農可算是電子數位電腦的兩三位主要發明人之一，但這並非夏農最重大……more