內容試閱
二○○四年三月十七日
當那對男女走出護理站時，寧靜的緊張席捲了其他病人。那對男女或許也察覺到周圍的氣氛，在排列了許多長椅的候診大廳前站立片刻後，女人終於拉著男人坐在第一排沒有人坐的長椅上，剛好就在美帆座位的斜前方。當那兩個人走近時，和美帆同排的幾個人立刻站了起來。那兩個人似乎察覺到身後的動靜，女人回頭瞥了一眼帶著小孩子離開的年輕母親。她的眼神中沒有任何感情，應該已經習慣這種狀況了。
美帆微微低著頭，觀察著那對男女的情況。她無意像其他病人一樣起身離席，左右兩側戴著口罩的中年男人和年輕男子離開，反而讓她鬆了一口氣。至少前面這對男女身上沒有流行性感冒病毒。他們的出現，趕走感染了流行性感冒的病人，美帆反而想要感謝他們。
昨晚開始發燒，今天在老家睡了一整天，仍然沒有退燒。由於正是流行性感冒肆虐季節，擔心萬一受到感染後患無窮，於是半夜來掛急診。根據醫生剛才的診察，認為只是普通的感冒，但為了謹慎起見，還是採取了唾液進行病理檢查，目前正在等檢查報告。
明天中午之前要搭飛機回東京，下午有一個重要的會議。無論如何，都不能把流行性感冒傳染給時下走紅的古市老師，所以是美帆主動向醫生提出要進一步檢查，但如果反而在醫院感染到病毒，豈不是得不償失。
假設只是普通的感冒，吃了藥，好好睡一晚，應該就會退燒。雖然已經三十四歲，但這點體力還不成問題。
那個男人的體格真壯碩。他個子不高，厚實的胸膛和粗壯的四肢幾乎超乎尋常。天氣有點寒意，他只穿著短褲、Ｔ恤，脖子上和手腕上戴著沉甸甸的金鍊子，無論項鍊還是手鍊，都是純金的，價格應該不便宜。感覺他像是美式足球或是橄欖球選手，或是格鬥選手，但他整個人散發出的氛圍完全不是這麼一回事。他理著光頭，眉毛也剃光了。年齡大約二十五、六歲，美帆只能看到他皺著眉頭的側臉，無法評論他的容貌，卻一眼就可以看出他不是規矩人。
男人的左手指用繃帶包了起來，可能是手指太痛了，他不時輕輕發出呻吟，和他龐大的身軀格格不入。他愁眉不展的表情應該也是因為相同的原因。美帆原本以為他是小拇指受傷，仔細觀察後才發現不是小拇指，而是無名指。男人的小拇指第一個關節以下的部分早就沒有了，但被包得厚厚的繃帶擋住了，所以無法看到飚。
和他在一起女人應該還不到二十歲。每當男人發出呻吟，她就擔心地探頭張望，在他耳邊輕聲細語一番。她一頭鬈髮染成金色，色彩鮮豔的花卉洋裝下，露出纖細的大腿。她的腿上放了一件黑色洋裝外套，粉紅色丹寧布皮包好像是ＬＶ的，看起來卻十分俗氣。幸好她濃妝下的臉蛋很標致，巴掌大的臉上，五官的位置恰到好處，尤其一雙水汪汪的大眼睛十分迷人。原來這就是所謂美女和野獸，美帆不禁暗自思忖道。
等了三十分鐘左右，原本將近三十名病人只剩下不到一半。時間已經超過了半夜十二點，並沒有新的病人出現。
所以，當那個男人從急診室入口的對開自動門走進來時，所有人的目光都集中在他身上。美帆也不由自主地抬起頭。
男人一看到剛才那兩個人，輕輕揮了揮手，走向他們。
身材魁梧的男人一看到他，馬上站了起來，他身旁的女人也趕忙起身。
那兩個人一動也不動地恭迎男人。
已經是深夜時分，那個男人戴著一付反光鏡片的太陽眼鏡，穿著深藍色細條紋西裝，裡面穿了一件白襯衫，沒有打領帶。他沒有像那個壯男人一樣頂著光頭，而是理平頭，由於他戴著眼鏡，看不清楚他的五官，從他削瘦的臉頰可以感受到他的精悍。他的皮膚黝黑，應該是打高爾夫球曬黑的。雖然他身材偏瘦，卻散發出一種魄力。做工考究的西裝很合身，可以略微窺視到他雙臂和雙腿的肌肉，身體線條很緊實。仔細一看，發現他的臉不大，但脖子很粗，令人聯想到肉食恐龍。
由於他們離開了長椅，又低聲交談著，所以聽不清楚他們在說什麼。美帆只好豎起耳朵。
