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壹岐正整了整衣衫，為只有兩間分別為六蓆和四蓆半的房間、外加一個廚房的斗居鎖好門。位於大阪大和川堤防南側的市營大和川住宅是一片樸實的建築物，住了三百多戶，家家戶戶庭院內的樹木令人賞心悅目。他鎖上門，把鑰匙放進自製的信箱後便出了門。
正在晾衣服的鄰居太太的視線都集中在他身上，現在他已經習慣了。壹岐用眼神向她們致意，從她們的面前走過，前往南海電車的住之江車站。他搭最後一班遣返船從蘇聯回到舞鶴，回妻兒目前住的地方已經兩年了，卻仍然無法謀得一職。壹岐是前大本營參謀，除此之外沒有任何履歷，只能靠在大阪府民生部照料課工作的妻子的薪水生活。之前那段日子，他在早晨把妻子、讀高中的女兒和讀國中的兒子送出門，打掃完家裡，買好當天的菜後，每天為幫老部屬找工作而四處奔走，今天是第一次為了自己工作的事拜訪近畿商事。
九點過後的電車空空盪盪，他坐了下來，心情卻很沉重。他還無法下定決心接受近畿商事的工作，但想到近畿商事再三邀他加入，第三次甚至是大門董事長派了直屬部下上門，他無法冷漠拒絕，只好寄了一份履歷表和表達自己信念的短信，但還是對被拘禁在西伯利亞十一年而和社會脫節了這麼長時間的自己，是否能夠勝任隨著時代激烈變化的民營公司，尤其是貿易公司的工作深感不安。而且，想到世人對以前的軍人的冷眼，他對素昧平生的大門一三為什麼再三希望自己進入近畿商事感到匪夷所思。如果他想要以某種方式利用自己曾經在大本營擔任參謀一事，自己當然無法同意。一年前，東京的防衛廳也曾力邀他，但壹岐以不想為了生活從事軍務為由斷然拒絕。因此，他希望自己的工作和曾經是軍中參謀一事沒有任何瓜葛。壹岐對自己身為大本營作戰參謀，策劃大東亞戰爭一事內心深感愧疚，這種心情旁人很難理解。
他在難波車站搭上公車，發現即將迎接終戰十四年新年的臘月街頭，路人行色匆匆，物資充沛，充滿了活力，完全感受不到戰爭的創傷，但壹岐和他身邊的人還沒有走出戰敗的陰影。壹岐把手伸進大衣口袋裡，摸到了放在口袋深處的信封。那是在壹岐協助下順利找到工作的老部屬寄來的現金袋，還附了一封信，「中佐大人，微薄之禮，不成敬意，不妨帶家人吃一頓壽喜燒」。他還說這是他第一次領年終獎金，希望和壹岐分享。這傢伙！壹岐想起部屬的臉，露出親切的笑容。
他在堺筋走下高麗橋，在十字路口看到了近畿商事的新大樓。
壹岐推開正面玄關的玻璃門，看到人來人往以及其他人花稍的服裝，不禁有點不知所措。他在櫃檯自報姓名後，立刻被帶到七樓的秘書室，不一會兒，就有人帶他來到董事長室。
