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洗過熱水澡後，酒意也醒了。五郎拎著啤酒和杯子，打開外廊的門。
「蚊子會跑進來哦。」朝子馬上從廚房出言責備。
儘管如此，五郎仍是只穿內褲，敞開著門。夜風微微徐來。五郎喝了一口冰涼的啤酒後，點燃了蚊香。
朝子儘管嘴裡責怪，但還是端來用小碗裝的冰涼醬糟小黃瓜。
「要吃飯了嗎？」
「嗯，就來吃吧。」
就在這時，感覺到庭院樹木外有人。
五郎和朝子同時伸長脖子。
「五郎先生，你在嗎？」
町內會的會長往內探頭。可能是最近剛去理髮，他那頭銀色的短卷髮閃閃發亮。
「在啊，怎麼了嗎？」
五郎旋即站起身。會長的聲音聽起來不太對勁。
「跑來通知五郎先生你這件事，實在有點奇怪，不過，我想你應該也很快就會知道。」
走進庭院裡的會長，手中握著手電筒，燈光照向他自己那雙穿著涼鞋，毛茸茸的雙腳。
腦中那討厭的記憶因這幕光景而再次浮現的人，並非只有五郎。五郎聽到一旁的朝子倒抽一口氣，發出「嚇」的一聲。
「怎麼了嗎？發生什麼事？」
五郎刻意以輕鬆的口吻詢問。但會長的表情卻完全沒放鬆。
「窪田石材的老闆，你知道吧？」
五郎頷首。雖然素無往來，但兩人國中時同屆。
「老闆有個在信用金庫上班的二兒子，他兒子就讀小學的女兒，都這時候了還沒回家。剛才我已跟青年團說過，他們正展開搜尋……」
五郎頓時又回到十年前。當時他正在替愛華的安危擔心時，那名年輕刑警的低語聲「……聽說找到書包了」，彷彿再次在他耳畔響起。
不知何時，朝子已癱坐在地上。以無法聚焦的雙眼，望向會長照向地面的手電筒亮光。她那側臉顯得老態龍鍾，就像是先前被奪走的孫女又再次被奪走一樣，五郎不知該對她說什麼才好。
「我跟你去。」五郎說。
「不，不用了，五郎先生。」會長慌了起來。
五郎打開衣櫃，默默穿上衣服。當他拿著手電筒走向門口時，朝仍舊處在恍惚狀態下的朝子望了一眼，但什麼話也沒說。
當他和會長並肩走在夜路上時，很自然地加快了步伐。可能是心裡著急，兩人手電筒的燈光在遙遠的前方交會。
「大家在哪裡聚集？」五郎問。
「我叫大家都先到前方的Y字路集合。」
五郎不自主地停下腳步，會長馬上發現他停步的原因。
「……嗯，發生在同樣的地點。和你家小愛失蹤的地點一樣……」
五郎全身冷汗直冒。
「可惡……」
這句咒罵脫口而出。
可能是風向的緣故，感覺到幽暗的杉樹林前方似乎聚集了許多人。
五郎他們加快步調。當他們走過水渠，走近Y字路時，那裡已聚滿人，幾乎占滿了道路。乍看之下，粗估約有上百人之多，宛如在這狹窄的Y字路上有條蜿蜒的大蛇一般。
好像是在各個想得到的地點搜尋過後，為了採取組織性的搜索，而在町內會的號召下，居民們聚集此地。
青年團的男子們發現會長到來後，朗聲叫道：
「各位，不好意思！會長來了，請讓出一條路來！」
人群就此讓出通道，五郎也跟在會長身後走進。
每個人都很憤怒。知道十年前那起案件的人們，臉上帶有累積多年的怨恨。空氣中帶有男人的汗味及女人的脂粉味。Y字路籠罩著異樣的氣氛。因憤怒、可恥、難過，而一直忍耐達到極限的當地居民，再也無法容忍這種事發生，而群聚於此。
會長站在某人特別準備的鐵管椅上。椅子在碎石子上不太穩固，年輕的男子們紛紛扶住會長的腰。
「謝謝各位聚集在此！警方也已經出動，不過我們對這塊土地比較了解，應該有很多方面可以幫得上忙……」
見眼前有這麼多聽眾，會長的聲音充滿感動。會長以顫抖的聲音致詞，五郎環視現場專注聆聽的居民們。當中有名男子一直靜靜望著他。
與對方目光交會後，男子撥開人群朝他走近。待來到面前後，五郎這才想起，他是紡的父親。
「辛苦您了。」
紡的父親似乎不知該怎樣問候才好，開口說了這麼一句，低頭行禮。五郎也想不到該說什麼好，就此回了一句「辛苦了」。
待會長致詞完畢，改換另一名青年團的男子站上椅子。他是中前神社夏越祭的執行委員，所以五郎認得他。此人個性急躁，又是直性子，很不懂得變通，但在這種場面下，似乎反而派上了用場。
先按照地區分組，每組底下再分幾個班──男子朗聲下令。
「……請決定好每班的代表和地區代表，決定好的人選請告訴我他們的手機號碼好嗎？」
居民們開始按照地區分組，這時，某處傳來男子的怒吼聲。那聲音就像在說，他受夠了天氣的悶熱，以及町內會這種慢吞吞分組的做法。
「不要在這裡繼續拖拖拉拉了，先出動找人才對吧！」
「要是擅自行動，發生什麼事情，這會造成我們的困擾！」
青年團的男子大聲回嗆。
雖然用詞還算客氣，但已完全是準備吵架的口吻。
「在新井田集體生活的那批非洲黑人最可疑！」
某處又傳來其他男人的咆哮。
「就是說啊！先行動才對啦！」
「聯絡電話可以在搜尋的時候互相交換吧！」
五郎踮起腳尖。站在略遠處的男子們已準備離開。他們手中握有用來掃平草叢的木棍。
青年團的男子已撥開人群追向前，與那群準備單獨行動的男子們起了小衝突。
五郎當然也知道那批黑人。是幾年前從非洲某個國家來到這裡，似乎是在鄰縣工業區裡的公司接受技術研習，而剛好他們的援助者擁有的土地就在這處新井田，在那裡所持有的公寓有許多空房，所以他們每天搭廂形車，花上一個小時的車程，從住處前往鄰縣。
並非他們的行為有什麼問題，不過他們的模樣出現在這個鎮上就是特別顯眼。他們會出外撿拾椅子或衣櫃這類的大型垃圾。假日時，全部聚在公寓前打著赤膊理髮。或是在庭院前烤肉。
這都不算是什麼需要特別處理的大問題，而且其他居民也會撿拾還能用的廢棄家具，在屋外替兒子理髮，在庭院烤肉，但對象若換作是身長近兩米高的黑人大漢，那可就很引人側目了。
青年團和男子們的衝突仍舊持續著。似乎雙方互不相讓，正當五郎準備前往調停時──
「這樣的話，在水無地區的馬路旁有家中古車行，那裡的人也很可疑，不是嗎？警方不是常去那裡調查嗎？」一個女人的聲音說道。
「哪家中古車行？」
「就烏龍麵店隔壁啊。我兒子在那裡買過中古車，但剎車很快就壞了……」
五郎觀察四周。不知不覺間，大家都開始說起自己身邊覺得可疑的人物。看來，青年團的人已控制不住場面。
不光只是五郎他們家的愛華失蹤，現在又有一名當地的少女失去下落。就像五郎他們至今仍無法理解和接受一樣，這塊土地上的人們，現在同樣也不知如何是好。
咆哮聲此起彼落，五郎不確定自己是否該被眼前的狂熱所吞沒，對此感到猶豫。如果被這股狂熱吞沒，群眾可能會說「你是當事者，你應該更加生氣、憎恨才對！」而拱他出來。
這時，突然有人抓住他的手臂。
轉頭一看，原來是紡的父親，也不知道他在想什麼，突然高高地舉起五郎的手喊道：
