白兔

在發生白兔事件的一個月前，兔田孝則在東京都內停好車，仰望天空。「發生白兔事件的一個月前」這樣的說法或許有誤。因為這幕場景可說是白兔事件的一部分，當時事件就已揭開了序幕。不過話說回來，關於在仙台市那座獨棟房子內發生的挾持事件，沒人稱之為白兔事件，所以這種瑣事最好就別細究了。
總之，兔田孝則把廂型車停在昏暗的馬路旁，望向冬日的天空，想著自己的新婚妻子綿子。出門在外時，他常會想起綿子，想著要早點和她見面，想和她好好親熱一番，但這時他仰望夜空，碰巧看到獵戶座，就此想起綿子告訴他的神話故事。
歐里昂是位巨人，乃海神波塞頓之子。他因為擅長狩獵而得意忘形，女神看了覺得不是滋味，送來一隻蠍子。蠍子隱身爬行於地面，悄悄靠近歐里昂，以尾巴刺向歐里昂。任憑歐里昂再神勇，終究還是不敵劇毒，就此一命嗚呼。
「所以當天蠍座開始出現在夜空時，獵戶座就會逃也似地往下沉。不過，關於歐里昂的死，還有另一個說法。」綿子所說的這些入門水準的星座知識，兔田聽了深受感動。只看得到幾個小亮點的星座，背後竟然有這等故事，我的老婆果然與眾不同。
獵戶座是肉眼看得見的星座當中，最好辨識的一個。可以用人稱「三顆星」的二等星為目標，找尋它上下發光的星星。也可說是在五角形底下連著一個梯形。有件事說出來，或許會奪走各位不少解謎的樂趣，不過，獵戶座與白兔事件有緊密的關聯，堪稱是這個故事的伏筆，這件事還是在此先跟各位說一聲比較好。
「不過，星座很難看得出來呢。就算刻意把幾個點連成線，說這樣看起來像蠍子，還是看不出來，根本就是硬掰。」
「別說這麼無趣的話嘛。」綿子語帶不悅地說道，所以兔田孝則用兩人獨處時專用的可愛用語「人家開個小玩笑嘛」加以化解。

「讓你久等了，不好意思。」豬田勝走了回來。他剛到路旁的電線桿後面小解。
兔田坐進駕駛座，發動引擎。
「你大可在裡面等就好了啊。」豬田一臉歉疚地說道。雖然他年紀較長，幾乎都可以用老先生來加以稱呼，但既沒責任感也沒自尊心，只要沒下達指示就不會做事，總是遵照兔田的吩咐行事。
「我在看星星。」
「星星是吧。」
他們所屬的集團，是年輕創業家經營的新創企業。因為都做綁架的勾當，所以稱不上是正派的公司，但他們就像大部分正派公司那樣，採業務分攤的做法。有能力而且個性冷酷的領導人、少數的幹部，以及各個現場的負責人，這就是他們的組成，兔田孝則他們說起來算是進貨負責人。將指定的人擄走，是他們扮演的角色。與豬田搭檔已有好長一段時間，但他們幾乎都不知道彼此的來歷和私生活。對豬田勝而言，兔田孝則雖然年輕，卻是個嚴厲又可怕的上司，應該萬萬也想不到他竟然會在家中對新婚妻子說出「人家開個小玩笑嘛」這樣的話來。
「對了，今天的『倉庫』是幾號？」
「記清楚好不好，你這個傻瓜。是二號。」
「對不起。」
「真受不了你。」
後方傳來聲響。豬田勝微微轉頭。「後面沒問題嗎？會不會沒綁好？」
「應該只是在滾動吧？剛才停車時，也感覺到一直滾個不停。」
將女子塞進車內，是三十分鐘前的事。在西麻布的小巷裡，女子吃完飯走出時，兔田孝則追上前搭訕，對方沒搭理，這也早在預料之內，而豬田勝則是趁這段時間先繞到前方用袋子從女子頭部罩下。他們把臉湊近，提出警告。兩年前，被迫第一次做這項工作時，光是要正確無誤地說出上頭規定要講的話，他便已竭盡全力，且說起話來語帶顫抖，結結巴巴，但現在則是遊刃有餘地說出：「第一項約定，當人質時禁止說話」；「第二項約定，當人質時禁止講手機」；「第三項約定，當人質時不可以做出給周遭人添麻煩的行為」。就像電影上映前說明注意事項一樣，甚至應該說，他其實是當自己在搞笑，以愉悅的心情如此說道。
這種像廣播般爽朗的說話口吻出奇地有效，人質聽了之後大多會恢復平靜。比起用恐懼來告訴對方此事，還不如像這樣不疾不徐地向對方曉以大義。那天的這名女子同樣也馬上安分許多，當然還是會微微抗拒，但在豬田勝扛起她送進廂型車後方，以及將她裝進搬運用的袋子前這段時間，她都沒大動作抵抗。雖然在拉起袋子拉鏈時，她才開始陷入恐慌，但兔田孝則向她說明：「吸得到空氣。第四項約定，我絕不會加害妳。別看我這樣，我可是這方面的專家呢。」女子就此平靜下來。
車子一度駛進小路，微微搖晃。可能是撞到了空罐，響起像狗叫的聲音。
「之前我在電視上看過，那好像叫Tibetan Mastiff。」
「是某種疾病的名稱嗎？」
「是狗名。也就是西藏獒犬。好像有錢人很流行飼養。聽說值數億圓身價呢。真不簡單，上億圓的狗。」
「上億？誰要買啊。」
「看來，你喜歡錢，更勝於狗呢。」
「看來，我們公司改走這個方向還比較省事。比起擄人，養狗還比較好賺吧。」
「好像不是這樣哦。」
「狗和人當然不一樣。」
「不，我說的是流行已經結束了。這也算是一種泡沫經濟吧。西藏獒犬好像人氣下滑，價格也跟著下跌，狗的數量變得過多。聽說要處理這些狗，教人傷透腦筋呢。」
兔田孝則腦中浮現倉庫裡被擺平的獒犬，像坐墊一樣層層堆疊的模樣。「原來如此，就這個層面來說，我們做這個生意比較聰明。」
「什麼意思？」
「想不想買狗，會隨著心情和行情而定。但不管什麼時候，家人都一樣重要。和流行無關，和行情無關，家人的價值都遠比這來得高。金錢換不了人命。但人和狗不一樣，人很穩定。而如此重要之物，連金錢都換不了，我們卻讓人可以用金錢來交換，真是良心事業啊。」
「是啊，說得對。確實可以這麼說。」
綁架有風險，用它來做生意很不划算。一般人都會這麼說。不，正確來說，沒人認為綁架可以當生意來經營，而事實上，也確實很不划算。所以他們所屬的組織特別花心思研究，好讓風險盡可能降至最低。不論哪種行業，會成功的往往都是那些會對困難思考對策、有創意的人，所以他們所屬的集團之所以能推展順利，或許也是理所當然的結果。
而他們又是如何降低風險呢？
舉例來說，贖金的金額都控制在對方出得起的範圍內。一點都不勉強。對金錢也不會太執著。如果對犯人來說，贖金的收授是最危險的一件事，那麼，沒收錢就不會有事。或許這也算不上是什麼反向思考，不過，它的做法如下。要歸還人質的代價，就是請對方做點什麼事。就結果來看，既然有利可圖，就算稍微繞點遠路也無妨，沒必要對金錢太過固執。如果是「能馬上拿到錢，但有危險」，和「雖然很久才能奏效，但很安全」，當然選擇後者！就是採取這樣的立場。
讓對方購買大量的股票。通過法案。違反法律。遵守法律。不接受手術。接受手術。引發事故。偷東西。捧紅某藝術家。讓某藝術家名譽掃地。
請對方做這類的事，來交換人質。