內容試閱
回家以後，餵夏紀吃過杯麵，強迫抓去洗澡，然後從電視機前面拖開，和孩子心愛的毯子一起塞進被窩時，已經超過十點了。廚房流理臺裡還丟著早上的髒杯盤，收進來的衣服也沒折，高高地堆在地板上。托兒所交還的髒衣物也還扔在玄關。她知道不動手收拾，那些東西永遠都在那裡，卻怎麼也提不起勁來，躺在沙發上。
夏紀早上完全爬不起來，愈到夜裡，精力卻愈是旺盛，讓千夏子覺得就像個怪物。她打從心底希望托兒所不要讓小孩睡什麼午覺。應該讓他們盡量多玩耍，玩到精疲力盡、動彈不得最好。就是讓他們在莫名其妙的時間睡覺，才會到了晚上也不肯睡。所以我的時間都沒有了──千夏子煩躁不堪。
她從牛仔褲袋裡掏出手機。她先前就注意到有幾則訊息，卻連看的時間都沒有。打開其中一則。「您有新留言」的文字底下附有網址。千夏子忍不住笑逐顏開，急忙點開來。
千夏子從七年前就在經營部落格。對於沒有特別的興趣的她而言，這是她唯一長久持續的習慣。
「WELCOME HOME BABY～～歡迎來到我溫暖的家☆」。這是部落格的名字。
她會開始經營部落格，是因為進行不孕症治療。
二十九歲結婚的千夏子，在一年半後開始進行不孕症治療。她認為結婚就是要生小孩，而且她也不是那麼年輕了。丈夫信二也比自己大五歲，所以愈快生愈好。最重要的是，丈夫想要孩子。
因為這個話題很敏感，當時千夏子也無法跟朋友討論，為了傾吐情緒，才開始寫部落格。但是夏紀出生不久後，她才知道朋友裡面也有不少人是透過不孕症治療才有了孩子。與她們聊過之後，幾乎每個人都說：「我丈夫都不像你先生那麼配合。」
不孕症治療不僅花時間，也很花錢。
一般的檢查有健保給付，所以還不算昂貴。但從行房時機療法到人工受精，或是更進一步進行體外受精，隨著治療升級，金額也跟著三級跳。而且即使持續治療，也不能保證「絕對」可以懷孕。
千夏子和信二做了三次行房時機療法、五次人工受精，醫生提議進行體外受精。千夏子在懷孕相關書籍和雜誌看到許多女性埋怨說「丈夫說浪費錢，我們吵架了」、「丈夫不肯放下工作，無法接受治療」，所以擔心他們是否也會這樣。
「……治療要怎麼辦？」
從醫院回家的路上，千夏子先開口問道。
她覺得比起回家面對面談，在開車路上比較容易吐露真心話。因為丈夫對治療實在太積極，而且也很關心千夏子的身體，讓她懷疑丈夫是否在勉強自己。
「什麼叫怎麼辦？」
信二盯著前方說。
「體外受精很花錢吧？
而且我聽說要邊工作邊治療不孕症很辛苦。現在也是，得臨時去醫院的日子，我都是撒謊請假，畢竟職場對不孕症治療不是很友善。」
「我說千夏子，生孩子跟工作，哪邊比較重要？」
被這麼一問，話在喉嚨哽住了。答案不言可喻。
「……當然是生小孩，可是……」
「可是？」
「我覺得輕易辭掉正職好像不太好……」
「可是我們之前就討論過，如果生了孩子，就要辭掉工作對吧？
那樣的話，為了懷孕而辭掉工作，也沒有多大的差別吧？」
「……真的可以辭掉工作嗎？」
「這還用說嗎？為什麼你會覺得不可以？」
「因為現在雙薪家庭很普遍……」
「別人怎麼樣跟我們無關。千夏子，你想要怎麼做？」
「……辭掉工作，專心做不孕症治療。」
「那就這麼做吧。沒什麼好煩惱的。」
後來千夏子立刻提出辭呈，用掉有薪假，辭掉了從婚前就在那裡工作的補習班。
她原本就無法融入講師和兼職行政人員那種油滑的態度，從剛進去就一直想要辭職，卻遲遲沒有付諸行動。她可以想像得到，就算辭職換工作，不管去到哪裡，自己應該都是這樣。既然如此，與其在新的職場再次經歷「我果然沒用」的絕望，她覺得待在熟悉業務內容的現在的職場應該比較好。
在那家補習班工作，唯一的收獲就是讓她認識了丈夫吧。
榎本信二在書店的行銷部當業務，來補習班打招呼說由他接替以前的業務時，兩人第一次見面。老實說，千夏不喜歡上一任業務。之前的業務年紀和千夏子一樣，明明是來推銷商品的，態度卻吊兒郎當、高高在上。每次碰面就調侃她：「怎麼都不會打扮一下？」「就是態度那樣冷冰冰的，才會嫁不出去」，把千夏子推進沮喪的深淵，對方卻渾然未覺，滿不在乎地喝著千夏子端給他的茶。即使如此，他仍是個厲害的業務，從來不會空手而歸。因為他會擺出「這種態度」的對象，就只有千夏子一個人。在「做生意」對象的講師面前，他是個彬彬有禮的陽光好青年。說穿了，千夏子就是被當成了「可有可無的人」。這讓千夏子很不甘心，但也承認這確實是正當的評價。
相對地，信二在各種方面與前任都是兩個極端。
信二憨厚老實，笨口拙舌。
這是講師們對他的評語。信二不會像前任那樣油嘴滑舌地討好奉承說「你今天也好可愛」，也不會掌握對方的興趣，炒熱話題。他每次來都只會說明自己帶來的商品有什麼特色、如何值得推薦，然後就回去了。
信二個頭嬌小，站在穿高跟鞋的女講師旁邊，眼睛高度幾乎一樣。也因為這樣，他被取了個綽號叫「矮冬瓜」，然後因為「聽他說話無聊死了」，千夏子總是被派去應付信二。用什麼書當教材、或買什麼書做為自己的課堂參考，決定的人不是千夏子而是講師。然而大部分時間卻讓行政人員應付信二，講師只出來露臉一下，讓千夏子覺得很失禮又抱歉。
信二成為這裡的業務三個月的時候，有一次千夏子在午休去銀行匯款，注意到停車場停著信二公司名稱的車子，也聽到信二的聲音，似乎是在暗處和別人說話。雖然覺得偷聽別人說話不太好，令人遲疑，但千夏子還是悄悄保持距離靠過去──發現信二只有一個人。
「這是本月新出版的書──」
「請務必參考看看──」
「謝謝您抽空聽我介紹。」
很快地，千夏子便發現信二是在預演──儘管根本沒有人願意好好聽他說話。然後千夏子想到，上星期講師們在說「矮冬瓜每次講話都又臭又長，真傷腦筋。他都自顧自講完就回去」，是不是被信二聽到了？
千夏子看著他緊張的側臉，甚至感動起來：這個人怎麼這麼認真？
憨厚老實，笨口拙舌。
這也是千夏子從小到大的評語。她也知道補習班的同事們都揶揄嘲笑：「兩個矮冬瓜，天生一對喔！」
「你好！」
千夏子鼓起全身的勇氣出聲招呼。信二肩膀一顫，就好像順手牽羊被當場抓包的小孩子。
「已經吃過飯了嗎？」
信二回答「還沒」，表情就像不懂她為什麼這麼問。
「老師現在都出去吃午餐了。
如果不嫌棄，要不要一起去吃個飯？雖然要走一小段路，不過有家店的蛋包飯很好吃。我正要去那裡。」
千夏子撒了謊。她本來打算去銀行回來，就在休息室吃便當。煎蛋、醃鮭魚、冷凍食品的芝麻拌菠菜，白飯上面放了梅乾和鹽昆布，菜色幾乎天天一成不變。千夏子想要拋棄它，得到別的什麼。這是她生平第一次主動邀男生吃飯。
「謝謝你告訴我。在午休時間拜訪客戶很沒常識呢。
如果不麻煩，請務必讓我作陪。」
後來信二來跑業務的時候，如果時間剛好，兩人便偶爾會一起去吃飯。彼此互傳沒什麼內容的訊息，不再用敬語說話時，信二假日開始邀千夏子出門約會，正式交往，半年後信二求婚了。起先是千夏子主動，但後來是信二主導。
信二的個性是凡事都要先做計畫，確實做好，因此在計畫生孩子的時候也做足了功課，理解女性身體的負擔。他是個理想的丈夫。
所以當第四次的體外受精順利成功時，千夏確信她已經得到了人生中需要的一切了──我的人生完美無缺。
如今回想，那一瞬間就是千夏子人生的巔峰。
