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深夜的酪梨
不知道酪梨種子會不會發芽？
也許是去年春天爆發新冠肺炎疫情的關係，導致有一段時間全民都必須居家自主管理，我的腦海中才突然閃現這個疑問。那時候，公司很快就實施了遠距工作模式，要求大家盡可能宅在家，避免非必要、非緊急的外出。很長一段日子，唯一能見到的，就是電腦螢幕中的公司同事。
終於不用每天去擠像沙丁魚罐頭的電車了，太棒了！這種想法只維持了一個星期，隨著日子一天一天過去，漸漸產生這種生活如同遭到囚禁的想法時，櫻花已經開了又落，但我甚至無暇關心這種事，整天在家工作，渾渾噩噩地過日子。新冠肺炎太可怕，所以只有去超市或是便利商店是唯一出門兼透氣的機會。
雖說是遠距工作，但不是在公司上班，整個人都不太對勁。經過這次的自主管理，才終於意識到在午餐時間和同事閒聊，或是下班後和同事一起去小喝一杯，是我生活中放鬆和紓壓的管道。雖然不至於到新冠憂鬱的程度，但身心狀況都不太理想，心情也有點鬱悶。那天準備把早餐吃的酪梨種子丟進垃圾桶時，突然想到，如果把種子拿去種，應該可以長大吧？
我立刻用手機查了讓酪梨種子發芽的方法，雖然也有種在泥土裡的方法，但我覺得太麻煩，毫不猶豫選擇了水耕栽培。只要用幾根牙籤插在酪梨種子側面撐住，然後浸泡在裝水的杯子中就搞定了。每天都要換水，放在可以照到陽光的地方，這麼簡單的方法，我也可以做到。只不過我是可以把觀葉植物都種死的「黑手黨」，而且看到網路上的文章提到，酪梨種子可能無法順利發芽，但我覺得無所謂。
我把裝著酪梨種子的杯子放在工作桌上的顯眼位置，雖然隱約覺得酪梨好像在監視我，但那時候的我很需要這樣的東西，需要這種也許可以清楚看到慢慢成長、有點像是生命源泉之類的東西。雖然我持續換水，酪梨種子卻完全沒有任何變化，但我仍然很勤快地為種子換水，同時告訴自己，也許明天就會有某些變化。
工作的空檔、工作結束時（有時候甚至是工作的時候），我都會確認LINE或是通訊軟體是否有訊息。在公司同事的群組內，看到有人問「會不會覺得遠距工作有點提不起勁？」我回覆對方「我也覺得」的同時，也會順便確認一下訊息。一天確認好幾次，想知道麻生有沒有傳訊息給我。
半年前，我開始用交友軟體找男友。我覺得他看起來不錯，去年冬天總算配對成功，然後我們開始聊天。在新冠肺炎進入全民自主管理期之前，我們曾經相約吃過兩次飯。麻生比我大兩歲，今年三十四歲，是自由程式設計工程師。雖然實際見面時，發現他的臉和簡介上的照片完全不像，但也許我也好不到哪裡去，而且他吃飯的樣子很斯文，身上的衣服雖然和時尚無緣，但很清爽，沒有那種情場老手的感覺也深得我心。他並沒有虛報身高，戴眼鏡也很好看，不會像其他人那樣，吃完飯就說要去摩鐵。
也許我和他可以順利走下去。原本還這麼以為，沒想到就進入了全民自主管理期。雖然我們用LINE聊了一陣子，但之後經常聊到一半，他就說「不好意思！我臨時有緊急的工作要忙，改天再和妳聯絡」。我是上班族，所以不太了解自由業的人口中的忙碌是什麼狀況，於是就回覆「那我等你的聯絡」這個不知道是對還是錯的訊息，之後就有點漸行漸遠了。正覺得這段關係可能沒戲唱了，自主管理期宣告結束，恢復了像以前一樣去公司上班的生活。於是我和麻生又相約見面，只是雙方都戴上了口罩。
「你在自主管理期間都在忙什麼？」我問他。
「整天都是工作、工作，生活中就只有工作。」
雖然麻生這麼說，但我猜想他可能和交友軟體上配對的其他人見了面。在交友軟體上認識的其他人也很多都是這樣，我以前也一樣，但是在認識麻生之後，我就沒有再和其他人約見面了，因為我希望可以和他認真交往。麻生拿下眼鏡，揉著眼角的疲憊樣子讓我有一種心動的感覺，但我告訴自己，如果用情太深，萬一最後無法順利交往，就會很痛苦。不知道麻生對我有多大的興趣？喜不喜歡我？真希望可以知道答案。當我在為這些問題煩惱時，酪梨的種子仍然浸泡在杯子的水中，完全沒有任何變化，我賭氣地繼續換水。
我和麻生每個月見兩、三次，在梅雨季節結束時，我第一次去了他家。他住的公寓位在東京西部的近郊，也許是因為在家工作的關係，所以他租了空間比較寬敞的兩房一廳。他說工作的房間很亂，所以沒有讓我參觀，但家具和燈具都不是無印良品或是宜得利家居的商品，而是比較高級的北歐風。我忍不住俗氣地想，原來自由程式設計工程師的收入不錯。我原本以為男人邀女人去家裡，女人答應去男人家裡就是那麼一回事（也就是願意和對方上床），沒想到麻生只是用心地泡了咖啡，然後和我一起坐在沙發上，完全沒有任何動靜。正確地說，我們接了吻，但隔著口罩。我不知道可不可以說是，我們隔著口罩接了吻。他讓我在整理乾淨的洗手台洗了手，也在他的同意下漱了口，但不知道為什麼錯過了拿下口罩的機會。麻生也一樣。
「綾，我喜歡妳。」
接吻之前，麻生對我說。因為戴著口罩，所以聲音悶在口罩裡。
「我也喜歡你。」
說完，我握住了麻生的手。在我握住他手的瞬間，我可以感受到他繃緊了身體。啊，不妙。我腦海中閃過這個念頭時，再次意識到他真的不是情場老手。即使如此，三十二歲的我，仍然希望盡可能和麻生交往久一點，如果未來能夠和他結婚就好了。
在熱死人的夏天開始時，酪梨種子的底部裂開，冒出了好像白色根鬚般的東西。我欣喜若狂，酪梨在不知不覺中長大了，這是天大的好預兆。我覺得酪梨似乎在對我說，我和麻生的交往會很順利。
