內容試閱
入夜後已經過了一個小時。
史塔基自己坐在一個長桌前仔細研讀著一張張黃色複寫紙。裡面的內容令他驚慌不已。從當年那個被嚇得半死的西點軍校一年級生到現在，他已經為國家服務了三十六個年頭。他曾獲頒一些獎章，也跟好幾任總統交談過，為他們提供意見，有時他的意見會被採納。他經歷過一些可怕的時刻，為數還不少，但這次……
他很害怕，怕到連自己都不敢承認是真的。是那種能把人逼瘋的恐懼。
一陣衝動驅使他站起身，走到一道牆邊，上面裝有五臺能往房間裡看的監視器螢幕，畫面都是空白的。當他站起來時，膝蓋碰了桌子一下，一張打字紙從桌子邊緣滑落。它穿越了被機器過濾的室內空氣，掉在瓷磚上，一半被桌子的陰影遮住了，另一半露了出來。如果有人站在桌邊，將會看到這樣的幾排字：
……經證實。
……似乎很可能
……品種編號為848-AB
……康平，（女性）莎莉
……抗原轉型與突變。
……高危險性／高死亡率
……估計具有百分之九十九點四的感染率。
……亞特蘭大的疾病管制局也知情。
……高機密文件用的藍色卷宗。（完）
……P-T-222312A
史塔基按下中間螢幕下方的一個按鈕，一幅畫面乍現，快得令人領略到固態電子零件有多厲害。畫面中出現的是加州西部地區的沙漠，往東邊看過去。那是一片荒漠，但是在紅外線攝影機拍攝下出現了紅紫色調，使它在荒涼中帶有一種毛骨悚然的感覺。
史塔基心想：它就在那裡，正前方。藍色專案。
一陣恐懼幾乎又湧上他心頭。他把手伸進口袋裡，拿出一顆藍色藥丸。他女兒說這是他的「鎮定丸」。叫做什麼不重要，有藥效就好。他不喝水就把藥吞下去，當它滑下去時，他那一張剛強而光滑的臉孔皺了一下。
藍色專案。
他看著其他幾個一片空白的螢幕，然後把它們都打開。四號與五號顯示實驗室裡的情況，四號是物理實驗室，五號是病毒生物實驗室。病毒生物實驗室裡面到處都是動物的籠子，大部分是天竺鼠、恆河獼猴，還有幾隻狗。看來每一隻都是醒著的。在物理實驗室裡，有一臺離心機還在不斷旋轉著。之前史塔基已經抱怨過這一件事了，而且抱怨得很兇。他看到艾茲威克博士像一個被強風吹歪的稻草人一樣，呈大字形死在離心機附近地板上，機器卻還兀自興高采烈地轉啊轉個不停。這不是一件令人毛骨悚然的事嗎？
他又吞了另一顆「鎮定丸」，然後看著二號螢幕。這是他最不喜歡的一個螢幕。他不喜歡那個臉泡在湯裡的男人。那就好像是被人宣告了：就算你死了，你的臉也要永遠泡在一碗湯裡面。這就好像是那種拿派砸人的喜劇橋段：如果被砸的是你，你就不會覺得有趣了。
二號螢幕顯示的是藍色專案的自助餐廳。那一樁意外幾乎剛剛好就發生在交班的時候，自助餐廳裡面的人很少。他覺得對他們來講，那傢伙不管是死在自助餐廳，他們的臥室，或者是實驗室裡，都無所謂。然而，那個臉泡在湯裡的男人……
穿著藍色連身工作服的一男一女癱倒在糖果販賣機旁的地上。一個穿著白色連身工作服的男人則是躺在一臺席伯格點唱機的旁邊。桌子旁有九個男人與十四個女人，有些人倒下時身邊還擺著郝提絲糖心小蛋糕，有些則是還用他們那已經僵硬的手拿著一杯杯灑出來的可口可樂或者雪碧。在靠近最後面的第二張桌子旁，有個男人先前已經被確認是法蘭克．布魯斯。他的臉泡湯碗裡，看來是金寶湯公司出的牛肉湯罐頭。
第一個螢幕上只有一個電子鐘。在六月十三日之前，鐘上面的所有數字都是綠色的，如今都已經變成了一片鮮紅。鐘也停了。上面的數字是06:13:90:02:37:16。
一九九○年六月十三日。清晨兩點又過了三十七分鐘十六秒。
他身後傳來一陣短暫清喉嚨的聲音。
史塔基把螢幕一個個關掉，轉身看到地上那一張打字紙，把它擺回桌上。
「來吧。」
說話的人是克萊頓。他一臉嚴肅，一身石板色的皮膚。他小聲地說：「嗨，藍恩。」
藍恩．克萊頓點頭說：「比利。這……天啊，我不知道要怎樣跟你說。」
「阿兵哥，我想你一件一件慢慢說會比較好。」
「在亞特蘭大處理康平的屍體的那些傢伙都已經出現初期症狀了，傳來的消息不妙。」
「全部？」
「有五個是確定的。其中有一個，叫做史都華．瑞德曼的，目前呈現陰性反應。但是，就我們所知，康平他自己在事發後五十個小時內也是陰性反應。」
史塔基說：「康平如果沒有逃掉就好了。這安全措施可真鬆散啊。太鬆散了。」
克萊頓點點頭。
「繼續說。」
「阿內特已經在檢疫了。在那裡我們至少已經隔離了十六個個案，他們都得了病毒持續變異的A原型流感。而這些只不過是現在已經發病的而已。」 「媒體的反應呢？」
「目前還沒問題。他們相信是炭疽病。」
「還有呢？」
【未完，接搶先讀樂2】
