內容試閱
「有個很嚴重的問題。有個德州的高速公路巡警叫做約瑟夫．鮑伯．布蘭伍德。康平就是死在他的表親開的加油站裡。昨天早上那巡警路過時去了哈伯斯孔的加油站一趟，跟他說衛生局的人會找上門。三個小時前我們找到了他，正在送往亞特蘭大的路上。還有，他巡邏時經過大半個德州東部地區。天曉得他跟多少人接觸過。」
史塔基說：「喔，媽的。」令他驚嚇的是他聲音變得軟弱無力，睪丸緊縮到小腹都感覺一陣不舒服。他心想，百分之九十九點四的傳染率。這個念頭瘋狂似地在他的腦海裡盤旋著。這意味著百分之九十九點四以上的死亡率，因為這種抗原病毒不斷變異，人體沒有辦法產生能夠消滅它的抗體。只要人體製造出能對付它的抗體，這種病毒就變異成形式稍有不同的新病毒。正因如此，幾乎沒有辦法製造出疫苗。
百分之九十九點四。
他說：「天啊。就這樣嗎？」
「嗯——」
「繼續，把該說的都說完。」
接著克萊頓輕聲說：「比利，我得告訴你：漢默死了。他是自殺的。他用部隊佩槍朝著自己的眼睛開槍。藍色專案的詳細資料就擺在他的辦公桌上。我猜，他覺得把東西擺在那裡就可以當作他的遺言。」
史塔基閉上雙眼。維克．漢默是……在死掉前是他的女婿。他該怎麼跟辛西雅報喪？難道跟她說，辛蒂，我很遺憾，維克今天一頭栽進一碗冷湯裡面，死了。來，吃一顆「鎮定丸」。懂吧，出了差錯。有人在製造一個盒子時出了錯。還有人忘記按下一個可以把基地封鎖起來的按鈕。只慢了四十幾秒，但這樣就夠了。幹我們這一行的，都知道那個盒子叫做「嗅探器」。製造商在奧勒岡州波特蘭市，國防部承包契約號碼164480966。那種盒子是由一群一群各自獨立的女性技術人員組裝而成，使用這種作業方式是為了讓她們不要知道自己在做什麼。其中一個人也許在想晚餐要煮些什麼，而負責品管的人則可能在想是不是該把家裡那一輛車賣掉。總之，辛蒂，最後一個巧合是，四號安檢站裡一個叫做康平的傢伙看到出現紅色數字，在門自動關閉，被電磁鎖鎖上之前及時溜出去。然後帶著他的家人逃掉了。
他開車從大門離開，四分鐘後才警鈴聲大作，我們隨即把基地封閉起來，而且要到了一小時後才有人開始去搜索他的下落，因為安檢站裡面沒有裝監視器——既然是守衛，就應該不用再去監視他們了吧？否則這世界的每個人不都變成了他媽的獄卒？每個人都以為他還在裡面，全都等著「嗅探器」去偵測哪裡是安全區域，哪裡已經被汙染了。這給了他逃亡的時間，而且他也聰明到懂得用牧場開的小路，同時也很幸運，因為他挑的每一條路都沒有把他的車卡住。接下來就該有個指揮官來做決定了：要不要找州警、聯邦調查局或者兩者來幫忙？此時那個混球已經像隻公鹿一樣東逃西竄，走得遠遠的，等到有人決定這件事該交由「總部」來處理時，那個快樂的混球——已經得病的混球，都逃到德州去了。等到他們最後終於逮到他的時候，他也不逃了，因為他跟他的妻小都已經到了布蘭崔這個鳥不拉屎的小鎮，乖乖躺在停屍間裡。德州的布蘭崔鎮。
總之，辛蒂，我想說的就是：這一連串巧合讓我們中了彩券的頭獎。一點無能，再加上一點好運——抱歉，應該說是厄運……
