內容試閱
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這個城鎮算相當小，荒涼地帶再過去是一個再過五年就會走入荒涼的區域，也許更久一點，也許十年，還是有希望的。是有一些用木條封起的店家，可是不多。多數商店都還步調悠閒做著生意，許多大型貨卡車緩緩駛過，有一家撞球場。街燈稀稀落落，天漸漸暗了，鎮上的建築有種特色，顯示這裡是酪農集中地，商店的形狀看來就像老式的擠奶農舍，同樣的DNA到處可見。
一間獨棟木造房子裡有一家酒吧，房子外面有一片長了雜草的碎石地可供停車，碎石地上停了七輛哈雷，整齊地排成一列，看樣子應該不是地獄天使（Hell’s Angels）機車黑幫，也許是其他類似的小幫派之一。摩托車騎士就跟浸信會一樣分裂得厲害，全都一樣，但又不同，顯然這幾個傢伙喜歡黑色皮革流蘇和鍍鉻車牌，喜歡身體向後仰、兩腿張開、兩腳大剌剌伸到前面騎車。也許這樣比較涼爽，也許有其必要，這些人通常穿著厚重的皮革背心，還有長褲，靴子，全都是黑色。夏末很悶熱的。
這些機車全都漆成閃亮的深色，四輛畫有橘色火焰，另外三輛是有著銀色輪廓、類似北歐符文的符號。酒吧老舊暗沉，有些屋瓦脫落了，有一扇窗戶裝了空調，正吃力運轉著，滴下的水在地面形成水窪。一輛警車緩緩駛過，輪胎嘶嘶滑過柏油路面，郡警局。也許把它的前半段值班時間用在拿著雷射測速器在公路上抓違規，以便刺激市政收益，這會兒跑到歸它管轄的小鎮後街來巡邏，來個下馬威，留意一下治安死角。車子裡的警員轉過頭來，打量著李奇。這人和當舖老闆完全不同，打理得整整齊齊，臉龐精瘦，眼神聰穎，以直挺的姿勢坐在方向盤後方。他的髮型俐落清爽，緊貼頭皮的小平頭，也許是昨天剛剪的，不會超過兩天。
李奇筆直站著，看著車子駛過，他聽見遠遠傳來機車排氣管的聲音，越來越近，越來越大聲，沉重得有如鐵鎚，第八輛哈雷繞過街角而來，速度慢得幾乎違反重力，巨大的重機，噗哧噗哧響著，騎車的人身體後仰，踩著踏板的雙腳遠遠地伸在前方。他傾斜著轉了個彎，在碎石地上放慢速度。他穿著黑色T恤搭配黑色皮革背心，他把車停在車隊的尾巴，怠速空轉的車子發出類似鐵匠敲擊鐵砧的聲音。他熄了火，立好機車腳架，四周又靜了下來。
李奇說：「我想找吉米鼠。」
那人瞄了下其他幾輛機車中的一輛，不由自主的動作。但又補上一句「不認得。」說完弓著一雙僵硬的O形腿，朝酒吧門口走過去。他有著梨形體格，四十歲左右。大約五呎十吋高，相當壯碩，泛著灰黃的黝黑膚色，就好像皮膚用機油擦過，他拉開門，走了進去。
李奇待在原地，剛才這傢伙瞄了一眼的機車是三輛漆了銀色北歐符文的當中的一輛。和其他車子同樣巨大笨重，不過比起別的車子，它的腳踏板和把手稍微往座椅靠近了點。例如，比最後這傢伙近了兩吋左右，這表示他的身高大約五呎八吋，也許很瘦，和他的名字相匹配，或許帶了傢伙，刀或手槍，或許是個狠角色。
李奇走向酒吧門口。他拉開門，走了進去，裡頭的空氣陰暗悶熱，有股啤酒滿溢出來的氣味。空間是長方形，左邊是貫穿整個房間的黃銅吧台，右邊是一些桌位。內側牆有一道拱門，通往一條狹窄的走廊，裡頭有盥洗室、付費電話和一道消防門、四扇窗戶，總共有六個緊急出口，一個退休軍警免不了會注意這些。
那八個機車騎士在靠窗的兩張並在一起的四人桌周圍擠成一堆，他們開了好幾瓶啤酒，厚重的玻璃杯濕淋淋的結滿水珠，新來的那傢伙硬塞進去，在椅子上攤成梨子形，面前的杯子還滿滿的，其餘有六個，就體格、身形和給人的粗略印象來說，可以歸為同一類型，另外一個比較遜，大約五呎八吋高，身材瘦削，有著細窄的臉和游移不定的眼神。
李奇停在吧台前，點了杯咖啡。
「抱歉，」酒保說：「沒有。」
「那邊那位是吉米鼠嗎？那個小個子？」
「你跟他有過節，到外面解決去，可以嗎？」
酒保說著走開，李奇等著。不久那夥人之一喝光杯子裡的啤酒，站了起來，往走廊內的盥洗室走去。李奇越過房間，在他的空椅子坐下，椅座感覺很燙。第八個人意會過來，他凝視著李奇，然後瞥了下吉米鼠。
吉米鼠說：「這是私人聚會，我們沒邀請你。」
李奇說：「我是來打聽消息的。」
「哪方面？」
「慈善捐贈。」
吉米鼠面無表情，接著他想了起來。他瞥了下門口，當舖就在門外的某個地方，他曾經作出保證的地方，他說：「滾吧，兄弟。」
李奇把左拳頭放桌上，足足有超市全雞的大小，指關節隆起有如核桃的又長又粗的手指，襯著夏天曬黑的皮膚，復原中的舊傷口和疤痕泛著白色。他說：「我不管你搞些什麼詐騙勾當，或者你的冤大頭是誰，或者你都向誰買贓物，我對這些不感興趣，我只想知道，你從哪弄來這戒指？」
他打開手掌。那枚戒指躺在他掌心。West Point 2005。金絲裝飾，黑色寶石，小尺寸。鼠先生沒說話，眼神卻有些異樣，讓李奇相信他認出了這件物品。
李奇說：「西點軍校又叫美國軍事學院，頭兩個字就有點意思了，這件事是屬於聯邦層級。」
「你是條子？」
「不是，不過我有兩角五分硬幣可以打電話報警。」
離席的傢伙從盥洗室回來。他站在李奇椅子後面，一臉茫然攤開兩隻手臂，那樣子像是說，到底在搞什麼鬼？這傢伙是誰？李奇一眼盯著吉米鼠，另一眼瞄著他旁邊的窗玻璃，從裡頭他可以看見映出他背後的一抹淡淡的身影。
吉米鼠說：「那椅子有人坐了。」
「是啊，我坐了。」李奇說。
「給你五秒鐘。」
「在你回答我的問題以前，我愛坐多久就坐多久。」
「你今晚福星罩頂是吧？」
「沒那必要。」
李奇把右手撂到桌上，這隻手比左手稍微大一點，這在慣用右手的人很正常。上頭同樣有傷口和疤痕，包括一個看來像蛇咬、其實是鐵釘造成的白色V形污斑。
吉米鼠聳聳肩，似乎壓根沒把這場對話當一回事。
他說：「我只是供應鏈的一環，我的東西從別人那兒來，他們的東西又從其他人那兒來，那枚戒指可能是人家捐贈或賣掉或典當但是沒贖回去的，我就只知道這麼多了。」
「這東西是從什麼人那兒得來的？」
吉米鼠沒說話，李奇用左眼瞄著窗戶，用右眼看見吉米鼠點了下頭。窗玻璃映出他後面那傢伙高高掄起一記迴旋右拳，顯然打算往李奇的右耳朵劈下。也許想把他推下椅子，起碼挫挫他的氣焰。
沒成功。
李奇選擇了阻力最小的對策。他把頭壓低，讓那人的拳頭在他頭頂凌空劃過，接著他彈回原位，以兩腳為支點，身體一扭，利用手肘向後墜落的動能，往那傢伙的腰腎──剛好在這時轉了回來──撞過去，非常扎實的一擊。那人重重倒在地上。李奇跌回椅子上，啥事都沒發生過似地坐在那裡。
吉米鼠盯著看。
酒保吆喝：「到外面解決，老兄，我說過了。」
他的口氣似乎很認真。
吉米鼠說：「這下你麻煩大了。」
他的口氣似乎也很認真。
這時候張應該正在採買晚餐的食材，也許就在她家附近的小雜貨舖，有益健康但又簡單的那種，她可能很累了。
走霉運的一天。
李奇說：「我有六個胖子和一個矮子得對付，可真是輕鬆愉快啊。」
他站起，轉身，一腳踩在地上那傢伙身上，然後越過他走向門口，到了外面的碎石地，面對一整排閃亮的機車。他轉身，看見其他人跟著走了出來，不怎麼漂亮體面的七人組。大半有僵硬的八字腿，而且由於啤酒肚和不良姿勢，身體歪七扭八的。不過，加起來的重量依然相當可觀，加上十四隻拳頭和十四隻靴子。
說不定還是鋼頭靴。
也許真的是倒楣到家的一天。
可是說真的，管他呢！
