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第一章 笑佛
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『等一下車子會跳起來喔──三、四，跳！』
隨著司機的吆喝聲，計程車在駛出一個急轉彎之後，真的用力地彈了一下。紀念品的紙袋從座椅上跳了起來，我立刻用雙手抓住。
『嘿嘿，裡面的東西震壞了吧？』
一頭花白短髮的司機握著方向盤，回頭看著我，露齒笑了起來。
『不，我在半空中接住了，應該沒問題。不過──』
我把紙袋抱在胸前看著窗外。
『這裡的路好危險啊……』
車子正行駛在羊腸小徑上，路面雖然鋪了柏油，但因為散落了很多小石頭和落石，所以和沒有整修過的道路差不多。沿途駛來，道路兩側時而是懸崖，時而是昏暗的隧道牆壁，時而空空盪盪，什麼也沒有，令人看得眼花繚亂。
據司機說，這座山一直到山後方那一帶都屬於暮宮町。
『這條路幾乎沒有什麼車輛經過，政府也不願意花錢整修。暮宮不是觀光勝地，想要去後山的市區時，通常都會從山下的路繞過去，只有去瑞祥房的車子會經過這裡──對了，這位先生，你為什麼穿著這身打扮去瑞祥房呢？』
『喔，因為我親戚今天結婚，我剛參加完婚禮──小心，小心前方。』
『別擔心，這裡不會有對向車。』
『就是有車，你看，有一輛商旅車。』
『啊，真的呢。』
計程車放慢速度，將車身靠向道路左側，也就是岩壁的地方。從前方駛來的白色商旅車也靠向相反方向的岩壁，緩緩駛了過來。當兩輛車會車時──兩個司機竟然同時停了車，而且同時搖下車窗。
『阿伯，你好。』
一個年輕女人用關西腔打著招呼。我很自然地探出上半身，看著對方的臉。一個皮膚白淨，留著俐落短髮，看起來二十歲左右的可愛女生一臉笑意地從商旅車的駕駛座探出頭來。她在黑色襯衫外穿了一件像是工作服的深藍色上衣。
『好久不見，妳要去交貨嗎？去哪家寺廟？』
司機很熟絡地問著年輕女孩。我發現商旅車的側面車身用毛筆字體印著綠色的『瑞祥房』幾個字。
『不是，是送三尊地藏菩薩去民宅。』
說著，她用大拇指指了指背後。商旅車的後方裝了一個沒有加蓋的長形紙箱，在滿滿的保麗龍緩衝材料之間，放著三個看起來像是木製排球的東西，應該就是地藏菩薩的頭。
『阿伯，不好意思，我在趕時間，不多聊了。』
『啊喲，還真冷淡呢。小心開得太快，把地藏菩薩的頭弄斷了。』
『不可以隨便亂說，小心會遭天打雷劈。』
『好，好，摩耶，加油囉。』
『嗯？等一下！』
我慌忙插嘴。
『呃，你剛才說她叫摩耶嗎──？』
我看向那個年輕女生，對方也『啊』地叫了起來。
『你該不會是小忍老公的表哥道尾老師吧？』
『對，對，我不是什麼老師，但我就是道尾。』
她似乎就是忍的朋友。
『沒想到你這麼快就到了。真傷腦筋，該怎麼辦，我現在要出去送貨──』
『喔，沒關係，我可以在瑞祥房等妳回來。我是臨時決定今天過來的。』
『我聽小忍說，你好像沒有預約到飯店，真慘呢。』
忍已經向她說明了我遇到的災難。
『那我先去送貨，馬上──差不多三十分鐘左右就可以回去。』
『喔，好，請便，請便。』
『天氣很冷，你可以請人先帶你去屋裡，不過，現在工房的人都很忙──對了，你可以找唐間木先生。』
『唐間木先生──是誰？』
『我們工房的園丁，也幫忙管理住宿的問題。他在那裡工作了很多年，對工房的了解比我更清楚，你或許可以請唐間木先生帶你參觀工房。』
『如果他有空，我就麻煩他。』
『有空，有空，他整天都有空。我馬上發簡訊給他，你到了之後去找他──那就這樣囉，不好意思。』
摩耶開車經過我們身旁的同時，我看到她從工作服口袋裡拿出手機，無視交通規則，開始發簡訊。
『這位先生，原來你是去找摩耶啊。』
司機換檔後，踩下油門。
『對，她是我親戚的朋友，司機先生，你也認識她嗎？』
『當然認識，』司機開心地笑了起來，『我家今年年初開始供奉不動菩薩，就是請瑞祥房幫我們雕刻的，表情有這～麼可怕喔。』
『注意前面，前面──好危險喔。呃，不動菩薩是指不動明王嗎？』
『對，對，不動明王，就是摩耶負責雕刻的。』
『是嗎？我聽說她還是學徒呢，沒想到已經可以雕刻商品了。』
『有有，她已經在雕刻了。所以，她每次經過我家附近時，都會順道來看一下佛像的情況。雖說是看情況，但其實佛像又不會改變──她一定是對自己的作品有感情吧。』
『我想應該是。』
