內容試閱
我好不容易才擠出這幾個字。我順便問了他的年紀，聽到他已經超過五十歲時，更加驚訝不已。很少看到有人外表和實際年齡差距這麼大。
我問唐間木老爹，松月是不是他的本名，結果發現並非如此。每一代房主都會被賜予松月這個稱號，那個女人──不對，那個先生是第六代松月。
『第六代啊，可見這家造佛工房歷史很悠久。』
『差不多有兩百年了，和寺廟一樣久──對了，你有去過寺廟了嗎？瑞祥寺。』
『不，還沒有，有瑞祥寺嗎？』
我沒有想到他剛才提到的『我們這裡的寺廟』是指特定的寺廟。
『當然有，應該說──這裡原本是專為瑞祥寺雕刻佛像的造佛工房。不過，現在已經接受全國各地的訂單。如果你搭的計程車是從琵琶湖的方向過來的，那麼在進來這條小路前，應該可以看到寺廟的人字形封簷板。』
『人字形封簷板──喔，你是說屋頂嗎？我沒有注意。』
『是嗎？如果你去過那裡，保證會嚇一跳。那裡的住持長得很有趣，雖然他的臉很大，但眼睛、鼻子和嘴巴會像這樣擠在中間。你等一下自己去看就知道了。如果你今晚住在這裡，也可以等明天再去看。』
『我一定會去。很近嗎？』
『你是問他的眼睛和鼻子嗎？』
『不是，我是問寺廟的距離。我在想，不知道走路能不能到。』
『當然可以，從宿房旁邊的小路走十分鐘就到了。你有什麼打算？如果今天去的話，我可以帶你去。』
我看了一眼手錶。四點十五分，天色很快就會暗下來。
『不，明天再去。今天先簡單參觀一下工房。』
走到庭園中途，左手邊有一個T字路口。往那個方向看去，發現十公尺的前方的地面突然凹下去一個大洞，斜坡上有一個巨大的灰色物體。
『是不是很像潮蟲（譯註：ＡrmＡdillidiidＡe，別名鼠婦）的妖怪？』
唐間木老爹順著我的視線望去，向我解釋說。
『那裡是窯爐，叫階梯窯。利用斜坡，將幾個窯爐斜斜地連結在一起。這裡總共有五個窯爐，這裡看到的是最上面那一個。』
『階梯窯嗎──？』
我從來沒有聽過這個名字。
『這是日本很傳統的窯爐，雖然不容易控制溫度，但和時下的瓦斯窯、電窯不一樣──該怎麼說──可以燒出很有味道的陶瓷作品。我們這裡也有生產信樂燒的佛像，不過，基本上還是以木雕為主，所以很少接到訂單。最後一次生產至今應該剛好滿一年了。』
『是喔──信樂燒的擺設品不是只有狐狸而已嗎？』
『如果被松月房主聽到你把佛像說成是擺設品，他會把你罵得狗血淋頭。』
我們站在那裡看的時候，發現窯旁的煙囪冒出了一縷白煙。
『對了，魏澤先生今天說要去燒窯……』
聽唐間木老爹說，松月的徒弟之一，名叫魏澤良治的佛像師現在正在窯爐下燒窯，但站在我們的位置看不到。剛才在工房內雕刻的那兩個人也是松月的徒弟，胖的那個人叫岡嶋聰一，瘦的那個叫鳥居伸太。
『魏澤、岡嶋、鳥居，還有摩耶──松月房主有四個徒弟。』
『原來如此，這次由那個叫魏澤的徒弟負責燒窯嗎？』
『不是，從今天開始連續三天，除了摩耶以外，其他三個人都要輪流燒窯。』
『三個人輪流，燒窯三天嗎？』
『對，燒窯要連續燒三天三夜，還要做小佛牌，真的忙不過來。』
唐間木老爹同情地搖著頭，轉頭看著正面。
『那先把行李放回宿房吧，拿這麼多東西，也沒辦法好好參觀。』
宿房就是前方那幢很大的日式房子。
