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從錄取名單公布到現在，已經有一段時間了，人潮帶來的熱鬧氣氛也逐漸冷卻，但校園各處都還是能聽見錄取的歡呼聲，看來這些人都缺乏小佐內同學的體貼。喧囂聲跟著天氣變冷，我們也差不多該撤退了，就照剛剛所說的去喝杯熱的吧！但才這麼一想……
「喂！那個誰，就是你啦！」
有人叫住了我。那個聲音聽起來很粗野，也相當有分量。小佐內同學瞬間僵住身子，我也嚇了一跳，我可不記得自己曾在這裡做過什麼會被人叫住的事呀？總而言之，先以溫和的態度轉過頭吧！
一個男的站在那裡，他的外表和聲音同樣粗野，肩膀是寬闊堅實的體型、身高比我還高。這傢伙和我同年，說起來也和小佐內同學同年，但我和他站在一起拍照的話，八成可以用來當作「營養攝取狀態造成發育之差異」的對照資料吧？他的頭髮往兩側剃上去，讓原本的國字臉連頭部看來都成了四方形，而他正對我露出真誠的笑容。
「哎唷喂呀！」
「什麼哎唷喂呀？這打招呼方式未免太沒禮貌了吧？」
「總比你說的『那個誰』來得好吧？好久不見呀！健吾。」
健吾冷哼一聲，沒有特別表現出熱情。這是當然啦，因為我和健吾認識很久了，但仔細想來，倒也算不上是朋友。
「你也考船中呀？」
「哦，對啊！」
「如何？考上了嗎？」
「嗯，算我運氣好。」
「這樣啊！」健吾低聲說著，點點頭。有必要皺眉頭嗎？但他的確皺著眉、交叉起雙臂繼續說：「要用頭腦的事情，我是不認為你會搞砸啦！只是沒想到……我們又念同校啊！」
這麼說來，健吾也考上了？真是可喜可賀！
至於在一旁的小佐內同學非常怕生，更何況對方是男孩子，又讓她更害怕了，充滿男人味的健吾根本就是小佐內同學最頭痛的類型。她此刻又躲在我身後，抓著我的羊毛衣下襬。偶爾我會有這種想法──小佐內同學是不是該帶個什麼遮蔽物上街，才能順利生活呢？譬如大型瓦楞紙箱之類的。
我轉過頭對小佐內同學笑一笑，說道：「這傢伙雖然嚴肅，但不需要害怕喔！小佐內同學。」
健吾這回真的眉頭深鎖了起來，說道：「你說誰不需要害怕？」
「啊，對不起，要害怕、要害怕。」
「我要說的是，打一開始就不應該有害不害怕這種形容詞出現吧？」
「你說的是。嗯，抱歉，我沒有惡意。」
可是我越是誠心誠意地努力辯解，健吾的臉色就越是難看。
「你這傢伙──」他只說到這裡，後頭的話全吞了下去。
健吾不繼續往下說，我只好幫他做了個介紹。「小佐內同學，這位是堂島健吾，我的小學同學。」
聽到介紹，小佐內同學的身子勉強離開我背後，面對健吾鞠了個躬。
「健吾，這位是小佐內，我的國中同學，是我朋友。」
健吾也跟著規規矩矩地放下交叉起的雙臂，抬頭挺胸，又自我介紹了一次。「小佐內同學，妳好。既然是常悟朗的朋友，一定忍功一流吧？我是堂島健吾，以後我們就是同學了，請多關照。」
真的是口不擇言。再說，我又沒說小佐內同學也考上了。
小佐內同學毅然抬起頭，向上看著健吾，我想這也是因為身高差距的關係吧？看她似乎窮於應付的樣子，我插話接個口好了。這時，小佐內同學僵硬的臉上微微一笑，輕輕點了頭。
