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那是個細雪紛飛的夜晚。
吹在身上的風好冷，他合攏長到膝蓋的黑色羽絨外套的衣領。
撥開外套的帽子，環視周遭。
安靜得出奇。
冬天的太陽比較早下山，下午五點天就黑了。然而，散落村子各處的燈火卻一盞也沒點亮。
這個村子小到連地圖都找不到。居民約五十人，是全村都彼此認識的聚落。徒步到附近的城市，大約需要一小時。道路都沒有鋪過，除了有信件時郵差會來外，幾乎沒有外來的拜訪者。
啊，不對，這個村子沒有醫生，冬天前他來的時候，聽說外面醫生每個月會來看診一次。他來的時機不對，正好跟那位醫生錯過了，所以完全忘了這件事。
原本打算再多住兩天，但腦中浮現等著他回去的人，他就作罷了。
她微笑著說下次帶那個人一起來嘛，他苦笑著回她說周遭人不允許。
大約是從五年前開始吧，每年他都會來這個村子。
有住在附近城市的血族一家，邀他來家裡玩。他在周遭散步時，遇到一名把帽簷深深壓到眼睛的少年，手上抱著看似很重的東西。
他沒辦法丟下走得搖搖晃晃的少年，為了解除少年的戒心，他還把身分證拿給少年看。少年仔細看了一會，很有禮貌地接受了他的幫忙。
少年對幫自己提東西的善心人士，說了關於村子的事。雖然生活設備大致齊全，但暖爐還是以前的柴火爐，冬天時煙囪每天都會冒煙。村人會在下雪前，收集木柴，備好一個冬天的份量，堆放在房子後面的倉庫。因為四周森林環繞，所以走幾步路就能收集到木柴，要多少有多少。
穿越森林便是海。風中帶著淡淡的海水味，與森林的味道相融合，散發出不可思議的香氣。有點像他離開已久的故鄉的風。
他幫忙把東西提到少年的家門前，正要離開時，被少年挽留了。少年說不嫌棄的話，喝杯茶再走吧？
少年摘下頭上的帽子，壓在帽子裡的紅色長髮披落在背上。他看得目瞪口呆，女孩露出少年般的臉對著他笑。
當時是夏末，所以暖爐當然沒有點燃柴火。
他說：「這裡真是個好地方。」女孩說：「那就再來玩啊，歡迎你來。我會請你喝冬天時把大鍋子掛在爐火上連燉好幾天的湯。」
現在每戶人家的煙囪卻都沒有冒煙。
被踩得很硬的舊雪凍結了，上面堆著薄薄的新雪，走起來很滑。他覺得往前走的腳尖，逐漸變得冰涼，但不是因為寒冷。
不知不覺中，他跑了起來。
他要去的那戶人家，也沒有亮燈。
門沒有鎖。
「蕾凱兒！是我！」
他毫不猶豫地打開門，衝進去大叫，但沒有人回應。
要再往前走時，響起重物掉落的咚隆聲。
他屏住氣息，循聲音來源走去。
小小暖爐上掛著大大的鍋子。灰與堆疊在灰上的木炭深處，閃爍著小小的炭火亮光。
他看到躺在暖爐前的身軀。
「蕾凱兒？！」
無力地攤在地上的手腳，看起來微微顫抖。
他跑過去把她抱起來，發現她冰冷得可怕。
「……啊……」
蕾凱兒知道抱起自己的人是誰，張開了顫抖的嘴唇。
「……救……我……」
一行淚水從眼角滑落，她就閉上了眼睛。
虛弱地舉起來的纖纖玉手，又無力地掉下去。
響起硬邦邦的咚隆聲。
「蕾凱兒？！蕾凱兒、蕾凱兒！發生什麼事了？！……」
屋子奇冷無比。而蕾凱兒的身軀比屋子更冷，抱起來像冰一樣。她的肌膚白裡透著奇妙的光澤，硬得嚇人。
「這是……怎麼回事……」
在黑漆漆沒有半盞燈的屋內，白色的臉像做出來的東西，分外突出。
就在這時候，傳來踩踏木地板的鞋聲。
有個黑色人影，佇立在剛才沒看到任何人的門口。
在沒有燈的黑暗中，佇立的男人的眼睛紅光閃爍，似乎對他很感興趣。
「喲……真難得呢……」男人的語調中帶著喜悅，嘴角歪斜成躲在雲後面的新月形狀，露出白晃晃的尖牙說：「沒想到血族的吸血鬼，會出現在這種邊境地帶。」
抱著蕾凱兒的男人，目光炯炯，嘴角露出長長的尖牙。
◇ ◇ ◇
司堂咲夜望著拍打河岸濺起的水花說：
「所以，我決定了，不要再跟他有任何瓜葛。」
石子路的散步道，沿著河岸延伸。她坐在散佈各處的其中一張長椅，面向波瀾靜靜起伏的萊茵河，河上不時有遊艇與貨船來來去去。
新年已經過了一個多月，寒冷還沒有減緩的跡象。沒有任何屏障的河岸，風直接吹在身上，冷得不得了。
默默坐在她旁邊的亞魯貝爾特‧馮‧伯恩斯坦，緩緩取下圍在脖子上的喀什米爾圍巾，輕輕圍在她的脖子上。
她邊撫摸圍巾，感受那種溫暖、柔軟的觸感，邊咬住了嘴唇。因為不這麼做，她怕自己會說出自己也無法想像的台詞。
亞魯貝爾特靠著椅背，無言地合抱雙臂，蹺著太過修長不好伸展的雙腿。皮革黑外套的前襟敞開著，露出他難得會穿的米黃色毛衣。
前幾天，咲夜和葛蕾泰爾外出購物時，看到毛衣在拍賣，就給全家人各買了一件，顏色都不一樣。伯恩斯坦家的人穿戴的衣物，即便是拍賣品，也絕對有符合身分的價值。
平時就要穿戴高級品，才會知道什麼是真貨。
這是亞魯貝爾特與咲夜的父親卡爾．布朗德．馮．伯恩斯坦的一貫主張。
沒有自然捲的長直髮，遮住了低著頭的咲夜的側面。她的頭髮是有光澤的漂亮棕色，與亞魯貝爾特的烏黑頭髮不一樣，給人開朗的感覺。從她小時候，亞魯貝爾特就很喜歡她的頭髮。
亞魯貝爾特用缺乏抑揚頓挫的語調，對頭髮隨風飄揚的咲夜說：
「是這樣嗎？」
咲夜輕輕點著頭說：
「嗯，我決定了。」
她抬起頭，像是強忍著痛苦，眼眸瞬間有些顫動。
「我不會再跟人類親近──我不會再跟阿要有任何瓜葛。」
她閉上眼睛，吐出沉重的嘆息。
「要不然，不知道什麼時候又會害他遭遇那樣的危險……」
這世上，有無數的怪物種族，悄悄活在人類不知道的地方。咲夜與亞魯貝爾特的父親卡爾，是其中怪物血族的統帥。
伯恩斯坦家的人，不是人類，而是愛好和平、血統純正的吸血鬼。那麼，當家卡爾的孩子們咲夜與亞魯貝爾特，也是吸血鬼嗎？並不是。
咲夜是人類，亞魯貝爾特的身上卻有著一半吸血鬼的血統。卡爾的妻子是人類，亞魯貝爾特是他們之間生下的孩子。咲夜是被他們一家人撿到的孩子。
血族最重視的就是血緣。身為人類的咲夜、混有人類之血的亞魯貝爾特，長久以來一直被白眼對待。長老們對身上沒有半滴血族之血的人類咲夜，態度格外冷漠。
要被認可為血族的一員，必須經過極為嚴酷的焠鍊。她想盡辦法通過了試煉，讓長老們都閉上了嘴巴，還取得了證明血族身分的斗篷和別針。
血族活在白日與黑夜之間的黃昏狹縫裡。
他們在過完年後的第一個新月的晚上慶祝新年。
在這天的新月祭上，前一年滿十五歲的血族族人，可以從吸血鬼的始祖手中，拿到代表各自血脈的顏色的斗篷，與刻有血族徽章的別針。
咲夜與亞魯貝爾特都在這次的新月祭，從始祖手中光榮取得了那些東西。
不過，咲夜的斗篷與別針，一直是揉成一團被丟在地上。家管的老婦人葛蕾泰爾，怕蒙上灰塵，幫她蓋上了白布。亞魯貝爾特的斗篷，摺疊好放在書房的沙發上，看書看到打瞌睡時，正好用來當被子蓋。
在聖誕節前的某一天，咲夜與亞魯貝爾特的好友東條要少年被綁架了。
犯人是叛離怪物血族的異端者。眼看著就要大難臨頭了，幸好在千鈞一髮之際把他救出來了。
然而，就在那時候，咲夜有了深切的領悟。
她不該跟人類往來得太過密切。即便阿要不在乎，老跑來找她玩，她也應該在更早的階段，與他保持一定的距離。
「血族不會危害人類，可是異端者不一樣。他若是再跟我們來往，很可能跟上次一樣被異端者攻擊。我不能把他牽扯進來。」
咲夜像在對自己確認般，一個字一個字說給自己聽。
默默聽著她說的亞魯貝爾特，把戴著手套的手伸進夾克的內口袋裡，拿出懷錶看時間。
西斜的太陽快落山了，是黃昏時刻了。
夕陽宛如最後的惜別，染紅了河川的水面。咲夜瞥一眼夕陽，把嘴巴緊閉成一直線。
啊，黃昏，是我們怪物的領域。
阿要居住的世界，與那個太陽一樣，離他們很遠。
身為人類卻選擇與血族住在一起的她，是黃昏之後的夜之領域的住民。今後，這兩個世界將不會有交集。
她假裝沒察覺湧上心頭的惆悵。亞魯貝爾特站起來催她說：
「該回家了。」
「幾點了？」
「已經五點了。」
咲夜默默點個頭。
聖誕節前被聖誕市集擠得水瀉不通的道路，完全變了樣貌，只有冷得縮起身體的行人們快步通過。
一月結束，進入了二月。
傾日派的卡爾，堅持說從曆書來看已經是春天了。無奈在緯度比日本高的德國，冬天還不減猛烈威勢。咲夜穿的外套，表面是柔軟的羊皮，內裡是毛。看起來薄，其實比視覺溫暖多了。
「亞貝爾，你不冷嗎？」
咲夜想把圍巾還給他，但被他委婉地拒絕了。
半人半吸血鬼的他，比人類的咲夜耐冷、耐熱。咲夜也不是那麼怕冷、怕熱，但畢竟有性別上的差異，還是比不上他。
「沒關係，妳圍著。」
「嗯……」
葛蕾泰爾動不動就說女性的身體不能受寒，咲夜想起她說的話，嘆著氣點點頭。
她覺得打從體內發冷。原來寂寞的感情，會讓身體變得如此冰冷。
儘管戴著手套，指尖還是一點都不暖和。
她……
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