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這裡是「四季」民宿內的交誼廳。
小田伸一調節了大型取暖器的火勢，把手罩在取暖器上，巡視著室內。他的眼神嚴厲，正在確認有沒有遺漏什麼。時間是下午兩點。如果沿路沒有發生重大的意外，客人應該快上門了。
很好。他點了點頭，離開取暖器旁，坐在放在角落的木製長椅上，點了一支菸。他的左腳迅速地抖動著，這是他在等待時無意識的動作，但他立刻發現了自己的不良習慣，在大腿上輕輕拍了一下，停了下來。
正當他打算點第二支菸時，玄關傳來了動靜。
「午安。」
玄關響起一個年輕女人的聲音，接著，好幾個男人和女人的聲音一起打招呼。小田伸一把嘴上的菸放回菸盒，穿越交誼廳，走向玄關。
「喔，歡迎歡迎。」
他向客人打招呼。
「呃，請問您是小田先生嗎？這幾天就麻煩您了。」
「外面很冷吧，請進，請進。」
小田伸一把客人帶進交誼廳。總共有七個人，四男三女，都是二十多歲的年輕人。
「哇噢，這裡好溫暖。」
「對啊，太棒了，明明已經四月了，天氣還這麼冷，我全身都凍僵了。」
年輕的客人很自在地聚集在取暖器周圍。
小田伸一看著手上的紙，對照著紙上的名字和本人，依次叫了七個人的名字，所有人都回答了。
「好，很好，參加者並沒有改變。現在容我為各位介紹一下這棟民宿的使用方法，其實很簡單，那裡是飯廳。」
他指著交誼廳旁稍微高一點的空間，「廚房在後面，請問你們由誰負責下廚？」
被他這麼一問，幾個年輕人都心虛地面面相覷。
「下廚？不是由民宿方面提供嗎？」
「不，我沒有聽說這件事。」
聽到老闆的回答，所有客人都露出驚訝的表情。
「請問東鄉老師還沒來嗎？」
高個子的雨宮京介問道，小田伸一轉頭看著他，皺起了眉頭。
「東鄉老師不會來。」
「啊？為什麼？」
「沒為什麼，一開始就是這樣談妥的，只有各位會住在這裡。」
「什麼！」所有人都驚叫起來。
「老師是怎麼和你談的？」
笠原溫子問話的聲音中難掩焦慮，微微挑起兩道眉頭很漂亮的眉毛。
「內容很簡單，他只說劇團的團員要包下這棟民宿四天，三餐和雜務都由你們自行負責，無論民宿的員工還是老闆都不需要留在這裡──就是這樣。東鄉老師沒有直接和我聯絡，是透過中間人傳達了這些指示。」
「所以，接下來的四天，只有我們在這裡嗎？」
五官長得很粗獷的本多雄一問話時的語氣不是很客氣。
「沒錯。」小田回答。
「到底是怎麼回事？老師在想什麼啊？」
雨宮京介抱著雙臂問。
「反正，情況就是這樣，我必須教你們廚房、浴室和鍋爐室的使用方法。」
小田有點不耐煩地對他們說。幾個年輕人不發一語，露出難以接受的表情。
「好，那麻煩你帶我們參觀一下。」
笠原溫子冷冷地應道。
