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京子成了跟我沒有血緣關係的母親。我不喜歡她，她也同樣對我充滿戒心。爸爸幾年前開始參加一個課程，他和京子就是在上課的小教室裡相識的。
媽媽去世後的一段日子裡，爸爸一直無精打采，沒有興趣處理任何事情。他藉口肚子痛不去公司上班，然後天天在家裡盤腿坐著看電視。公司的經營也因此走下坡，還有幾位職員遭到解雇，他們的生活也因此陷入困境。爸爸的秘書眼見情況嚴重，趕緊請公司的幾位元老出面開導爸爸，但都沒有成功。
於是，繪里姑姑提議說：「不如先給他找個課程上，讓他慢慢與外界接觸好不好？」我聽到後，剪下了各式各樣在市內開辦課程的資料，有攝影班、直升機駕駛班等，也有一些手工藝班和烹飪班，但總覺得這種課程女人味太重，所以沒有剪下來。
我把那些課程的資料貼在牆上，然後在五步遠的地方擲飛鏢，飛鏢射中哪一張紙，我就推薦爸爸去參加哪個課程。可惜我根本沒有擲飛鏢的天分，飛鏢沒有射中牆壁，反而命中擺在一邊、價值數千萬圓的裝飾品後反彈，刺中了攤在地板上的資料。那一頁被飛鏢貫穿的資料上刊登的竟然是── 手工藝班。
爸爸開始去手工藝班上課了。起初我們還有點擔心，後來他竟然開始迷戀做手工，也不再抗拒回公司上班，那些前途未卜的職員們也再次獲得聘用。
我非常感謝繪里姑姑給了這麼合適的建議。當時繪里姑姑宣告第五次婚姻失敗，回到菅原家，整天啃著日式煎餅，一邊嘮嘮叨叨地纏人。繪里姑姑的眼睛總是半睜半閉，一副睡眠不足的樣子，她那長長的眼睫毛令我印象深刻。姑姑的臉輪廓分明，非常美麗，嘴巴卻總是抱怨她的前夫。不過話說回來，因為姑姑離婚了才會回到菅原家，爸爸也才能重新振作起來，所以這一切都要歸功於姑姑那不爭氣的前夫。
後來，爸爸繼續去上手工藝課，還會把自己的作品放在客廳裡裝飾。那些作品一點也談不上精緻，可是那些穿著西裝的公司員工進入客廳後，一聽說這些作品出自爸爸的手，都重新扶正眼鏡，紛紛用認真的口吻表達他們的訝異：「噢！」、「了不起！」爸爸也會因此而陶醉。每次我經過走廊看到這一幕時，都不禁懷疑，推動社會的真是這些人嗎？
我一直覺得讓爸爸參加手工藝班是件好事── 直到他宣布在班上遇到一個喜歡的人，並打算和她結婚。爸爸在告訴繪里姑姑前，先來找我談。
「噢，這樣啊……你喜歡怎麼做就怎麼做吧。」
聽了我的回應，爸爸的表情十分複雜，一半是鬆了一口氣，一半是對我的不在意感到介懷。我努力裝平靜，讓自己看上去一副不感興趣的模樣。
可是，我心裡一點也無法平靜下來，甚至不知道該怎麼去描述當時的情緒。當然我也明白，無論那個辭彙是什麼，我都沒有說出來的權利。這件事根本就沒有我插嘴的餘地，因為我和爸爸之間沒有半點血緣關係，甚至可以說是兩個毫不相干的人。
京子很年輕，根本不像爸爸的第二任妻子，倒像是我的姊姊。在一家高級餐廳裡第一次見到她的時候，我竟然糊塗地以為她和放在眼前的菜餚一樣充滿魅力。與其說她美麗，不如用可愛來形容更恰當。京子的爸爸是大醫院的院長，和我不同，她是個名副其實的名門淑女，而且，聽說她高學歷，又精通插花和茶道，還會騎馬。當然，這裡所說的騎馬跟賽馬那種不同。
「妳就是奈緒吧！我早就聽說妳的事情了。」
她面帶友善的笑容，這麼對我說。感覺上她似乎在宣告：放聰明點，妳的出身，以及妳和這家人沒有血緣關係的事，我全都清楚。
爸爸和京子舉行婚禮的時候只邀請了一些親戚，而地點就是當年我媽媽和爸爸結婚時同樣的會場。
一天下午，我和京子面對面地坐在窗邊矮桌旁的沙發上，在那裡可以俯瞰整座後院的景色。我們用陶瓷杯子喝著紅茶，也不知為什麼我們兩個會坐在一起，總之，京子向我談起她在手工藝班是怎麼跟爸爸墜入愛河的。
在市民中心二樓的手工藝班教室裡，她正用紅線練習刺繡，要在一塊白布上繡花。她一直專心地繡著，忽然感到紅線的另一端像被什麼人拉著，抬頭一看，才發現自己繡針上繡線的另一端，竟然連在一個陌生男子的針孔裡── 那個男人就是我的爸爸。也就是說，他們兩人分別在不知情的情況下，用同一條繡線練習刺繡。我心想，這故事絕對是你們編出來的，怎麼可能會有這種事情？
京子帶著宛如身在夢中的表情，向我傾訴。
「那真是個美好的開始。是啊，那條繡線就是真正的紅線。」
「……故事真是感人啊。不過要說夢話，拜託妳在自己的被窩裡說吧。」
「哎呀，瞧妳這孩子。」她微微一笑，那笑容像是春花綻放，不過嘴角顯得有些牽強。「妳又不是這家的孩子，怎麼能這樣說話呢？」
「我說，京子媽媽，說穿了，妳不也是看在財產的份上才嫁過來的嗎？嘿嘿嘿。」
「啊，妳這孩子還真會開玩笑。我的娘家才不缺錢呢。什麼遺產不遺產的，我根本不用考慮那些事，呵呵呵。」她優雅地用手掩口笑著說：「妳這孩子也真是的，不過妳放心，我是不會生氣的，我會幫妳找個不錯的養父母。」
「妳說什麼呀，京子媽媽，妳的話總是那麼風趣，不如去做喜劇演員吧？如果現在有一種警方無法探測出來的毒藥，我一定會放到京子媽媽的紅茶杯裡。」
我們兩人都故作悠閒地笑起來。
那個手藝純熟的園丁穿過寬廣的後院時，向我們點頭致意。在外人看來，我和她一定是在愉快地喝茶。如果那個園丁不了解菅原家的成員結構，一定會以為我們是關係不錯的好姊妹呢。
那件事發生在一個月前，我剛參加學校旅行回來，已經有五天沒感受到家的氣息了。我在離家五分鐘路程的便利商店買了一種叫做「樂天小熊餅乾」的零食，騙大家說是在旅行目的地澳洲買的禮物，分送給大家，然後就爬上二樓，將行李放回自己的房間。旅行袋裡塞滿了我買給自己的禮物，很重，有的是澳洲土著為獵獲女孩子芳心而製作的古怪擺設，還有我準備將來狩獵時用的回力鏢。
一踏進自己的房間，我就感到有點不對勁，那種奇怪的感覺無法用三言兩語說清楚。一開始，我還以為自己神經過敏，因為我的房間是我自己打掃的，傭人不可以隨便進來。我早就吩咐過他們不准進我的房間，絕對不准，要是進去的話，以後就不用在這裡做事了。如果丟掉這份工作，他們就會沒飯吃，每天只能住在紙箱做的房子裡，到便利商店撿剩飯，我可是鄭重警告過他們的。
但我回來時，房裡的情形跟我出發前確實有些不同。那點差異十分微小，想說又說不出來，想忘掉的話，一轉身就能忘掉。實際上，我當時也忙著擺放剛買回來的木製回力鏢，沒將那件事放在心上。
我將那件刺激狩獵民族靈魂的旅行紀念品擺在書架上，為了看清楚上面的模樣，將它豎起來放。雖然看起來有些不穩，彷彿書架一動就會隨時倒下來，不過，幸好架子上只放了一些課本和參考書，而且又沒人會動這個書架，回力鏢放在上面應該沒什麼問題才對。
那種進入房間後的奇怪感覺，一直被我拋在腦後，直到第二次產生相同感覺時，我才回想起來：啊，以前也發生過這種事。
第二次發生在我和朋友的家人一起去旅行回來後。結束旅行回到家後，我開始分發紀念品給大家，是一件T恤，胸口處畫著一個巨大的奈良佛像，做工十分差。我知道他們一定不會喜歡這樣的禮物，才故意買回來的。
當我跑上樓梯打開房門的一剎那，那種奇怪的感覺再次向我襲來。我把行李放在地板上，輕輕地在房間裡走動，確認家具的位置。電視、電腦、圓桌、鬧鐘，每一件的位置我都檢查了一遍，跟我去旅行前沒什麼差別。其實我並沒有記下這些家具的準確位置，如果有人稍微移動的話，我也看不出來，即使在檢查每件家具位置的過程中，我也找不到任何可疑的痕跡，甚至觀察細節也看不出有何不同。不過當我放棄細節，環視整個房間的時候，嗅到了一種無法琢磨的外人的味道，就像氣體一樣散布在空氣中。
