內容試閱
他張嘴想反駁這回不同，因為對象是艾倫，但眾人的目光讓他不知道該怎麼開口，所以他又閉上嘴巴。
「來吧，孩子。」梅莉絲輕快地說道：「我們得先測驗妳的速度和反應能力，看看妳是不是可以成為舞者。」
辛拉起梅的手。其他的女舞者簇擁在梅莉絲身旁，像是蜂后身旁的工蜂似的，她們避開燈光，聚在一起，以冷漠的眼神看著尼克。
辛顯然不喜歡被別人盯著看。這跟他又有什麼關係呢？他已經決定好了。爸爸不會贊成他跟哥布林市集的女孩廝混，她很有可能會猜到媽媽的真實身份，辛也不應該那樣看待艾倫。
尼克突然覺得，或許跟梅一起跳舞沒有那麼糟糕。至少她對他的兄長很親切。
他又看向詹米，梅突然離去讓這個男孩很是緊張。
「別在意梅莉絲的態度，她在我身邊總是這樣。」他認為眼前男孩唯一聽得進去的是笑話。「她努力想隱藏自己的真心。嘴上說著：『真不知道他們怎會看上妳。』眼神卻是在說：『上我吧！你這匹狂野的種馬！』梅莉絲很快就會回來，她不會離開太久。」
詹米露出微笑，有些受寵若驚的樣子。
「等你大一點，才可以去當什麼狂野的種馬。」艾倫對上尼克的目光，對他笑了笑，看起來很愉快。
艾倫極重視自己有沒有表露出善意。
那群舞者回來了，他們帶著一盤一盤的果實，放在法陣周圍，圈出許多鮮亮的圓圈，大圓包著小圓。市集的燈光打在果實上頭，讓它們熠熠生揮。
市集的成員把狂熱之果生長的樹木謹慎地種在車屋裡，它們原本只是小盆子裡的枯樹枝，沒有任何生機，但每顆樹終有一天會像彩蝶一般綻放。花朵環在枝枒間，色彩豔麗宛如五朔節花柱，狂熱之果就是誕生在如此斑斕的顏色之下。它們外表夾雜著燦金與鮮血的色調，有如可口的蘋果，但果核是一顆有毒的石子，果肉散發著濃郁的昂貴香水氣味。
嘗過狂熱之果的人，一定會將這種果子視為最愛。
尼克把剛才入手的長劍交給艾倫拿，拾起一顆狂熱之果，咬下果肉，唇齒輕觸，果皮迸裂，濃稠香甜的汁液在舌上流過。
「你不能吃。」艾倫擋下詹米的手。「這些果實是留給舞者的。他們的舞蹈曾被稱為酒神之舞，沒有人知道舞者們吃了多少狂熱之果。舞蹈結束之後，舞者會失去與現實世界之間的牽繫，有時候他們會殺人。」
「我好像有讀過類似的東西。」詹米說：「那些舞者，他們以前叫做酒神女祭司，也是瘋狂的女人。」
狂熱之果的汁液滑下尼克的喉嚨，有如他的血液，使他身體機能加速，讓他覺得心情高昂。或許他可以跟梅共舞，或許他不會太討厭這件事，或許她無法通過測驗，或許他要和辛一起跳。只有一件事是篤定的：無論如何，他都可以治好艾倫。他放聲大笑，聽到他的笑聲，詹米又緊張起來。尼克對他露齒一笑，發現自己的表情比較像是齜牙咧嘴。
他低啞地說：「不只是女人。」
越來越多舞者聚過來，拿起狂熱之果吃了起來。笑聲以及活力從他們身上顯現，一小群一小群的舞者被一大群觀眾包圍。舞蹈只是市集的一部分，因為大部分舞者是為了報酬而舞，為了尋求幫助或訊息的陌生人而舞，不過這也是哥布林市集裡頭最接近娛樂表演的活動。
而且這回尼克又要下場跳舞，大家都知道有好戲看了。
在大多數的情況下，舞者跳完固定的舞步之後，惡魔依舊不會現身，但尼克從未失敗過。
「誰是安祖？」詹米問：「尼克說他要呼喚這個人。」
「有兩個惡魔將牠們的名字交給尼克了，他可以自由呼喚牠們。」艾倫答道：「惡魔可以變幻為各種形體，不過牠們多半會變成方便行事的外貌。有的就是梅稱作女妖跟夢魔的那種，牠們想誘引人類對牠們著迷；有的會掛上死者的面容；有的特別喜愛某種特定的動物。尼克能夠召喚的惡魔一個是安祖，牠常常以鳥類的形體現身，還有偏好女妖外表的蓮楠，牠——嗯。」艾倫看了眼尼克，後者對他微笑，揮手要他繼續說下去。「惡魔的時間感不好。蓮楠把尼克當成牠之前的男朋友。」
人們開始點燃火把，唱誦咒語，準備開場。火光讓艾倫在暗處呈現血紅色的頭髮轉為亮眼的金色。
詹米大驚失色。「男朋友？我以為惡魔都是邪惡的！」
艾倫皺眉道：「唔，這個有很多爭議性。有些人認為牠們本性惡劣，當然囉，蓮楠一直想要把牠男友的肉體和生命佔為已有。你完全無法信任牠們，因為牠們就是想盡辦法要進入這個世界。但是——有些人主張並非所有的惡魔都想欺瞞人類，雖然牠們和我們大不相同，難以分析牠們的想法，但是有些人覺得……」艾倫放軟了語氣。「我覺得——牠們有愛的能力。」
尼克猜想如果女妖找上艾倫，他大概會在接受陰暗的惡魔式歡愉之前，帶牠出門吃頓飯，聊聊牠的感受。
火把放置在四周樹幹上的鐵架裡。法陣已經佈好了，盤中的狂熱之果逐漸清空。尼克覺得神智快與身體分離了，他試著讓自己的心神保持穩定。光線在他眼前彌漫扭曲，像是從水面下照出似的。手上嘴上沾滿狂熱之果汁液的女孩男孩聚在他身邊，問他為什麼又來跳舞。艾倫是旋轉的天地間唯一的定點，他在一旁替尼克回答。很快地，他就要替尼克發問了。
鼓聲敲響舞蹈的節拍，低沉含糊的聲響好似從骨肉深處傳出。市集總會把鼓聲弄得不那麼響亮，怕被外人聽到，但現在尼克的耳朵捕捉到夜風捎來的每一道聲響——女人在攤位桌上發牌的聲音、小動物在樹林裡驚惶的鳴叫聲。
女孩輕細的腳步聲在他背後響起，尼克轉身看到梅走了過來。
