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第三章 梅竹軒畫會
１
世宗十九年（丁巳年，一四三七年）陰曆十二月二十七日
金氏打開大門，才剛探出腳，就彷彿看到鬼似地嚇了一大跳，他把腳收回大門內，然後對著在庭院掃地的下人喊道：
「就說我死了！」
「誒？您剛剛說了什……」
連問都來不及問，更沒有時間聽到對方的答覆，因為金氏早就像是被陰曹使者追趕似地跑進廂房裡了。
「大叔！」
從大門外傳來的洪亮女聲是帛瑜畫團的混球，這時下人馬上就理解主人的意思了。洪天起竄進這戶人家，脫下長衣說道：
「大叔呢？」
下人不禁重新思考了一下長衣的用途，洪天起那個穿法似乎不是為了不讓外人看到臉，以減少不自在感，而是方便遮掩骯髒的面容及一頭亂髮。
「主人要我轉達他已經死了。」
「你說什麼？該死！看來是我晚了一步了。」
洪天起往廂房的方向奔跑而去。金氏正急忙找著可以躲藏的地方，洪天起從他的背後闖了進來。
「大叔，請讓我看畫！」
金氏在司譯院裡擔任譯官一職，在往來中國時也會額外從事一些貿易工作，其中也包含了中國畫作的買賣。這次做為使臣團的一員往返中國前，有人向他委託了中國郭熙的山水畫，所以他預計要趁往返的路途帶回幾幅畫作，而且也已經確保了可以取得的通路了。問題點就在於，他事先透露這件事讓洪天起知道了。金氏要逃離洪天起的緣由就出於此，並不是他沒能取得畫作，而是他好不容易買到了，也安然無恙地帶回朝鮮了，但原本的委託人卻在金氏抵達漢陽的那一刻，就立刻將包含郭熙山水畫在內的所有畫作都一掃而空了，過程之迅速使得他連可以聯絡洪天起的空檔都沒有，所以他現在根本沒有半幅畫可以拿給闖進來的洪天起看。
「天、天氣這麼冷，怎麼跑過來啦？」
「天氣轉暖都已經是多久之前的事了，畫呢？」
「我們小螢變得更漂亮了呢。」
「變漂亮就糟了，又沒有什麼可用之處，畫呢？」
「妳娘親……」
「過得非常好，別再一直轉移話題了，請將畫拿出來！郭熙的山水畫！」
「沒、沒買到。」
洪天起的眼睛瞇成了一條細縫。這種隨口胡謅的謊話，她可是一個字也不信。
「本來的主人來拿走了，是妳太遲了。」
「您不是說要先給我看過再交出去的嗎？就算我因為外出禁令被關著，但如果說要來看畫的話，師父也會答應的，大概吧。」
「哈！應該繼續把妳關著才對啊，怎會放妳出來啊真是的。」
「本來的主人是哪位？」
這正是他最怕聽到的問題。金氏閉緊嘴巴，把頭左右搖了搖，絕對不能說，說了就糟了，因為他沒有自信能承受說出口後可能發生的事。洪天起把長衣丟到木地板上，將衣袖扎扎實實地往上捲起，接著就坐到地板上，把身體靠向樑柱。
「小螢啊，這次就先放棄吧，下次一定會給妳看的。」
洪天起閉上了眼睛，像是在說沒有必要再聽下去了。
「現在還很冷，妳這樣待著的話可能會凍死的。」
「在凍死之前我都會待在這裡的。」
「就算告訴妳是誰，對方也不是妳能見到的人啊。」
「有到君王的層級嗎？哼，那也無妨，不管是誰我都會去找他的，找到後求他至少讓我看一看郭熙的山水畫。」
「就是這樣我才不能告訴妳啊！一個丫頭為什麼這麼固執啊！」
「違背約定的是大叔您，您只要告訴我畫去了哪裡就好，其他話我不聽。」
「隨便妳吧！管妳會不會凍死，這都不關我的事！」
金氏丟下了洪天起，照著自己原本的計畫出門了。被獨自留下來的洪天起把兩手交叉，將身體縮成一團，以這樣的姿勢進入了抗爭狀態。
安堅把看起來相去無幾的畫作輪番拿起又放下，最後把全部的畫都放了下來，連帶著嘆了一口氣。要使用在宮殿裡的門畫已經全由安堅和崔涇的畫分配好了，宗親及三品以上官員的份也都沒有太大的問題，困擾著安堅的是安平大君的那一份，他對畫作的眼光極高，所以就算是貼一個晚上就要撕下來燒掉的門畫，也不能隨便送一副過去，對圖畫院而言可說是最難搞定的人物。實在無計可施，只好哄勸一下崔涇，讓他趕快趁現在再多畫一副。
「崔繪史現在在哪裡？」
「應該正在某處睡覺吧。」
「去找他，找到後把他帶過來。」
「已經通宵好幾天了，現在應該剛睡下的說……」
生徒哭喪著臉，對於被指派的艱難差事感到詫異，但因為安堅是比崔涇更恐怖的存在，所以他也只能迫不得已地離開房間。安堅攤開了其他捲起來的圖畫，是帛瑜畫團送來的畫作，他快速地將畫一張翻過一張，然後突然停下了動作，再回到不久前剛翻過去的那張畫，那是在這些大同小異的圖畫之中，唯一讓人眼睛一亮的大將軍畫像，安堅的手忙碌了起來，門畫都是以兩張畫為一對的，所以一定還有另外一邊才對，果不其然，他在下一張就找到了推測是出自同一名畫工之手的大將軍畫像。彼此對望的大將軍畫像，安堅將這兩張圖放在桌上攤開來，開始來回輪流端詳了起來。
不耐煩的情緒籠罩著崔涇，他敞開了門，才剛準備要放聲大喊，卻瞬間被放在桌上的畫像吸引了目光，他閉上本來準備要大喊的嘴巴，立刻繞進桌子裡，站在安堅身旁盯著畫看。安堅專心致志於畫像上，甚至沒有察覺崔涇已經進來並站在他的身旁，就這樣看了好一段時間之後，慢了好幾拍才發現崔涇存在的他被嚇了一大跳，說：
「嚇！你、你什麼時候出現在這裡的？」
崔涇的視線仍然停留在畫作上，並以這個狀態回答道：
「不久前，請問為何要妨礙我睡覺呢？」
「啊……你回去睡吧，因為事情已經解決了。」
但崔涇就算是睜著飽含睡意的眼睛，還是沒有將視線從畫上移開，甚至沒有半點打算離開的跡象。
「崔繪史，就說讓你回去瞇一下了？」
「我再看一下這個，這是那小子的畫。」
「誰？啊！你之前說畫得還不錯的那個畫工？」
安堅也和崔涇一起默不作聲地盯著畫看，然後才小心翼翼地開口問道：
「到底是個怎樣的人啊？」
「一個醜到不行的傢伙。」
安堅對意料之外的回答感到詫異，他一連眨了好幾次眼睛，但因為投入於畫作中的崔涇不斷散發出「不要妨礙我」的強烈氣息，所以他也沒敢再繼續追問下去了。
