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第五章 紅色天空
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世宗二十年（戊午年，一四三八年）陰曆一月二十四日
睜開眼，呈現在他眼前的是一片紅色的世界，不，因為他是躺著的，所以正確來說應該是紅色的天空。他聽見了滿秀啜泣的聲音，於是往周遭摸索了一下，摸到了棉被，頭下也枕著枕頭。如此想來，眼前看到的就不會是天空了。他回溯腦中的記憶，試圖回想發生了什麼事情。
他路過慶會樓，打算要去與正在簡儀臺上觀測凌晨星象的書雲觀官員們會合時，發生了地震。震動程度雖然不大，他卻聽到了奇怪的聲音，一直呼喊著「河氏」的聲音，結果封印在記憶深處的過往聲音也隨之傳來。然後老虎出現了，至少在他眼中呈現的形象是如此，因為正確來說那並不是屬於人類世界的生物，所以頂多只能說它「外形上是老虎」。他被「老虎」嚇得往後退了幾步，接著就掉進池塘裡。記憶到這裡就結束了。
「滿秀。」
「是的，視日大人，真的差點就要出大事了，嗚嗚。」
「這裡是哪裡？」
「房間裡。」
「哪裡的房間？」
「視日大人您在景福宮裡的房間。士兵發現您昏倒在慶會樓的池塘邊，於是就將您揹到這裡來了，他們都說您應該是掉進池塘裡了。」
「是誰把我救起來的？」
「不是您……自己爬起來的嗎？」
他的記憶裡沒有這一段畫面，難道他的身體又在他沒有記憶的情況下自己動起來了嗎？
「今天是幾日？」
「二十四日。」
一天都還沒過完，跟凌晨出門時是同一天。
「現在的時間呢？」
「現在是早晨，太陽才剛升起而已。」
時間上也沒經過多久，算是不幸中的大幸，但話說回來，他到底是怎麼從池子裡出來的呢？是「魔」做的好事嗎？
「河氏啊。」
是凌晨時聽到的聲音，這次好像也一樣沒有經由耳朵，而是直接傳入腦中的。那時看到的應該是老虎沒錯啊。河覽猛地坐起身子。
「呃啊！」
河覽尖叫出聲，小心翼翼地以坐姿往後退避。滿秀的驚嚇程度更甚於河覽，嚇得說：
「您、您這是突然怎麼了？」
他的背部抵上屏風，已經沒有可以繼續往後退的空間了。河覽閉上眼睛又重新睜開，眼前有個東西正在穿越紅色的氤氳朝他走來，喊著「河氏」的聲音與凌晨時的聲音一模一樣，但現在出現在他眼前的卻不是老虎。那是一個人影，還是少女的身影，她的身影看來並不完全是個成人，但也不是非常年幼的女孩。
「滿、滿秀，這個房間裡除了你和我以外，還有誰在嗎？」
「沒有其他人了，醫員有來過，但不久前已經離開了，要再把他找來嗎？」
「不、不用了，沒事……」
少女嫣然一笑，開口說：
「河氏啊。」
「滿、滿秀，你有聽到嗎？」
「聽到什麼？您為什麼一直問些奇怪的問題，怪可怕的……」
「沒、沒事，沒什麼。」
儘管看到了、也聽到了，但河覽為了滿秀好，還是努力裝出泰然自若的模樣。由於不知道該怎麼向對方搭話才好，所以河覽只能一直眨著眼睛。應該可以像和市井的那名老嫗──又或者說那名年輕女人──一樣互相對話才是。
「妳是誰？」
少女還未回答，反而是滿秀以一副快要哭出來的語氣回應道：
「視、視日大人，您這是怎麼了？這裡除了我們以外還有別人嗎？您這個樣子很可怕啊！」
「啊！抱歉，是我還沒有睡醒。」
有什麼可以在不讓滿秀聽到的情況下對話的方法嗎？像市井老嫗那時一樣。這麼說來，現在的情況和當時完全不一樣，他是用耳朵聽到那名乞丐老嫗的聲音的，看來就算同樣是目所能及的存在，也不代表他們是完全相同的東西。根據那名老嫗所說，他的眼睛看不到人類以及曾經是人類的鬼，這就意味著眼前的這名少女既不是人也不是鬼，再加上滿秀看不到她，他聽見聲音的途徑也不同，這些都證明了她是與老嫗稍有不同的存在。
「河氏，你又把我忘了嗎？」
那是很久以前在漢陽生活的居民的腔調，她的腔調比現在在楊州生活的漢陽人還要重。少女露出失望的表情，歪著頭說：
「笨蛋。」
『是誰呢？』
這是他腦中的想法，等同於一句無聲的提問，但少女卻像是聽到了他發問的聲音似的，笑著答道：
「虎靈。你以前一直都是這樣叫我的。」
『虎靈？妳說我以前都是這樣叫妳的？』
「嗯，『虎靈啊！』你都是這麼喊我的，所以我也都用『河氏啊！』這樣喊你。」
啊！他們現在確實在對話。虎靈露出了可愛的表情，卻又深深地嘆了口氣說：
「唉！為何總要讓我一再重複解釋相同的事情呢？笨蛋。」
一再重複解釋相同的事情？這意味著他們以前也經常見面，但河覽卻完全不認得虎靈，他甚至沒有半點與她見過面的記憶。虎靈身上穿的並不是近代服飾，雖然不知道確切的時間點，但衣服的款式看起來應該是高麗王朝時期的衣裳。另外，他也很難推測出虎靈的年齡落在什麼區間，但問題不是出在虎靈身上，而是因為河覽並沒有看過其他能夠用來比較年齡的女人，假如是眼睛無礙的人看到虎靈的話，應該是能夠輕易推敲出她的年紀的。
『那麼凌晨的老虎……』
「是我啊，你眼中看到的我是老虎的外形，以前也是這樣。」
『那現在的模樣是？』
「這也是我，這個也已經解釋過很多次了。」
『是妳把我從池子裡……』
「嗯，是我把你救上來的。」
虎靈專注地凝視著河覽，看著看著，突然朝河覽的方向走去。虎靈靠近河覽，直盯著河覽的眼睛看。
「哦……有個東西跑進你的眼睛裡了。」
『妳知道在我眼睛裡的是什麼嗎？』
「嗯……不知道，不管那是什麼，都不會在我面前現身的。」
『有辦法消除掉嗎？』
虎靈眨了眨眼睛，接著揚起一抹微笑。
「只要你能看到我，那些事都無關緊要。」
虎靈。河覽心裡不禁想著，眼前的這名少女，或許就是以前李陽達以及最近的市井乞丐老嫗提過的，這塊土地的地神。
『這之前妳怎麼都沒出現？』
「我在睡覺，稍微睡了一下。之前睜開眼睛時你不在，不管我怎麼喊都沒看到你的蹤影，那時我可生氣了，而且非常難過，但現在心情很好。」
『稍微的話，是指多久呢？』
虎靈笑臉盈盈地說：
「不知道。是說，洪天起是啥啊？你一直在喊這三個字，在水裡時也是，都快吵死了。」
