內容試閱
夢想啟程，我的咖啡大夢醞釀中
二○○八年，我和Chee前往哥本哈根WBC世界咖啡大賽，替好友加油助陣，看見了來自世界各地的高手們。能夠親眼見到這些以往只能在國外網路或論壇「閱讀」的明星咖啡師，我的內心受到極大震撼，有種如夢似幻的感覺。世界級比賽與國家級比賽完全不同，整體賽事的精采度、緊湊節奏都難以言喻！
模擬當時的偶像
是咖啡因作祟嗎？當明星咖啡師從我面前走過時，我發現他們的頭上有光環、身邊有粉紅泡泡環繞……我感覺全身細胞顫抖，眼淚都快飆出來了！
「我要參加WBC世界咖啡大賽！有朝一日，我要和他們一起站上那個舞台！」
說完，Chee定定地看著我，她的臉上浮現三個字：「不、會、吧！」
因為這股衝動，這份憧憬，開啟了為期七年的征服咖啡冠軍旅程。而它也帶著我與Chee進入另一個人生階段，是場意想不到的豐盛之旅！
症狀冒頭的潛伏期
在我高三時，當時正是咖啡連鎖店漸漸流行的年代，星巴克咖啡在全台灣陸續開了五家，我經常去那裡約會或K書。連鎖咖啡店的興起不僅衝擊到傳統的咖啡店，讓咖啡文化快速普及，也徹底改變台灣人的飲食文化。這是我和咖啡的第一次親密接觸，其實現在回想起來還要用力才能湊出片段，當時的我，對咖啡真的沒有什麼特別的感覺，但是我怎麼也沒想到，自己未來的人生居然會和它密不可分。
不過，話說回來，當年我就讀中央大學電機系時，學校附近幾乎沒什麼咖啡廳可去，但是隱藏在心裡的咖啡蟲作祟，課餘時間因為想喝咖啡，再加上對於沖煮咖啡充滿了好奇心，於是我買了生平第一個咖啡壺，是個便宜又簡單的法式濾壓壺，開始了我的咖啡人生。不要懷疑，我第一杯為自己沖煮的咖啡，就是在那個臭臭髒髒的男生宿舍，雖然現在想想很不可思議，但這是真真實實發生在我的生活裡的事。
每天早上我都第一個起床煮咖啡，而濾壓壺多泡出來的一杯咖啡，就留給早起的室友。在男生宿舍裡，我想就屬我們這一間「風味絕佳」吧！後來，喝咖啡已不能滿足我，我不只想喝咖啡，還想喝「好喝的咖啡」！不知道是個性使然，還是理科系的訓練，我反覆地思考：為什麼我泡的咖啡不好喝？為什麼我每天沖煮的咖啡味道不盡相同？於是認真地上BBS爬文，找論壇、閱讀相關文章、文獻，想知道更多沖煮咖啡的方法。
找咖啡找到人生伴侶
當時中央文學院有個小小的咖啡鋪，是學生們的咖啡聖地，因為Chee愛喝咖啡，我們倆人常窩在小咖啡鋪裡，一邊享受所謂的「精品咖啡」，一邊對咖啡品頭論足。我與Chee和咖啡，成了「黃金鐵三角」，缺一不可。直到今天，我們最大的樂趣仍然是到處找咖啡廳，一起喝咖啡、品咖啡，即使有了小孩，也繼續推著娃娃車跑咖啡館，樂此不疲。
咖啡可說占滿了我們大學時期的回憶，而我和Chee的回味排行榜第一名，非愛爾蘭咖啡莫屬了！那時正好與網路小說痞子蔡的《愛爾蘭咖啡》處在同一世界，那空姐與愛爾蘭咖啡，成了我們茶餘飯後的話題，於是我們決定一定要去喝喝看，當時我找到中壢市區一家號稱有愛爾蘭咖啡的咖啡廳，立刻興匆匆地帶著Chee去喝，一路上我滿腦子的酒香與咖啡香，我不停地幻想著「美酒加咖啡」的美好滋味。
這家店走的是溫馨家庭風，老闆娘看起來十分熱情，還是窮學生的我們，決定兩人共享一杯就好，老闆娘也很有架式地端上了愛爾蘭咖啡，她先倒入威士忌，隨即點火，藍色火焰順勢而上，猶如撩人炫目的魔術秀，讓我和Chee情不自禁地在心中讚嘆著！
多年後，老闆娘的女兒無意間看到我們當時的文章，拿給她母親看。女兒來信與我們相認，跟我們說老闆娘後來歇業搬遷到國外，雖然是在不得已的情況下收店，但是對於網路上有人記得她的小店，感到十分感動。
這封信提醒了我，不要忘記熱愛咖啡的「初心」。
理科男的冷靜與熱情之間
我和Chee把喝咖啡當成一門學問來研究，總是很認真地在BBS上爬文。後來我擔任中央資管龍貓站以及台大PTT咖啡版版主。在瘋狂研究咖啡之時，我有種「工欲善其事，必先利其器」的執著，拚命上網發掘更多沖煮咖啡的器具，只要發現有網友二手的咖啡壺要出售，就想買來試試看。例如有人改裝咖啡機後，發現沒有原始的好用，我就接手使用看看，陸陸續續買了手沖、法國壓、賽風壺、家用義式咖啡機等等。
當時網路討論區四起，PTT、貝拉、煌鼎異言堂、歐舍咖啡討論區，時常會有咖啡聚會，因此和許多咖啡玩家成為朋友。我和Chee在BBS的咖啡論壇中認識一位在教會工作的年輕人Ray，他在論壇上邀請大家到教會吃吃喝喝，無私地奉獻美食與空間。那次聚會裡有美味佳餚還有好喝的咖啡，讓初次走進教會的我們有了史無前例的經驗，享受「好東西要與好朋友分享」的美好時光。
過去我總以為流連在BBS上的人都是大學生，而我和Chee在那次聚會中認識了各行各業喜愛咖啡的人，甚至是一輩子都無法認識或理解的人。咖啡在他們每個人生命裡各自扮演不同的角色，也點燃了相遇的火花，某次我和網友約好面交咖啡器材，赫然發現竟然是Chee英文系的老師李振亞Jerome，又驚又喜！沒想到平日上課正經八百的老師，在網路上是位熱情洋溢的「咖啡同好」；多虧了咖啡散播的種子，才能把我們之間的距離拉得那麼近！
這是我的咖啡人生序曲，為我往後的日子增添了不少色彩。
從未停止的自我訓練
二○○九年回到台灣，我在專利事務所擔任工程師的職務，而Chee則成了事務所的翻譯。依然喜愛咖啡的我們，在不必上班的週末，偶爾還是會接一些園遊會的案子，騎著三輪車，展開我們的週末擺攤人生，賣的當然是咖啡。那年，我們買了一台單頭的家用義式咖啡機BUTTERFLY，如果現場需要製作卡布奇諾或拿鐵時，就得把它擺到攤位上，其實也增加了表演的成分，更能有效聚集客人。
所以當我準備要參加比賽時，當然就以家裡這台「陽春型」的機器來練習。第一年我總是平日煮給家人喝，偶爾帶著它去擺攤，煮給客人喝。無論是家人或是客人，總是給我正面的肯定，因此那時的我，滿腔熱血，一心想參加比賽證明自己頗有功力，但是對於比賽了解太少，自然也就不害怕。
準備比賽的過程，不外乎就是利用下班時間，在家裡模擬比賽狀況，煮個一兩杯，而爸媽、哥哥與Chee就是我的感官評審。當年天真的我，並沒有什麼想過要做什麼樣的流程安排，只知道比賽的商用咖啡機是雙頭的，所以我研磨好一把濃縮咖啡後，就憑空想像再研磨另一把，然後將那一把真正的手把鎖上沖煮頭後，同樣發揮想像力，在腦海中假裝萃取一次。到現在我自己都還覺得有趣的是，我居然會「哼嗯嗯」地出聲音，假裝機器正在萃取咖啡。這段回憶是我準備比賽的最初，也是人生極為美好的一段歲月。除了實際操作外，我最常做的就是「冥想練習」，也就是發呆幻想的實際比賽，但是這樣的冥想練習，最大的盲點就在於，只是想像而已，當真實發生時，會讓人手足無措，根本不知道如何臨機應變。這慘痛的教訓在我初次比賽時就發生了，至於情況如何，當然得請你繼續看下去囉。
為了改善我臨場太過緊張的問題，也讓我有更多練習的機會，比賽前的某個週末，Chee找來了一些平常有喝咖啡的朋友，到家中來協助我練習。他們模擬評審的角色坐在我面前，一邊看我煮咖啡、一邊講話，大伙兒把這場賽前練習視為一個下午茶聚會，大大降低我的緊張感，也是這年比賽前我最後一次的「大規模」練習。
