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「不好意思，我要點餐。」
幸惠小姐送也不送友人，看著菜單向吧檯內側呼喊。
「好、好的。」
日暮先生早已逃也似的消失在後方的烘豆室，時花小姐連忙上前點餐。
「店裡有推薦的嗎？啊，有沒有那個？就是之前很流行的……藝伎咖啡？」
「您想喝藝伎咖啡的話，有這支瓜地馬拉的美景莊園咖啡豆。同時具有果香和鮮明飽滿的層次，是支品質非常優秀的豆子。」
「……啊?!什麼啊好貴！一杯居然要一千八百日圓，又不是在飯店大廳喝咖啡！」
「因為這是精品咖啡，真要在飯店裡喝的話，一杯恐怕要三千圓以上呢……」
「開什麼玩笑，誰要為一杯咖啡花這麼多錢。唔，那我看看要點什麼……」
說完，幸惠小姐又端詳起菜單。
時花小姐站在桌邊，臉上的笑容有些僵硬。看來她也不歡迎這位客人呢……我莫名有些安心。
「但話說回來，醜女在這個世界求生的門檻還真低，就連跟無趣的男人在一起也能感受到幸福，真是羨慕她們。換作是我，要是得和那種老公在廉價的居酒屋裡吃晚餐，我寧願餓死算了。」
「……什麼？」
「說到底還是本人不夠努力。雖然大家常說，長得漂亮的人很吃香，但其實越是漂亮的人越需要努力。店長也是美女，應該能明白我的意思吧？」
幸惠小姐向時花小姐徵求同意。
我一時間聽不懂她在說什麼──但隨後發現，她應該是在說未菜小姐。
居然對剛剛離開的朋友也這麼毒舌……
「是、是這樣子嗎？」
時花小姐似乎也反應過來，用僵硬的表情回答。
「對啊，其實努力過的痕跡，從外表就能看得一清二楚。我以前也是醜女。但是努力過後，現在才這麼漂亮，所以我忍受不了不努力的人卻那麼志得意滿。」
幸惠小姐刻意擺出傻眼的表情重重嘆氣，最後點了菜單上的冰紅茶而非咖啡。
「唉，現在這個世道真討厭。」
菜單被她隨手一扔，發出響亮的聲音落在桌面上，緊接著她又拿起手機。
明明菜單上第一頁就寫著請保持安靜。
討人厭的不是這世道，而是妳才對吧。
我忍不住抱著這樣的想法直盯對方。幸惠小姐迎上我的目光後，凶巴巴地瞪回來，讓我的忍耐達到極限。
「……一個人努不努力，別人是看不出來的吧。而且就算努力過了，也未必一定會有結果。」
幸惠小姐那張美麗的臉龐用力皺起來。
「啊？妳一個小孩子在說什麼啊？妳這年紀能懂什麼？」
「那妳明明是大人，為什麼這麼簡單的道理卻不明白呢?!」
居然頂撞大人，這好像還是我有生以來頭一次。
我也曾經努力過。每天從早到晚都想著鋼琴，連在夢裡也彈。
但是，卻沒有任何結果。
媽媽總說是我不夠努力，但究竟還要多努力才可以呢？
「請妳不要自己人生過得不順遂，就否定其他人的努力！」
瞬間我的怒氣爆發。但也許我真正想要宣洩的對象，並不是幸惠小姐。
「這世上還有很多人比妳更漂亮。照妳的說法，看在旁人眼裡，妳搞不好也是一個毫不努力的人啊。而且每個人擅長的事情和想要追求的事情都不一樣吧?!」
大概想不出要怎麼反駁，幸惠小姐沒作聲地瞪我一眼，隨即不甘噘嘴，別過頭去。
「連修眉毛也不懂的醜丫頭，不要說這種教人倒胃口的話。」
幸惠小姐的氣勢忽然消了大半，但嘴上還是不饒人。
只是，她依然沒有回答我的問題。我不高興地要回嘴時，送完冰紅茶回來的時花小姐卻按住我的肩膀，示意我冷靜。
「啊……」
接著她搖搖頭，要我別再說了。我也知道，這樣對其他客人說話太失禮了。嚥不下這口氣的我只能咬住嘴唇。
「這孩子怎麼回事？還有那隻狗，這間店真讓人不舒服。」
幸惠小姐再度忿忿嘀咕。
說話要有禮貌、不可以傷人、要好好對待朋友──這些事情，難道幸惠小姐小時候沒有學過嗎？
化著完美的妝，連指尖也無可挑剔，為什麼吐出的話語卻這麼惡毒？
「……請問，這是為什麼呢？」
或許察覺我的想法，也可能有同樣的心情，時花小姐神情哀傷地這麼問幸惠小姐。
「什麼？」
「話語要如何表達，是每個人的自由。但是……我在您的話聲裡感受到了憤怒與痛苦。」
幸惠小姐臉上一僵，接著急遽黯淡下來。
「……不是說了嗎？我以前也是醜女。」
她低下頭，很費力似的低語。
「可是，我很努力讓自己變漂亮。因為太多人說我是醜女，讓我很不甘心。」
「這代表曾經有人對妳說話很難聽，讓妳很受傷吧？為什麼還要對別人這麼說？」
明明自己非常清楚尖銳的話語有多麼傷人。
幸惠小姐沒有回答，只是抬眼瞪來。
「……所以我才討厭小孩子，自以為是正義使者。所謂大人啊，就是自己受傷的時候，只想讓別人也過得更痛苦。不這樣怎麼活得下去嘛。」
「所以是因為自己痛苦，才想讓別人也痛苦嗎？」
「不行嗎？這樣多爽快啊。我最喜歡看別人吃癟的樣子了！而且……我曾經因為無法回應重要的人，也沒能表達自己的心意，一直到現在都非常後悔。所以我現在啊，只要想到什麼，就要全部說出來。」
「……沒能表達自己的心意嗎？」
我複述這句話後，幸惠小姐氣沖沖的臉龐瞬間痛苦扭曲。
「沒錯……所以就算會傷害到別人，我也不要再忍著了。我再也不要因為自己錯過機會……」
幸惠小姐眨著長長的濃密睫毛，淚水滑下臉頰。能夠感受到她不想後悔的心情。
「但就算是這樣，我還是覺得不應該說朋友的壞話。」
「啊？妳懂什麼？這是她自找的，是她逼我不得不這麼說。妳可不要誤會了，一直以來都是她在傷害我才對。」
「我想，是因為客人您看起來很堅強吧。」
時花小姐打圓場似的插嘴。
「啊？」
「您看起來非常堅強，所以對方才會沒有察覺到您做過什麼努力、與什麼奮鬥過，又是如何受到傷害的吧──那麼，能不能告訴我們呢？」
在時花小姐的催促下，幸惠小姐臭著臉用力皺眉。
「我才不堅強呢……」
說完她深深嘆了口氣，娓娓道出自己的「痛苦」。
