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山林的樹木並不密集，依稀可見黑漆漆天空上的數點星光。
破履靠在樹幹上，閉著眼，享受那輕柔的涼風。
「古人說，火德星君要降禍予人，必先警告其他無辜的人，好讓他們走避。」
「這不像是火德星君所做的，」岩空坐在一旁說，「感覺有些粗俗……」
「應該不是，是有精怪要出現了。」
岩空不解，於是又問：「如何分辨是火德星君或精怪引起回祿呢？」
破履指去山下的村子，依稀可見有的屋子仍亮著燈，但岩空早已開了天眼，可以見人所不能見。
他看見的是，一陣迷濛的東西，如霧般的灰黑氣體，比黑夜更黑的黑，遮住了村子。
那是妖氣！
岩空也不知該說什麼好，他們只好等待時間過去，希望意料中的事不會發生。
倒是破履打破了沉默：「我告訴你一個故事。」
唐朝時，有一名叫賈耽的丞相。
一日下班回家，不知為何又再急急忙忙召來守東門的兵卒，嚴厲的下令道：「明天中午，若有穿著奇異顏色衣服的人進城，你一定要用力打他，打死不究！」門卒莫名其妙，但也只得連聲答應。
第二天正午，果然有怪事發生。
東門百步之外走來兩個尼姑，本來無有他奇，但走到了城門前，門卒才看見她們竟化了妝，而且化妝得十分妖豔，裡面又穿著鮮紅內衣，衣上掛了紅色飾品。
該門卒心想：「丞相神人也，果然有異人出現……穿得像尼姑，卻未削髮，濃妝豔抹，又穿紅色內服，想必是賈丞相所謂異人了。」於是立刻毫不遲疑上前大力搥打，打得兩名怪尼頭破血流，不住大叫呼冤，而且逃跑起來。
門卒窮追不捨，又用手上的兵器傷了怪尼的腳，怪尼跑到城門外一處雜草叢生、長有幾棵樹木的地方，消失得無影無蹤。
門卒回報賈耽，賈耽問說有沒打死她們。
門卒回說：「打破了頭，割傷了腿，但沒打死，她們就不見了，搜也搜不著。」
賈耽嘆氣說：「還是免不了有小災啊！」
次日，城中東市大火，燒了千百家房屋，搶救了許久才平息。
「歷代傳說中，這些帶來火患的精怪，大都是穿紅衣的女人或小孩，」破履說：「但有時卻是白衣女子……總之他們總是在不適合的地方、不恰當的時間出現就是了。」
岩空仍有疑問：「那麼這火精又是些什麼東西化成的呢？」
破履張開雙眼，說：「五行之中，火被水剋、被木生，你說那些精怪乃何物所變？」
※※※
村子，很靜，有隻老瘦的黃狗找不到同伴，在殺風景的亂吠。
大部分村民早已入睡，卻有一名老鐵匠坐在門口，面迎著涼風，口裡哼著走音的調子，一手揮打飢渴的蚊子。他的老伴早已呼呼大睡，而他卻在此回想往事，結果發現活了大半世，除了打鐵，似乎沒啥好回憶的。
他的耳朵不太好，那是因為長年累月聽著又吵又響的打鐵聲的緣故，稍遠一些、小一些的聲音便聽不清楚了。
但夜太靜了，這個他聽得很清楚。
有一個女人在哭。
哭得很怪。
哭得不淒慘、不哀傷，甚至是自認為不該哭的哭聲。
老鐵匠抬頭一望，只見一名著紅衣的女人，很嫵媚的女人，正慢慢的經過他身邊，如果他還年輕，可能真會當下衝動起來。
她又白又嫩的皮膚，在月色下、在紅衣裳下，特別顯著；那水汪汪的眼睛，教人看了心動、心軟，繼而憐愛起來。
她的手一直掩著嘴在哭。
「姑娘，」老鐵匠好奇的問：「妳哭啥呀？」
老鐵匠好想看看她沒掩著嘴的臉。
「走。」她的聲音蒼老又嘶啞，老鐵匠聽了立刻毛骨悚然。
「姑娘……妳說啥？」老鐵匠發現有些詭異，恃著人老膽大而問著。
「我說走──」掩嘴的手放下了，露出一張空白的臉，沒有嘴，也沒有鼻子。
老鐵匠嚇得牙關顫抖，再也說不出一個字，他感到涼快的夜晚忽然變熱了，因為紅衣女子身上正透出一股熱力，煮著四周的空氣。
※※※
山坡下，陳家。
林子裡有很多腳步聲，很輕可是很多。
山林雖然晦暗，但在暗夜中仍可清楚看見，許多各種各樣的人，全都身著紅衣，成群成群地走著，此種情形只有元宵燈會的熱鬧堪比。
有小孩、少女、老嫗，全穿著紅衣，但他們全都安靜得很，或只在低聲細語，呢喃著些矇矓聽不清的話，往山下的村子進發。
陳大才剛上床，聽見有很多窸窸窣窣的怪聲，彷彿有成群的人在草地上拖行，在夜裡十分詭異，他拍醒妻子，兩人一塊兒望去窗外，不禁被窗外的情景嚇得渾身發冷：「那道士果真說得沒錯，果然有怪事！」隨即轉念一想，又疑心的忖道：「他叫我砍他們，莫非是早有陰謀，想借刀殺人？」
回頭一想，又覺不妥：「不對，這批人也出現得太離奇了，三更半夜的……為什麼會在此出現？莫非真是精怪？」望望妻子，只見妻子也在發抖。
陳大又擔心起來：「若是精怪，數量這麼多，叫我怎樣去砍呢？」便轉頭問妻子：「阿汗呢？」
「睡著了。」陳大嫂子拉著他的手臂，憂心問道：「阿大，到底怎麼回事？道士說的是真的嗎？」
「我也不知道，」陳大沉著氣：「聽那道長的說法，十之八九是妖怪沒錯。」
一大群紅衣人中，有一位突然嬌聲說道：「哎喲，那兒有間屋子呢！」
陳大暗地裡吃了一驚，這片山林中只有他一間小屋。
「那麼大姐，我先去啦。」那紅衣小姑娘這麼說著，便離開了行伍，一面嬌聲笑著，一面走向陳大的家。
陳大回頭小聲吩咐妻子：「快去叫醒阿汗，收拾細軟。」陳大嫂子一時慌了，又不知丈夫用意為何，只好急急忙忙溜到房裡收拾去了。
此時又有一把聲音道：「妹子，我也來了。」是另一位紅衣姑娘，看來較前一位年齡稍長。
「哎喲，大姐，小草屋一間，何必動用您百年道行？」
「妹子，大姐助妳一臂之力，免得妳耗損太多元氣。」
「好啦！大姐，先看看我的手段吧。」說著說著，已走到門口來了。
陳大早已先將門打開了一道小縫，此時一聲不響，一個箭步衝出，大力揮下斧頭，那紅衣小姑娘慘叫一聲，身子歪歪的往地面倒下。
又聽得倒在草地上的，是一種結結實實、硬硬繃繃的聲音，陳大定睛一看，差點沒叫出聲來。
那是一把破掃帚！
那位自稱有百年道行的女子見了大怒，大喝一聲，便往陳大撲來。陳大吃驚之餘，差點忘了反擊，他閃過那女子，攔腰一劈，女子立刻倒在地上。
草地上被激起一陣塵沙，一塊古老的棺材板重重地壓上地面。
那一群紅衣人發現兩位同伴遇害，很快又有一些跑了過來，其他的繼續往山下行進。
陳大手忙腳亂，幸虧平日砍樹砍多了，手臂上甚有些力氣，大喝一聲，揮斧亂劈，來一個劈一個，來兩個殺一雙。
越來越多的紅衣人撲了上來，他們男女老少皆有，陳大也一視同仁的胡亂砍個一通，倒是砍倒了幾個，但更多的紅衣人湧了上來，手臂漸漸痠了，心中愈發恐懼。
「娘子！快來！」他向屋內大叫，希望可以一起殺出重圍，逃離此地。
隨著慘叫聲此起彼落，地上又增加了許多莫名其妙的東西，爛木柴、火石、竹杖、木板、舊書本……散了一地！
「娘子！」
陳大的腳不禁後退，退進了屋子之中。
紅衣人們很快包圍了屋子，熊的一聲，小屋陷入一片火海。
