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正常人？異常人？
一位朋友跟我說：「透過社交媒體，我們可以更了解一個人的陰暗面。」
我回應他：「除此之外，別人的陰暗面好比一面鏡子，照出我們正在逃避自己的另一面。」
他想了一想說：「的確是，我們愈討厭的人，愈藏着我們想逃避面對的自己。」
我點點頭：「黑與白界線模糊，世上並沒有正常人與異常人之分，我們都曾經經歷一點點的創傷。」
完美的抑鬱症患者
有一次，一位年近40的女士Abby來到我的辦公室。雖然已踏入熟女的年紀，但Abby的外表看上去卻像20多歲，臉上妝容完美，一身打扮優雅高貴，叫我心裏禁不住讚嘆。
「無論我的生活有多好，也是活在抑鬱中。」她的聲音十分溫柔，總是給我一種想表現得完美無瑕的感覺。
「你看上去生活得很好，既是一位專業人士，在你的工作領域中亦頗有成就，是甚麼令你長期覺得不快樂？」我嘗試提出她話中的矛盾。
她用那雙修飾得近乎完美的手撥了撥長髮，回答說：「很多人也對我這樣說，但是我總是覺得自己沒有甚麼價值。」
她完美的外表令我有點分心，我定一定神，嘗試問道：「你已告訴過我很多關於你為家人和朋友做的事情，除了完美的外表，你還有一顆為人服務的善心，為何你會覺得自己沒有價值呢？」
她抬眼望了望窗外的風景，然後向我微笑說：「我也想知道為甚麼？我覺得自己沒有價值到不值得坐在這裏接受治療。」
在過去20多年，各式各樣的人帶着一些想不明白的事情來到我的辦公室，他們都希望能在我這裏多了解自己，好處理他們在情緒上及人際關係上的種種問題。
Abby和很多曾經經歷童年創傷的人一樣，覺得自己的價值必須建基於外在的成就或條件。例如完美的外表、成功的事業、和諧的人際關係等等。
和Abby談過幾次之後，我認為她的核心問題及一些性格特質，可能跟她的童年經歷及成長背景有關，於是我開始跟她了解她和父母的關係。
被忽略的情緒與需要
有一次，我和Abby談到她跟父親的關係，她回憶着說：「小學的時候，有一次我興高采烈地拿着一篇得到80分的作文給父親看，告訴他老師稱讚我中文作文進步了很多。」
我按常理推斷：「你的父親一定替你很開心，感到很驕傲。」
誰知她搖搖頭說：「我父親沒有反應，只是望了文章一眼，未有細心閱讀便評價我的文筆很普通。」
我想她被父親潑了冷水，一定很失望：「他這樣回應你，你覺得怎樣？」
她回答說：「我當時很困惑，認為自己不應該感到開心，覺得自己非常差勁。」
在另一節治療中，Abby想起曾經告訴母親一件事：「小學五年級的時候，我被四個女同學排擠，她們經常在我背後取笑我。我覺得很委屈，有一天決定回家告訴母親。」
我看見她好似鼻子也酸了，問：「你母親怎樣回應你？有沒有做甚麼幫你解決這個問題？」
她搖着頭說：「我母親當時忙着弄晚餐，不但冷淡地叫我不要哭，還語氣肯定地說我一定是做錯了一些事，導致她們不喜歡我。」
我開始明白她為甚麼永遠只顧幫助朋友，卻忽略了自己的感受。我接着問：「你當時會否感到很困惑？」
她點點頭：「我當時覺得自己不應該感到委屈，不斷反省自己是否做錯了甚麼。」
從我倆多次的談話中，可以發現童年時Abby的父母都忽略了她情緒及被認同的需要。
由於Abby的父母在她童年時沒有作出適當的認可，導致她長大後不斷追求完美。縱使現在她已事業有成，卻仍然覺得自己不夠好。在情緒方面，Abby的父母傾向否定她的情緒，例如把被同學欺負的責任歸咎於她，導致她長大後傾向否定自己的情緒，並忽略自己的情緒需要，只顧照顧別人。
我想大家也遇過Abby這類型的人，當然他們不是每個人都曾經歷過童年逆境經驗，又或童年創傷，但是他們這種性格或多或少也跟童年逆境經驗有關。
我們不需要把Abby這類型的人標籤為異常人，因為每個人也有自己的問題，而且可能或多或少也經歷過一些創傷。
童年逆境
甚麼是童年逆境經驗？它與創傷有甚麼關係？
2020年，美國一項研究訪問了全國210,000位不同種族人士，發現大約有六成受訪者在童年時曾經遇到最少一項童年逆境經驗（Adverse Childhood Experience，簡稱ACE），另有兩成受訪者在童年時曾經經歷至少三項童年逆境經驗。
在這項研究中，童年逆境經驗包括八個範疇：
1. 肉體虐待
2. 情緒虐待
3. 性虐待
4. 與患有精神病的家庭成員一起生活
5. 家庭成員有濫藥問題
6. 家庭暴力
7. 家庭成員被監禁
8. 父母離異或離婚
由此可見，童年逆境經驗比我們想像中普遍。而在其他的研究中發現，曾經經歷多項童年逆境經驗的人，較其他人更容易患有抑鬱症、焦慮症及其他情緒問題。
以上多項童年逆境經驗可能會對一個人造成心理創傷。如果曾受到主要照顧者虐待，這個人的自我形象、情緒調節能力、人際關係技巧等等，也會受到很大的影響。
如果這些主要照顧者自己也患有精神病，或者因為離婚而不能參與照顧這個人的成長，這個人的童年將會有很多缺失，會在沒有良好榜樣的家庭中成長，未能學會怎樣調節自己的情緒，不懂怎樣與別人相處，也不懂與別人建立健康的界線。此外，他亦較難發展出健康的自我形象。若果在童年嚴重缺乏他人照顧，這個人成年後的自我照顧能力也可能很低。
對於一些人而言，童年逆境經驗的影響較輕微，他們可以與普通人一樣如常工作、談戀愛和建立人際網絡，但在內心深處可能埋藏着長期的焦慮和自卑感，或者不能放心信任別人。而對於另外一些人，童年逆境經驗則可能會帶來十分嚴重的創傷。
情緒總是一發不可收拾
來我辦公室的人，大部分也受情緒困擾，有些人更經常情緒爆發，Brad就是其中一分子。
「我常常情緒失控，不時因很小的事情向身邊親愛的人發脾氣。我很害怕自己有暴力傾向，最終會傷害身邊的人。」
其實Brad是一個頗斯文的男士，我從來也沒察覺他有暴力傾向的舉止。我請他舉一些例子，以便了解他情緒爆發的程度。
他想了一想說：「有一次，女朋友向我請教宣傳業務，我用心地為她分析各種環境因素，並且建議了一些宣傳策略。」
我繼續問：「那麼後來怎麼樣？」
他有點無奈地說：「一星期後，我問她事情進展如何，她漫不經心地告訴我，她並沒有採用我的建議，認為那是沒用的。」
「你有沒有因此向女朋友發脾氣？」我猜想Brad必定很憤怒。
他尷尬地說：「我大發雷霆，罵她把我的意見都當成垃圾！」
「那麼你有沒有暴力行為？」我認為他當時可能情緒失控了。
他點點頭：「我把客廳的擺設都打碎，女朋友亦被碎片弄傷了。」
「你對此是否感到抱歉？」我想他必定很內疚。
