內容試閱
父親有了自己的烏特後，即使狩獵歸來一無所獲，一看到魯尼的笑臉，他陰沉的臉也會變得和顏悅色了。達瑪拉也喜歡魯尼，她幹活的時候完全可以把他放在樺皮搖車裏，可她不，她把魯尼背在肩頭。這時達瑪拉的鹿骨簪子就戴不得了，魯尼老是伸手去抓，抓下來就放到嘴裏啃，簪子尖尖的，達瑪拉怕扎了魯尼的嘴，所以就不戴它了。而我喜歡母親戴著簪子的樣子。
我和列娜也喜歡魯尼，我們搶著抱他，他胖乎乎的，像隻可愛的小熊，咿呀叫著，口水流進我們的脖子，就好像鑽進了毛毛蟲，癢得慌。冬天時我們喜歡用灰鼠皮的尾巴去掃魯尼的臉，每掃一下他都要咯咯笑個不止。夏天時我們常背他到河邊，捉岸邊草叢中的蜻蜓給他看。有一次母親給馴鹿餵鹽，我和列娜把魯尼藏在希楞柱外裝糧食的大樺皮桶裏。母親回來發現魯尼不見了，慌張了，她四處尋找，沒有見魯尼的蹤影，問我和列娜，我們都搖頭說不知道，她哭了起來。看來魯尼和母親是連心的，先前他還安靜地待在樺皮桶裏曬太陽，母親一哭，他也哭了。魯尼的哭聲對母親來說就是笑聲，她循聲而去，抱起他，斥責我和列娜，那是她第一次跟我們發脾氣。
魯尼的出現，使我和列娜改變了對父母的稱呼。原來我們規規矩矩地像其他孩子一樣，稱母親為「額尼」，稱父親為「阿瑪「，因為魯尼太得寵了，我和列娜起了嫉妒心，私下裏就管母親叫達瑪拉，叫父親為林克。所以現在提到他們的時候，我還有些改不過來。請神饒恕我。
烏力楞的成年男人身邊都有女人，比如林克有達瑪拉，哈謝有瑪利亞，坤德有依芙琳，伊萬有藍眼睛、黃頭髮的娜杰什卡，可尼都薩滿卻是孤身一人。我想那麅皮口袋供的神一定是女神，不然他怎麼會不要女人呢？我覺得尼都薩滿跟女神在一起也沒甚麼，只不過他們生不出小孩子來，有點讓人遺憾。一個營地裏，如果少了小孩子，就像樹木缺了雨水，看上去總是不那麼精神的。比如伊萬與娜杰什卡，他們常常逗自己的那雙兒女——吉蘭特和娜拉，並發出哈哈的笑聲；坤德與依芙琳的孩子金得，雖然不那麼活潑，但他也像盛夏時飄來的一片雲彩一樣，給坤德與依芙琳帶來陰涼，讓他們心境平和。相反，哈謝與瑪利亞因為沒有孩子，臉上就總是瀰漫著陰雲。一旦羅林斯基來我們的營地了，他帶到哈謝的希楞柱裏的，就不僅僅是煙酒糖茶了，還有藥。可瑪利亞吃了那些治療不孕症的藥後，肚子還是老樣子，急得哈謝像遭到圍獵的駝鹿一樣，臉上總是現出茫然的神情，不知道出路在哪裏。瑪利亞常用頭巾遮住臉，低著頭去尼都薩滿的希楞柱。她去拜見的不是人，而是神。她希望神能賜予她孩子。
依芙琳是我的姑姑，她很愛講故事。關於我們這個民族的傳說以及父親與尼都薩滿之間的恩怨，都是她告訴我的。當然，有關民族的傳說故事，是在我年幼時就聽到的；而大人們之間的愛恨情仇，是在父親去世後，母親和尼都薩滿先後變得癲狂後告訴我的，那時我已快做維克特的母親了。
我這一生見過的河流太多太多了。它們有的狹長，有的寬闊；有的彎曲，有的平直；有的水流急促，有的則風平浪靜。它們的名字，基本是我們命名的，比如得爾布爾河、敖魯古雅河、比斯吹雅河、貝爾茨河以及伊敏河、塔里亞河等。而這些河流，大都是額爾古納河的支流，或者是支流的支流。
我對額爾古納河的最早記憶，與冬天有關。
